谢泠禾知晓这是紧急军务，也无话可说。何况是西南的，前几日她才知道自家兄长在西南镇压土司叛乱中立了功。想到陆辞本是这次将领调度用兵的主事人之一，兄长复用，或也与他有关。一时，心中也觉得茫然。

陆辞此人，喜怒不定，心机深沉。但是，平心而论，他在名分之上，确实不算亏待自己。虽有算计，有掌控，但最终她谢家也是受益的。

西南土司想要裂土自封，明眼人一看就知道没有可能。朝廷如今兵强马壮，胜算极大。这是立功的机会。

她这般胡思乱想着，心神不宁，一直等到夜半，院内更鼓敲过三响，陆辞依旧未曾回府。

谢泠禾十分困倦，再等不住了，第二日天光初亮，侍女进来回禀，陆辞昨夜留宿宫中，一早便再度入内觐见，短期内怕是难以抽身。

谢泠禾沉吟片刻，心中已有决断。不能再继续干等。

她暗自思忖，朱学官这般肆无忌惮刻意打压谢知言，想来是不清楚谢知言的身份。她身为陆辞妻室，凭国公世子夫人的身份，大可借陆家声势前去书院周旋，先压下朱学官的刁难。

只是转念一想，她孤身女子，独自前往书院与学官理论。朱学官本就是官场老油子，善于推诿狡辩，女子出面，许多话不便直说，极易被对方搪塞过去，反倒落人口实。

思来想去，她心中想起一人——苏轻彦。

苏轻彦是兄长谢铮言早年挚友，当年殿试高中探花，供职翰林院，兼任京城书院督学，曾入经筵为弘武帝讲书，算得上帝王半师，在士林之间声望极高。弘武帝忙于军政，文官应该早早下朝，若是寻他帮忙，未尝不可。

她当即命春棠备好名帖，命人驾车先前去苏府，在府外求见苏轻彦。

春棠陪谢泠禾坐在车上，有些担忧：“小姐，邀苏大人同去，若是世子知晓，恐怕又要不满。”

自从夫人按照国公夫人说的，提出妾室人选之后，世子就对夫人不满，连着青石院都少回了。春棠也是嫁为人妇，知晓男人心底都有些说不清道不明的自尊，恐怕是不喜夫人自作主张。如今，再找苏大人，就怕火上浇油。

谢泠禾垂眸，淡淡苦笑。有时候，事赶事，也由不得人。

陆辞再忙，昨晚也定是回了值房休息的。陆安知道来龙去脉，总会跟他说。他若是有心，该给自己传个信。然而，天光大亮却并无半分音信。

她等不起，弟弟的前程，耽搁一日，便多一分风险。

“先把知言的事情摆平再说。”她轻声道，“等世子归来，我自会向他解释清楚。”

却说苏轻彦刚刚下朝回来，忽听下人来报，甚是诧异，撩袍快步走了出来。

到得前厅，就见谢泠禾立于堂前，浓艳丰盈，风姿绰约，肌肤胜雪，褪去了少女时候的青涩，多了几分贵妇气韵。此刻眉心浅浅蹙着，一层挥之不去的忧色笼罩眉目，冲淡了与生俱来的明艳，添了几分脆弱。

他上前拱手，语气温和有礼，“世子夫人，府中简陋，未能远迎。”

谢泠禾微微屈膝回礼，声音温婉，带着几分歉意：

“贸然登门叨扰苏大人，实在是情非得已。舍弟谢知言在白鹿书院遭遇朱学官刻意刁难，学籍岌岌可危，事关科举前程，我万般焦灼。想来苏大人受命兼任京城书院督学，士林之中威望深重，由您出面同书院交涉，最为妥当。不得已，只能厚着脸皮前来求助。”

苏轻彦微微颔首，目光落在她紧锁的眉峰上，语气恳切：

“夫人不必如此客气。令弟遇到了何事？可否详细告知？”

谢泠禾就简要把过程说了：“舍弟年轻气盛，确有顶撞学官之处，但罪不至于扣降学籍。但求督学明鉴。”

苏轻彦思忖半晌，道：“此事我知晓了，我立刻前往白鹿书院。督学检查，择优而录，乃是职责本分。夫人无须同行，免得生出国公府以权压人的闲话来。夫人也不必忧心，我与令兄情同手足，也算是看着知言长大，定会妥善处理。”

谢泠禾心中稍稍松快，浅浅一笑，那一抹笑意转瞬即逝，依旧掩不住眉间愁云：“若是此事能够化解，泠禾铭记大德。”

“举手之劳，何谈恩德。”苏轻彦目光温和，叫人如沐春风，“我这便出发，夫人请回。待办完事情，我自会遣人过去告诉你。”

谢泠禾万没想到他考虑如此周全，连忙道谢。

苏轻彦独坐马车，朝白鹿书院而去，久远的往事慢慢浮上心头。

他年二十七岁，心底藏着一份未曾宣之于口的情意。

五年前谢家自边境调回京城，他因谢铮言相交频繁，时常出入谢府，因而结识谢泠禾。彼时他丧偶未满一年，稚子尚幼，不愿仓促求娶，打算慢慢相处，待时机成熟再向谢家提亲。

谁料世事骤变，风波迭起。谢家局面急转直下，不过短短数月，谢泠禾便与陆辞定下婚事。

尚未来得及说出口的情意，也就没有机会再说了。

这些年他将情愫深埋心底，只以故人兄长自居，远远观望。谢尚书病逝，谢铮言流放西南，谢家门庭衰落，但是，逢年过节苏轻彦仍旧会送礼过府。此时，得知谢泠禾身陷难处，他自是无法坐视不理。