可立于原地的苏清禾，半步未退。

她脊背挺直，眉峰微凛，一双沉静的眼眸直直迎上泼皮凶狠的视线，眼底没有半分慌乱、半分惧意，只有一片冰冷的镇定。

那道毫无退缩的目光，竟让扬手的无赖下意识顿了一瞬。

也就在这片刻的僵持之间，远处传来衙役铜锣声响，巡街的差役闻声快步朝着这边奔来。

泼皮余光瞥见疾驰而来的官差，心知再闹下去绝讨不到好处，恨恨地将方才抢来的铜钱往地上一掷，恶狠狠地瞪了苏清禾一眼，嘴里兀自放着狠话，拉着同伴狼狈地钻入巷口，转眼便不见了踪影。

紧绷的危机倏然消解。

陆砚悬在嗓子眼的一颗心缓缓落下，悄悄收回按在剑柄上的手，静立一旁，不再多言。

苏清禾立刻屈膝蹲下，动作温柔，扶起仍旧瑟瑟发抖的卖花少女，递出一方干净帕子替她拭泪。

“别怕，已经无事了。”

她低头，细细捡拾满地零落受损的茉莉，指尖轻柔，连沾了尘土的花瓣都不愿弃之不顾。

少女看着滚落一地的铜钱，又望着大半被踩踏折坏的花枝，眼泪依旧止不住地往下掉。钱是拿回来了，可花朵损毁大半，今日生计依旧渺茫。

苏清禾看在眼里，心中恻然，主动开口。

“这一篮茉莉，我全都买下。”

她取出一锭分量不轻的碎银，轻轻放到少女掌心，远超过这篮鲜花本该有的价钱。

“钱收好，早些回家。往后不要独自在此处晚归摆摊，太过凶险。”

少女怔怔捧着银子，泪水再度涌了上来，连连躬身拜谢，把收拾妥当的花篮郑重交到苏清禾手中。清雅的花香漫开，苏清禾抱着花篮，缓步汇入往来人流，渐渐走远。

帘内，谢烬的目光一路追随着那道怀抱花束慢慢远去的背影。

相处这些时日，他所见的苏清禾，永远恭谨内敛，在相府之中行事小心翼翼，言语有度，收敛锋芒，仿佛习惯了藏起自身棱角，安分守拙。

可方才街头那一幕，却全然是另一番模样。

临危而立，直面凶徒，风骨铮铮，不见半分怯懦。

原来那份温顺隐忍，从来不是天性的软弱，仅仅只是她刻意收敛起来的外壳。

这一份巨大的反差，悄然在他心底漾开浅浅的波澜。方才泼皮扬掌那一瞬突如其来的揪心，连他自己都有些始料未及。

“回府。”

低沉的声音自阴影里缓缓传出。

车夫扬鞭，马车缓缓启动，消融在沉沉暮色之中。