三月，太子顾洲班师回朝。

三万大军入城那日，京城的百姓挤满了朱雀大街。人人争睹这位一战击溃北狄、立下赫赫战功的年轻太子的风采。满街的欢呼声此起彼伏，从城门一路蔓延到皇城根下，比过年还热闹。

顾洲一身玄色战甲，高踞马上，眉眼冷峻。阳光落在他肩头那面玄甲上，映出一层凛冽的寒光——谁也想不到，眼前这位英武的将军，便是当年那个被太医们私底下摇头叹息的"病秧子"太子。

他身后是一辆朴素的马车，车帘掀开一角，露出一张白皙秀美的侧脸——正是太子妃姜清。她怀里抱着两个裹得严严实实的襁褓，嘴角含着一丝浅浅的笑。

"太子妃？太子妃怎么也在军中？"

"听说太子妃跟着殿下亲征了。"

"女子随军，不合规矩吧？"

"嘘——人家可是陪着殿下出生入死呢，可比那些只会嚼舌根的人强多了。"

人群里的议论声嗡嗡响起，有好奇，有敬佩，也有几道别有用心的目光。那些目光混在欢呼的人群里，像暗处窥伺的蛇，悄无声息。

姜清坐在马车里，抱着龙凤胎，神色平静。小晏儿睡得安稳，小宁儿则好奇地扒着车帘缝隙往外瞧，黑溜溜的眼睛里满是新鲜。

她神裔感应轻轻颤动——人群里有好几道"带着恶意"的视线，正若有若无地落在她身上。那些恶意的源头并不在朱雀大街的人群里，而在更远的地方——皇城深处，朝堂之上。仿佛一张无形的网，正等着他们踏入。

她不动声色地垂下眼，把小宁儿往怀里拢了拢。

京城，果然变天了。

——

当夜，宫中设宴为太子接风。

顾洲一身玄色吉服，与姜清并肩入殿。龙凤胎被奶娘抱着，跟在一旁。满殿的灯火映着他们一家四口的身影，远远望去，竟有一种让人移不开眼的圆满。

满朝文武的目光，齐刷刷落在姜清身上。

有人眼神热切，有人目光闪烁。姜清神色如常，含笑，一步步走得端庄稳当。她心里清楚，这满殿的人，有多少是真心来道贺，又有多少是等着看她的笑话——可那又如何？她连北狄的铁骑都见识过了，还怕这些藏在笑脸下的刀子么？

宴席甫开，便有几位命妇凑上来，围着龙凤胎啧啧称奇。有那眼尖的，一眼便瞧出两个孩子的眉眼像极太子，笑道："小皇孙这眉眼，活脱脱是殿下的模子刻出来的；小皇女倒是像太子妃多些，将来定是个美人胚子。"

姜清笑着应酬，心里却暗暗留神——那几位命妇里，有一位的丈夫前些日子刚与六皇子府走动得勤。她面上不显，只把小宁儿往怀里拢了拢，客客气气地把话头岔开去。