归乡第二日，一封来自江南总族的密信，火速送入山阴张家家主张耀芳亲启。

信是族中商业最高掌事亲笔所书。

通篇寥寥数语，却字字重若千钧--朝野积弊深重，边患连年不息，天灾南北频发，流民四起已成定局。灾年已至，乱世将临。即刻召开全族核心密会，共商宗族存续、乱世立身、百年基业保全之大计。

消息一出，山阴张家震动。

张家本是书香传世、士族名门，世代稳中求进、从不妄动。山阴张氏走仕途大道，其他张氏分支则从商致富，若非世道真的到了临界点、若非危机已然压顶，若非族中举足轻重大人物仙逝，族中绝不会破例召集跨支密会、商讨乱世对策。

几日日一个午后，张氏宗族各房长辈、族老、主事尽数齐聚山阴张府宗族祠堂。

祠堂肃穆沉静，香烟袅袅，列祖列宗牌位林立，气氛凝重。

一众长辈面色沉肃，彼此对视之间，皆是忧心忡忡。

众人皆知--如今朝堂腐败日盛，藩镇隐拥私权，北地边境战火不断，南方水旱交替，粮价逐年浮动，流民越聚越多。看似大一统的王朝，内里早已千疮百孔、摇摇欲坠。

百年士族，最惧灾年倾覆、基业崩塌、族人流离。

听闻此次张岱与张鸿杭城风波，一个入狱三日，一个重伤昏迷三日，此风波虽被晚辈险险摆平，却也暴露最大危机：太平规则即将失效，往后立身，不靠门第、不靠诗书、不靠名声，只靠物资、人脉、隐忍、同心。

张鸿张岱神色肃穆，缓步踏入祠堂，对着列祖列宗的牌位深深揖拜，再转身面向一众族中长辈。

张鸿先据实禀报杭城风波始末、流民凶祸、公堂险局、取证艰难。亦受张岱所托介绍此次同行沈攸宁在其中的支持。

堂内气氛沉肃，几位年长的族叔捋着胡须，目光直直落在张岱身上。

一位族叔率先开口，语气带着几分恨铁不成钢：“宗子，你此番卷入流民命案吃了官司，张氏门第，险些因你蒙尘。加之你之前江南游历，又有流连声色的荒唐行径以至于被柳家退婚，今日宗族在此，我且问你，往后你打算如何行事？”

满堂目光尽数汇聚在张岱身上。

张岱脊背挺得笔直， “诸位叔伯，列位族人。过往种种孟浪荒唐，到此为止。今日我张岱在此，当着列祖列宗，向全族立誓。”

他躬身一揖，声音清亮，传遍整座祠堂。

“往后，那些流连声色的荒唐行径，我绝不再犯。从前种种，譬如昨日死。从今往后，我当收起少年浮气，扛起张氏后辈该担的重担。”

堂下众人神色微微松动，静静听他继续说下去。

张岱：“其一，诗书课业绝不荒废。我会闭门潜心苦读，温习经义策论，全力以赴应对科考，若有机会，便入朝为官，为家国出力，亦为宗族争光。”

话锋一转，谈及经商实务，眼神愈发坚定。

张岱：“但如今时局日渐动荡，灾乱四起，单单依靠科甲一途，不足以保全全族。只靠仕途，风雨袭来，家族依旧无根无凭。故此，我第二个决心，便是打理家业，肩负起山阴张氏第五代长子长孙的责任。山阴本支的田亩、商号，我会用心梳理整顿。同时主动联络各处张氏跨支宗族，放下门户隔阂，互通人脉、互通货殖，把各地支脉的物产、银钱、渠道拧成一股。”

“士与商并非截然两途。读书守本心，经商存底气。朝堂若风云变幻，宗族有实业积蓄作为根基，方能庇护族中老幼，不至于大难来时束手无策。各支取长补短，共营商事，不是弃儒逐利，是为张氏留一条安身后路。”

“读书求报国，经商求存族，两件事，我会一并担起，并行不悖。”

说完，张岱双膝微屈，对着祖宗牌位郑重行叩拜之礼。

祠堂里安静片刻，方才质问他的族叔，脸上凝重渐渐化开，缓缓点头。

“好。难得你看得通透。怕就怕少年人一味耽于玩乐，或是死读书不识世间疾苦。你能看清眼下世道，愿意担起家业，是张家之幸。你从小是被你祖父与外祖亲自带大，聪慧过人，他们都对你寄予厚望。整个张氏宗族也对你寄予厚望。”

另有一位族老沉吟道：“只是联各支共营商业，各房各支私心不少，调和周旋，其中难处甚多，可不是嘴上说一说便能做成。”

张岱直起身，神色从容：“我知晓其中繁难。万事不怕路难，只怕心不坚。往后我会一一登门拜访各支，晓以乱世利害，求同存异，慢慢斡旋。不求一朝大成，但求步步向前。”

一众族老彼此对视，脸色大多由忧转慰。从前众人只当他是风流纨绔，今日宗祠一席话，才见得少年胸中藏有格局。

香火缭绕之间，列祖列宗牌位静静矗立，少年人一番立誓，既是给宗族的交代，亦是给自己往后的人生，立下一道标尺。

他面对满堂长辈、面对父亲沉肃目光，一字一句，清晰落音，当众铭志。

“张岱今日有一事，恳请族人、父亲应允。”

满堂瞬时寂静。

张耀芳面色微沉，已然预知几分：“你说。”