桃芝心头忐忑，又低声自语，带着几分怯懦的自我怀疑道："舱中无镜，我瞧不见自己模样。历经病痛劫难，我定然不复往日貌美，早已容颜衰败。"

"与你从前一模一样。"郭萧声线清冷，"盲人画师复刻无差，他是个瞎子，但摸骨自有一套，能分毫不差。你从前何等模样，如今便是何等模样，分毫未改。"

说话间，他单膝跪地借力，亦俯身扶稳她的身躯。桃芝眸光一亮，顺势抬手，纤细双臂骤然缠上他的颈项，身躯贴近，带着刻意的温存与依附。

郭萧唇角勾起一抹浅淡笑意，指尖轻轻抚过她的手臂，姿态温柔缱绻，眼底却一片寒凉空寂。

他在闻。

细嗅她周身气息，无病浊余味，无灵力紊乱异状。

他在查。

目光扫过她耳后，脉搏跳动平稳有序，是鲜活健全的生人脉象。

他在探。

指尖顺势搭住桃芝的腕脉，细细甄别。男女脉象有别，虚实动静各异，此刻腕脉清和，形体规整，完全是女子本真脉象，看来狐尾灵力托魂仅供续命，不会篡改人本心脉。

所有查验，尽数落定。

郭萧坐回桌边，自顾自斟了一杯酒，胸腹间气息稳如静水，含住酒液缓缓咽下，甘甜漫过唇齿。他心念微动，不知成小仙与浩然五万那伙人，有没有挖出那坛女儿红畅饮。一念及此，若不是身侧尚有人在，他险些低笑出声。笑自己先前何其荒谬——竟将心底对她的一往倾心，错认成尾魂与血脉的牵绊，凭空滋生出那所谓 "水仙" 的妄念。真是荒唐可笑！

郭萧指节轻叩桌沿，三声沉缓的轻响落定，门外的六喜立刻应声入内，一见此情此景，立刻取来干净绢布与金疮药，俯身细细为桃芝处理掌心的伤口。

郭萧静坐一侧，接连斟饮三杯酒。酒液入喉，未添半分醉意，反倒将他心底的杂念尽数涤清，神智愈发通透清明。他静静看着眼前的桃芝，心绪沉沉浮动。桃芝昔年是嫣红馆艳名远播的名妓，色艺双绝，身姿娉婷，虽算不上绝世倾城、沉鱼落雁，却也是鹭岛一众女子里数一数二的绝色佳人。

他清晰记得方才的画面，单论生理反应她在他面前都褪尽衣衫了，他还是无动于衷。方才她抬臂相挽，指尖带着怯生生的试探与藏不住的忐忑，可她眼神里的脉脉引诱与春色流转，是装不出来的。

郭萧确信自己看得懂那些芳心悸动和心甘情愿。这就对了，世间情爱本就相通，男子心生悸动，女子亦会情动于人，这本就是世间最寻常的道理。可唯独面对桃芝，任凭她这般柔情主动，他的心底始终掀不起一丝涟漪，无喜无动，亦无半分俗世男女的悸动，更谈不上那种光是衣料摩擦就能燃起的燥生了。

心底那块悬着的巨石，轰然落地。是他郭萧，心甘情愿，唯独对那一人，动了真心。

一念通透，一念疯生。不枉他动用两条狐尾来验证真心。

"今日你受了伤，好生歇息，我明日再来。"他抽身离去，步履从容，不留半分眷恋。

踏出舱门，晚风凛冽，方才杯盏中物还是让他上了头，索性被这一阵风刮去大半，余下一点微醺滞在眼底。他抬手拢了拢衣襟，抬眼望向远处沉沉的天幕。入夜的港湾晚风浩荡，月色倾洒千里。原来此处还真不是岸上密室，是一片天然避风船坞。

漫长禁渔期封锁江海，此刻渔船尚在，烟火荒芜，大多数船户皆归岸上村落居住，只剩零星两三艘船屋住着渔民，随波轻晃，冷清寂静。方才隔壁彻夜不息的凄厉惨叫、癫狂捶墙之声，从始至终并非宋林悦所为，而是六喜依令假扮，刻意为之。

郭萧静静立在船廊等候，直到六喜出来，他才低声嘱咐。

"今晚继续。让她彻夜难眠。"

六喜轻声劝谏："爷，属下多嘴。桃芝已然刻意亲近您，心思活络、应变极强，何须再熬她心神、逼她生惧？"

"就要她熬。"郭萧淡淡解释，"心神熬乱、情思煎熬，方能见真态。眼睛是人神魂最鲜活之处，眼神不乱、气韵鲜活，周身感官便尽数鲜活，尾魂契合才是真的稳固。"

六喜点点头："爷说的是！唯有让她终日惶恐不安、心无宁日，她才不会生出妄念、不会滋生退路，更不会想着逃离。"

郭萧有些错愕："逃离？她如今无病无痛、重获新生，早已脱胎换骨，还能逃回何处？"

六喜挠挠头，不答，只低头一笑，笑意幽深。

"莫非是嫣红馆？"郭萧皱眉，随即轻轻摇头，"她的伎俩心思，我只是懒得点破。此女子通透机敏，心思活泛，极会审时度势、以弱搏强。"

"属下也是才琢磨过来，爷为何不将她安置在风语筑。"六喜颔首，"风语筑男人多。像她这般聪慧狡黠之人，绝不能予她半分机会。"

郭萧想得是等安安稳稳送走那位之后，桃芝的去处再做安排也不迟，只是他没说。只是踏上甲板，准备回家。

"爷——" 六喜连忙上前禀报，"今日五万撞见属下采买胭脂水粉，恐怕会私下胡乱揣测。"