时至戌时，明昙脚步匆匆从外而归敲响了纪叶的房门。

左右也是等着，纪叶与何宁在院中闲聊了一会后便回屋休息，没想到倒头便睡下了。想来是这几日舟车劳顿。

眼见明昙敲门声不断，纪叶睡眼惺忪，神色带着些许不耐地打开了房门：“怎么了……”

“快两个时辰了，该去接公子了。”

“那你便去，为何一定要叫上我？”被吵醒心中本就不悦，明昙话中命令的口吻让纪叶更加不满。主子高高在上也就罢了，就连身边的婢女这是这般喜欢命令人，纪叶心中不免对周宇安又多了几分厌恶。

“公子吩咐的，说我务必带上你。”

“我之前也没见你这么听你家公子的话啊？”

在食味楼初见，周宇安还未动筷明昙便已自顾自地吃上了，二人间似是没有主仆那般的拘束。在从莞州一路回都的路上明昙甚至敢反驳周宇安，而后者被说时也毫无脾气。

纪叶以为明昙便是这样的性子，但现在看来……

“我家公子所说自有他的道理，岂容你置喙？”虽周宇安多次嘱咐莫要与纪叶产生口舌之争，可周宇安让着纪叶，明昙偏是看不惯。她不懂为什么公子要对一个屡次想要刺杀他的人让步，更不明白为什么公子要将纪叶这般危险的人留在身边。

二人都互相看不惯对方的作为，看向对方的眼中带着怒气，直至何宁出现才结束了这场无声的争斗。

虽不知二人之间是何恩怨，可毕竟之后还要共事，何宁在二人间缓和道：“阿叶，明昙也是听大人吩咐行事，你又何必找她不痛快呢？”

“哼！”纪叶鼻间溢出一声轻哼，扭过头刻意不去看明昙，亦有让步的意思在，“若不是师兄……”

“明昙，既是大人吩咐，那便勿再耽搁了时间。现下便动身吧。”何宁长叹口气，只觉得这两人之后定然太平不了。

马车向着皇城的方向缓缓走着，为了避免与明昙共处一处，纪叶便在驾马车的何宁身旁坐着，三人一路无话。直至行至皇城门口，却未见周宇安的身影。

纪叶见明昙站在皇城门口向内张望，轻嗤道：“看吧，两个时辰来了不是还得等，谁知道他什么时候会出来。”

“大人若说是两个时辰便是两个时辰，若是有事也定然会派人出来说一声的……”

日光渐消，半个时辰过去也未见周宇安身影，明昙焦急地在门口来回踱步。纪叶心中也隐约察觉到什么不对劲，眼睛死死地盯着城门口。

“不对，定然是出事了。”想起周宇安临走前所说的话，明昙双拳不禁握紧，“没想到大人所料竟成了真。”

听闻，纪叶便知周宇安早料到今日会如此，急忙跳下马车，问道：“他进宫之前跟你说什么了？”

“大人说，若是两个时辰后他未在此见到他，便去寻兵部尚书严辰严大人，他自知哪里能寻到他。”

“那还等什么？去严大人府上啊！”能让周宇安提防至此，看来他所预料之事定然十分要紧。纪叶也生怕他出了事自己无法得知弟弟的下落，心也跟着揪了起来。

也顾不上二人之间是否还有隔阂了，明昙一把夺过何宁手中的缰绳，驾着马车往严府的方向飞奔而去。

“严大人！”明昙一路小跑着奔向严府之中，因为知晓门口停着的是周宇安的车架，下人也未曾阻拦。

“这不是明姑娘吗？看样子那小子是回来了？”严辰正在书房处理事务，听到叫喊声抬眼便看到了气喘吁吁跑到他面前的明昙，和跟在她身后的纪叶和何宁二人。

“这二位是？”

“严大人！我家、我家大人……”明昙一路未停歇，上气不接下气地说不完一整句话。

听到周宇安，严辰的眼中闪过一丝紧张，放下手中的书卷，问道：“你家大人不是今日刚回来不应该是进宫复命了吗？”

纪叶接着明昙的话说道：“周大人今日回都后入宫见驾，让我们两个时辰后再去接他，可如今已过了约定之期，却为在王宫门口见到他。”

“今日午后……”严辰细细想着，心中明了，“定是那个老匹夫！来人！备马车！”

见严辰脚步匆匆，纪叶急忙问道：“严大人，可需我们跟着？”

“你们暂且在我府中等候，我自会把你家大人接回来。”

楚国朝局纪叶有所耳闻，虽然周宇安这个右相受楚王信重，可他所掌管之事与枢密院枢密均为军中之事，难免不会有所冲突。而左相又是位谦和的，只拦在二人之中缓和，又无偏袒之意。新王即位尚且三年，又过于年少，朝堂之上有关兵将之事便大多归由枢密使华璋。

“这个陈昭清！”纪叶想起从前陈昭清躲在周宇安身后的模样便气不打一处来。从前就是这般让周宇安护着，如今看来竟是一点长进都没有，“怎得还是这般不中用。”

夜色降临，三人在严府中等待，明昙时不时便往门外张望，终是等到了严辰的车架。

“大人！”见周宇安的身影，明昙一个箭步冲了过去，“怎么样？有没有受伤？”

“这都城之中尚且还未有人敢如此明目张胆伤了你家大人。”严辰站在一旁，长叹口气，“你究竟是从来得来明姑娘这样忠心的婢女的？”

闻言周宇安嗔怪地看了眼严辰看热闹的嘴脸，转而看向明昙，安慰道：“明昙，我没事，让你担心了。”

“不怪明姑娘担心，我听闻都出了一身冷汗。”