穿过城门拱道之后，水道里船只挤得水泄不通，大大小小舟楫首尾相挨，连调转方向都费劲，再继续坐着小舟往前挪已经不现实。

我弯腰把小舟的缆绳牢牢拴在岸边预留的水兽停泊桩上，低头看向浮在水里的宝蓝色海马水兽，伸手轻轻碰了碰它冰凉的鼻尖。

“小蓝，你乖乖待在这里，别乱跑，我们很快就回来。”

宝蓝色海马水兽甩了甩尾鳍，琥珀色眼珠眨了眨，低低“啾”了一声，算是应下。

我确认缆绳捆扎实，才牵着米娅·兰卡踏上宽阔的木质栈道。

码头热闹喧嚣，换作旁人，多半已经兴致勃勃扎进人堆里看热闹。

可眼下人流密得吓人，往来的商贩、船工、旅人挤挤挨挨，像被收进渔网里的沙丁鱼，栈道上一步一挪，稍不留神就会被冲撞。

我心里顾虑米娅·兰卡的安全，干脆蹲下身，托住她的腰，将她抱起来架到我的肩膀上。

小姑娘立刻伸手搂住我的额头，小腿轻轻搭在我的肩头，居高临下，视线越过攒动的人头，一下子开阔不少。

她兴致勃勃地左看右看，时不时凑在我耳边，小声指给我看各式各样的水兽和摊位。

我的目标很明确：找一艘愿意开往明德乌佐氏领地码头的船，行程不超过三天两晚。

我心里清楚明德乌佐氏是罗菲尼亚王国的王族姓氏，他们领地管控严格，不是随便什么船只都获准靠近。

码头里不少船家嘴上说得好听，实则根本不靠近那边，或是只送到偷渡点位，余下的路程要我们另想办法，稍有不慎就会被撂在湖区中间。

我不敢轻信口头许诺，沿着栈桥一路缓步往前走，挨个和揽客的船主搭话打探，一路上见识了码头租船五花八门的乱象。

最先迎上来的是一个皮肤黝黑、眼窝凹陷的中年船主，他的船远远看着船板擦得干干净净，甲板一尘不染，第一眼观感极好。

可他报出来的价钱低得反常，低到和行情完全脱节。

我一问能不能签商人工会公证的租船契约，他眼神飘忽，搓着粗糙的手掌，一个劲绕开契约的话题，身子微微往我这边靠，语气带着不容推脱的诱导：“签那东西多麻烦！咱们口头说好就行，现在就登船，早走早到，我这条船稳当得很。”

他身后两名船员也悄悄往两侧站，隐隐有堵住退路的意思，那架势，只要我一脚踏上甲板，后续加价、改目的地都是他们说了算。

我心里警铃大作，随便敷衍一句，立刻带着肩上的米娅·兰卡转身离开，背后还传来船主不甘心的低声吆喝。

往前走没几步，又撞见一艘窄小的捕鱼小舟。

船身旧得发灰，船主拍着船舷吹嘘船速快。

我踩着跳板上去简单看了一眼，船舱狭小逼仄，空气里飘着鱼腥味，最要命的是船上没有独立洗手间，连简易的储水淋浴位置都没有，全程只能靠湖里的碱水简单冲洗。

我本身就有轻微洁癖，光是想象要在这样狭小邋遢的船上待上几天，便直接摇头告辞。

下一位船家的船看着体面，船舱整洁，报价也算公道，可我刚开口询问能不能去往明德乌佐氏领地，旁边一个膀大腰圆的船员皱起眉头，不耐烦地挥挥手：“客房早就满了，别问了，别挡着我们接待别的客人。”

态度生硬，半点商量的余地都没有。

还有大半船主，做的都是湖区短途体验生意。

有半天一趟的捕鱼观光船，带着客人撒网钓鱼，日落之前就得返航；也有两天一夜的游湖船，只在巴尼斯乡镇附近的水域绕圈，一听我要去王族明德乌佐氏的码头，全都连忙摆手，说那边水域有王族哨船巡逻，普通船只没有通行批文，不敢靠近。

米娅·兰卡趴在我肩头，安安静静听着我和不同船主交谈，偶尔凑到我耳边，悄悄和我说哪个大叔眼神看起来不老实。

我耐着性子，沿着长长的栈桥持续打听，拒绝了一批又一批心怀鬼胎、路线不合的船家，一直走到栈桥靠东侧、停着几艘中型客运商船的片区，才遇上一个看起来稳重的老船主。

他鬓角泛白，身上穿着洗得平整的深蓝色帆布短衫，手上布满常年拉缆绳留下的厚茧，身后的商船体量适中，不算巨型货船，却也足够安稳。

船身用料扎实，甲板宽阔，甲板两侧还固定着防护栏，船舷边悬挂着罗菲尼亚王国水域通行的许可徽记。

我先直接问核心问题：“船老大，请问你的船，能不能停靠明德乌佐氏领地的码头？”

老船主抬眼认真打量我，又看了看我肩头的米娅·兰卡，没有急着报价，缓缓点头：“可以，我们船有王族领地码头的停靠批文，航线固定，沿途不会随便改道。但先说好，明德乌佐氏是罗菲尼亚王国的王族，领地水域管制严格，中途不能私自下船，一切听从船上的航行安排。”

这句话先给我吃了一颗定心丸，我没有急着谈价钱，紧跟着开口确认：“那全程开到明德乌佐氏领地的码头，路上要多久时间？”

老船主垂了垂眼皮，指尖无意识摩挲着手掌上厚厚的老茧，语气稳当：“三天两晚，航线是固定的，没有绕远的额外水路，除非遇上湖区突发的风暴，不然不会耽搁。”

我听完，跟他提出想上去实地看看客房。

老船主没有半点不情愿，爽快地点头应下，侧身引着我们踏上搭在船舷和栈桥之间的跳板。