十两银子，够普通庄户人家过一整年。灾民们家产全被洪水卷走，身上半个铜板都掏不出来，哪里还拿得出这笔钱？

那运输行的人便好心拿出卖身契，哄着他们签了。尤其是年轻姑娘家，能一个顶俩，签了就能上船。

生死关头，谁还能顾得上以后？

为了活命，不少人咬着牙按了手印。

可那竹筏本就是临时扎的，又私自改了机关，根本扛不住激流。

一路上先后有八张竹排散了架，上面的人尽数跌进滚滚洪水，呼救声哭喊声，一并被浪头吞没了。

算下来，足足十八条人命。

等灾民们好不容易在上游安顿下来，回过神要去找运输行讨说法，才发现县城大半都被冲成了平地，那家铺子连影子都没了，幕后老板更是没了踪影。

只听说是在京里做生意的，来头不小。

他们走投无路，听说燕王奉旨来视察灾情，人就在这片营地，便推了几个还能走动的，冒死前来请愿。

告官无门，只能把最后一点念想押在这里。

阮析听完，半天没说话。

水坝刚决堤，对方就能第一时间拿出这么多船只竹筏，要说背后没人打点，没与官府通气，鬼才信。

这事儿看着是灾民喊冤，实则牵连的是京官。更别提那运输行的船筏私自改装，闹出十几条人命。

可她一个挂名王妃，手里没人没权，这案子对她来说根本就是块烫手山芋。

本想打个太极，先将人安抚住，等谢清辞回来再处置。

可话到嘴边，却怎么也说不出。

地上跪着的人，个个面如死灰，跪在最前头的妇人，怀里还搂着个咿呀幼童，乌溜溜的眼睛正望着她。

“我知道了。”她缓了缓语气，“你们说的我都明了，这几日别乱走，我自会给你们一个答复。”

几人如蒙大赦，又是磕头又是作揖，千恩万谢地退了出去。

帐帘还未落下，身旁的桃临便急了：“王妃，您怎么就应下了。这些刁民最是难缠，我方才听外面的侍卫说，他们原本准备集结起来闹事呢！”

“总不能眼睁睁看着几十条人命白没了。”

阮析站起身，“去把管事的官员叫来，我有话问。”

不多时，王县丞弓着腰进来了，一身官袍皱皱巴巴的，整个人缩着脖子，活像只被淋透的老鹌鹑。

阮析开门见山地问起那家运输行的底细。

王县丞苦着脸道：“回王妃，那运输行的老板姓明，叫明玉轩。以前是在京中做生意的，似是有些门道。出事后他就没了踪影。”

“那些死者家属前些天也闹到县衙那边去了，张便要每人三十两的抚恤银子。可咱们县衙的库银全拿去救灾了，哪里填得上这个窟窿？”

阮析沉吟片刻问：“这个明玉轩，除了这家运输行，名下还有别的产业吗？”

“有有有！”王县丞连忙点头，“他在上游镇上还有一家当铺，另外还有一家马行。说来也怪，水灾前三日，他就把那些马都迁到上游高地圈养了，半点没受影响。”

提前迁马？

阮析心里冷笑一声。

这哪是凑巧，分明是提前知道要出事，早早把家产挪去了安全的地方。

说不定，这堤坝决口，恐怕都不是天灾这么简单。

这位明老板，与那位自家门口堤坝垮了几座的徐知县，八成脱不了干系。

她让人去查明玉轩当铺库房和马行的家底。

三日？

不能等了。

十几条人命悬着，至今尸首都没找全。活下来的人如今都挤在一张帐子里，一口热粥都喝不安稳。那恨意和恐慌便会如同闷在柴堆里的火星，看着不声不响，一丝不安的风便能点燃。

再拖三日，非得激出民变不可。

既然他谢清辞让她安排，那这个主，她便做定了。

阮析抬眼看向王县丞，“我有三件事，你即刻去办。”

“第一，以燕王府名义传令，明玉轩的运输行草菅人命，罪责难逃，令他给每位遇难者家属赔偿五十两。”

“第二，即刻清点十八名遇难者家属人数，雇马车将他们分批送去周边不同县城安置，这笔费用也由明玉轩出。”

“第三，凡是因这次事故受伤的家属，马上安排医治，一应花销，同样记在明玉轩头上。”

王县丞下意识道：“王妃，这、这恐怕不妥啊，咱们现在连明玉轩的人影都找不到，如何让他出钱呢？”

“找不到人，便让他自己出来。”

阮析抬眸，“他不是还有两家铺子吗？将他名下的当铺和马行即刻查封，所有资产尽数充公变卖，所得银两，悉数用于上面支出。”

王县丞听得眼皮直跳，想说这法子未免太过大胆，可一时他也想不出更好的法子。

他为官多年，从来只知道伸手向朝廷要钱，等上头批复下来，灾民早就饿死三回了。

这王妃一介女流，张口便是查封充公，比那些在朝堂上打官腔的老爷们狠了不知多少倍。

再不把这事儿压下去，等灾民闹起来，他这顶乌纱帽保不保得住且另说，脑袋先得搬家。

他抹了把汗，连声应是，弓着腰飞快退了出去。

翌日一早。

阮析正就稀粥，吃昨天剩下的半块桂花糕，还没咽下第三口，帐外忽然传来一阵喧哗。

侍卫快步进来禀报，“王妃，有个自称明玉轩的人闯了进来，说要见您。”

阮析放下碗筷，慢条斯理地擦了嘴角，“让他进来。”

帐帘猛地被掀开，一个穿着锦袍的年轻男子大步闯了进来，腰上别着的玉佩叮咣作响。

他抬手指着阮析，“你就是那个王妃？好大的胆子！竟敢私自动我的东西，你可知道我是谁！”

阮析不紧不慢打量了他一遍，“终于肯出来了？我还以为，你打算做一辈子缩头乌龟，敢做不敢当呢。”

“你铺子闹出人命，我替你收拾烂摊子，你不道谢也就罢了，反倒还怪起我来了？”

明玉轩气得脸红脖子粗，“谁要你多管闲事！一人五十两？你好大的手笔！我不同意！”

“不同意？”阮析微微偏头看他。

“行啊。既然你觉得赔银子亏，那咱们就按律法来。十八条人命，一命抵一命。可惜我瞧着，你也没有十八个脑袋可砍。”

明玉轩喉头一梗，还没接上话，便听一句话又飘过来。

“那便诛九族好了。就是不知你家里人，跟着你享福的时候没赶上，到了黄泉路上，会不会怨你连累了他们。”