无相开始用自己的身体做实验，是在她第三十一次去太湖之后。

那天她从暗渠返回慈宁宫时天已经快亮了，她在密室里脱下被太湖水浸透的鞋袜，借着极暗极微的烛火在石壁上刻下新一行数据——第三十一次观察：男婴已能独立撑船横渡湖心岛与老渡口之间的水域，竹篙入水角度精准，腕力极稳。春鸢的手指关节在阴雨天仍有疼痛，但握针的力道比上月更稳。她在石壁前站了片刻，又在数据旁边加了一行字——“锁心香残毒在我体内的侵蚀速度比上月减缓了约半分。不是锁心香减弱了，是我的凤凰蛊血脉在长期对抗中产生了某种抗体。如果能提取这种抗体的血清，也许能用于破解锁心香。需要验证。”

她将指尖按在那行新刻的字上，感受着石壁粗糙的纹理从指尖传来。她在石壁上推演了这么多年，用寒水石替代血沉香的理论已经极成熟——寒水石能中和锁心香的热毒，但无法根除血脉深处的残毒；冰片可以替代寒水石的部分功效，但冰片太烈，会灼伤经脉；白芷的苦味能调和冰片的烈性，但比例极难把握。她试了无数次，每一次都差一点就成功。每一次失败她都在石壁上刻一行新数据，每一行数据都指向同一个缺口——她需要一味能同时具备寒水石的冷静和冰片的穿透力的药引，但中原现有的所有药材都无法同时满足这两个条件。那味药引是血沉香，只生长在南疆密林深处。她没有血沉香。但她有自己——一个体内同时存在锁心香残毒和凤凰蛊血脉的人。

她将石桌上的实验器具重新排列了一遍：素银香炉里装着今天从正殿偷带回来的锁心香粉末，青玉研钵里放着刚从石阶旁边采回来的寒水石样本，水晶量勺是从碧桃的记录室里拿的。她从腰间拔出竹杖，用杖尖在手臂上极轻极快地划了一道极浅的口子。血从伤口里渗出来，在昏暗的烛火下泛着极淡极暗的红，和她在暗室里蘸血写字时一样的颜色。她用指尖蘸了自己的血，滴进锁心香粉末里。锁心香遇到凤凰蛊血，发出一声极细微的嗤响，像是冷水泼在烧红的铁板上。她用手指轻轻搅动混合液，感受到指尖传来的极细微的温度变化——锁心香正在被她的血中和。她将混合液倒进研钵，加入寒水石粉末继续研磨。研磨时她的手指极稳，和在调香室里碾栀子花瓣时一模一样。

忽然，她的手指开始剧烈发抖。不是冷，不是疼，是锁心香残毒正在侵蚀她的腕骨。她立刻放下研杵，用竹杖在石壁上刻下新一行数据：“第十三次自体实验。锁心香与凤凰蛊血混合后加入寒水石，毒性被中和约三分。但残毒仍在侵蚀腕骨，发作时间比上一次延长了片刻。说明我的血确实产生了抗体，但浓度不够。”

她将竹杖换到另一只手上，在数据旁边画了一个极小的圆圈——不是句号，是待续。和她父亲留在瓷瓶标签上的那个空心圆一模一样。

那天深夜，她跪坐在石壁前，将所有实验数据重新整理了一遍。她的手指还在发抖——锁心香残毒每次发作都会比上一次更深入骨骼，但她没有停。她需要找到一种方法，让寒水石直接作用于锁心香侵蚀的经脉，而不是经过全身循环后再到达病灶。如果能找到一种方法，让寒水石的药性在到达心脉之前不损伤其他器官——她忽然想到了一个极危险的办法。不是改变寒水石，是改变她自己。如果她能在体内培育出足够浓度的凤凰蛊抗体，然后用这种抗体做药引，配合寒水石中和锁心香的热毒，也许能绕过血沉香的缺失。但要培育这种抗体，她需要反复感染锁心香残毒。每一次感染，她的身体都会产生更多的抗体来对抗毒素；每一次对抗，她体内凤凰蛊血脉的浓度就会增加一分。但风险也是同等的——每一次感染，锁心香都会侵蚀她的骨骼和心脉。如果抗体培育的速度赶不上锁心香侵蚀的速度，她就会死。

她低头看着自己握着竹杖的手——指甲断了两片，指节上全是反复感染后留下的青紫色瘢痕，腕骨处有几道极深的旧伤，是前几次实验时锁心香残毒侵蚀骨骼留下的。这双手曾经握过父亲的手指，曾经在泥土上画过栀子花，曾经被春鸢握着一笔一笔地教她怎么用竹杖在石阶上点刻痕。现在她用这双手在自己身上反复感染锁心香残毒，用疼痛来换取推演数据，用生命来培育抗体。

父亲说过，血沉香最珍贵，是安神香的底线。守住它。她守了这么多年，没有找到血沉香。但她可以用自己的血来做替代品——不是替代血沉香的位置，是替代父亲空着的最后一行。她把父亲空着的配方填上不是用笔，是用命。