刘亮深深看了他一眼。
“奉孝，你这话说的在理，可真是不好听。救不了是命。不救，是我欠他的。”
他把舆图卷起来，又叫住魏三：“我要给陈王递封信，你亲自去送。”
信不长，但陈王看的明白：
“侄已上表保弘农王。皇叔坐镇陈国，宗室之中兵精名重。侄在阳翟，皇叔在陈。两旗相望，天下宗室便知，汉家还有人。”
信发出去第十一日，陈国来使送来一面陈字旗，一并递上来的还有一支陈国弩阵的制式箭，箭杆上刻着一行小字：“弩在，旗在。”
送箭的骑士只带了一句话：“大王说，弩使君留着，箭，陈国出。”
废立、上表之事传开，各地的回信也都传回州府。
汝南兵事由徐璆全权处理，袁氏各房当夜碰了个头，老太爷遣了长子进郡府递话，汝南袁氏认豫州的章程。
沛国谯县的曹氏、夏侯氏本乡，几个大乡同时把子弟编户、修寨墙、练乡勇，报备说是“防流寇”。荀彧看了上头远超备寇规制的人数：“沛国防的只怕不是流寇。”
刘亮看了眼那个数字，批了：照准。
心底盘算的却是，若孟德归沛，郡国的三千兵防尽可交于他手，这都是后话。
堂上散后，刘亮一个人在堂上坐了很久。
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废立之后不过几日，报子又回：
“董卓……鸩杀了何太后。还有……”他咽了咽口水，“宫里逃出来的人说，他夜里宿在皇宫睡的是天子床榻。”
典韦站在堂口，胸口起伏，一口气堵在那儿。
陈纪闭着眼，嘴唇翕动，一个字也说不出来。
“杀太后，宿龙床。他这是要告诉天下人：从今日起，这天下没有王法，只有他董卓。”郭嘉道。
刘亮面容隐在阴影里，坐在案后一动不动。
“传令。”半晌他终于开口，“界上再加固一道。太后的死讯传开，洛阳的百姓只会跑得更多，各郡县章程照走。”
“守好豫州，再看洛阳。”
陈纪声音暗哑，望着刘亮问：“公可要书信与其他宗亲....刘伯安在北边，宗室之中论名望，他数第一。”
后头的话，他说不下去了。
“没用的，刘伯安那人，写了信他反而要多想。其余宗室不在京师的守着自己那一亩三分地，洛阳的刘岱等人指望不上。”
陈公又是两行泪下：“朝局竟糜烂至此。天不佑汉，礼崩乐坏。老朽百年之后，以何颜面去见先帝？”
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进了十月，一天上千人过界，棚子一搭再搭，从界河南岸排到二里外的干河滩。
顾皓月当月核了一笔新账：九月到十月，过境一万四千余口，留下入册的三千二百。
“人往哪儿走，哪儿就是天下人心里的去处。”
洛阳道彻底断了，账面上齐刷刷一排红笔。她把洛阳道的人手、车马、本钱拆成三份：两份压上西北道，巴家的骡队从月两趟加成月三趟，轵关、上党、河内三栈，栈钱照付，余下的匀给荆州道。
底下人问：“洛阳道就这么撂了？”
“这年景，硬走是拿商队的人命去填。”她翻着账册，手里的笔不停，“洛阳的道，等世道太平了再走。”
魏三拿着探子传回来的信进屋，面色难看。
“公，洛阳那位刺杀董卓失败，董贼如今全城搜捕，已下了通缉文书。”
刘亮忽的站起，攥住他胳膊：“谁？说清楚！”
“曹公！底下人见他持令出了洛阳南门，没敢上去攀谈，赶紧回来报信。”
刘亮在房间里来回走了一圈，吩咐下去：“你派两百精兵，让大牛带着，沿途搜寻。若碰上了，护他周全。”
魏三领命下去，没两日，人从界北回来。
进门灌了一大口水，喝完抹了抹嘴，嘿嘿一笑：“咱们在北路到处找他，他倒好，扮作贩绢的客商进了豫州地界，还在咱界北的棚子打了个尖，喝了碗热汤饼。”
堂上几个人，都笑了。
“远远缀着，护一程。”刘亮说，“亲眼看着他出豫州地界，那二百人不撤，压上一批粮草辎重偷偷送到陈留。”
“为何是陈留？”魏三问。
“照做便是。”
荀彧闻言看了他一眼，没多问。
典韦搓着手：“哥，俺去吧？俺带一队虎贲……”
“你去？”刘亮横他一眼，“你往官道上一站，半个豫州都知道孟德在这儿了。”
典韦嘿嘿一笑。
七日后，暗桩回报：那位客商平平安安出了豫州东界，粮草和二百士卒已经等在陈留，这信报子悄悄塞给了曹公。出界时，他勒住马，朝西边望了很久。
“留了话没有？”刘亮问。
“留了。”暗桩学得有鼻子有眼，“他说：‘曹某还会回来的。’”
刘亮笑了一声，没再问。
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这天傍晚，蔡宅的老仆忽然听见一阵敲门声，开门一看，门外站着个布衣老者，头戴着一顶旧斗笠，手里只拎着个不大的布包。
“老丈寻谁？”
“故人。”老人说，“劳烦通传蔡伯喈一声，就说故人到访。”
老仆问姓名，老人不答，只把斗笠摘了下来。
蔡邕听完仆人回话，眉头皱起：“请他进来。”
一阵脚步声由远及近，在堂下停住。
“蔡伯喈，许久未见。”
堂上正在听二牛念书的蔡邕，猛地直起了身子。
“卢子幹？！”
“是我。”
“还没死呢？”
“你没死，我哪舍得先走。”卢植把布包往门槛上一搁，“听说你瞎了，我来看你最后一眼。”
蔡邕吹胡子瞪眼：“你才瞎了！你那双眼睛，当年在缑氏讲学，连简牍上的小字都能看不清，还是老夫替你念的！”
“都几十年前的老掉牙的事儿了，值当你反复拿出来说？”
“老夫记性好。”
“记性好，怎么上回托你校的《尚书》注，你校了半年没校出来？”
“那是你注得太烂！”
两个老头站在门口，你一句我一句，谁也不让谁。二牛在旁边张着嘴，看看这个，再看看那个，也不知道该不该劝。撒腿往后院跑去找蔡琰，等她走到廊下，看见父亲跟人站在门口斗嘴，脸上的表情从疑惑变成震惊。
她从未见过父亲这样说话。
蔡邕侧过身，朝她声音的方向偏了偏头：“昭姬，快来见过卢公。卢植，字子幹，范阳人，海内大儒，你叫他卢伯父就行。”
蔡琰上前施礼。
卢植上下打量她，忽然说：“信是你写的？”
蔡琰一怔：“是小女。”
“字写得不错。”
蔡琰又是一礼。卢植冲蔡邕扬了扬下巴：“你闺女眉眼像她娘，幸亏长得不像你这老东西，丑。”
“一派胡言，老夫年轻时候，仪容奇伟。”
“仪容奇伟？”卢植看着个头不高的老头，哼笑了声，“是你哪个门生诌的吧？”
蔡邕说着翻了个白眼，侧身让开路：“进去说，你从洛阳来，路上不太平吧？”
“还好。”卢植进门，环顾了一圈，又看了看蔡邕那双眼睛，“你这眼睛，真不行了？”
“看不了字了。”
“那你现在怎么校书？”
“别人念，我听。”
卢植在堂上坐下，蔡琰沏了茶端上来。他喝了一口，放下茶盏，看着蔡邕：“看来你在这地方过得还行。”
“比洛阳强点。”
“你女婿，我一路听说了不少。”
“你多住两天，自己看。”
卢植笑了：“行。”
当夜蔡宅灯亮到很晚，两个老头对坐喝茶。蔡琰在廊下经过，听见里头时不时传出一句半句的斗嘴。
“老东西。”
“老不死的。”
她摇了摇头，走过去了。
回到州府，蔡琰把这事跟刘亮说了。卢公到了，当下住在书斋东厢，问他可要去拜访？
“卢公刚到，让他歇两天。风尘仆仆的，我去了他也不好意思躺着。”
又过了几日，堂上议完州内诸事。
“关东早晚有人坐不住。”郭嘉望着案上的北疆图，“二袁的家业都在东边，臧洪、桥瑁这些人，个个都是先帝亲手放出去的。天子叫人废着玩儿，他们绝咽不下这口气。”
“要等多久？”
“一个冬天。”郭嘉说，“士人办事快不了，写信，串联，商量谁来挑头，开春必有人起兵。”
刘亮嗯了一声：“那正好。等他们起兵，天下人就知道，不肯低头的不止豫州一家。”
“卢公到阳翟了？”说完正事，郭嘉忽然转了个话头。
“你碰上了？”
郭嘉眼睛一转，心虚地摸了摸鼻子。
“晌午在县学外头碰上，跟我说了几句话，老头气得不轻。”
“你说了什么？”
“他问：‘天下将乱，当以何为先？’，我说以保命为先，他说轻浮。我就回他：‘命都保不住，还谈什么大义？’”郭嘉嘿嘿一笑，“老头说我强词夺理，又说我是阳翟后辈，在刘使君手底下做事，该多读点书。”
“你咋回的？”
“书读得多的人，不一定能把事办成。卢公读了一辈子书，不也拦不住董卓？”郭嘉缩了缩脖子，“这话一出口，老头脸都青了。”
刘亮失笑摇头：“你这张嘴啊，早晚要挨揍。”
郭嘉满不在乎：“老头指着我鼻子骂了好长一串话。走的时候让我明日去县学，说是要教我几天。我没敢应。”
刘亮笑了一声：“为何不应？”
“老头骂人嘴忒毒，我怕给他气出个好歹。”郭嘉摆摆手，“主公自己去应付吧。”
刘亮大笑，拍了拍他肩膀。