前五日圣驾沉寂后宫，后七日，依旧风平浪静。

整整十二日光阴流转，姬长歌身居太极殿，沉心伏案、昼夜理政，除却一次去往仪宁殿陪伴皇后小坐半刻，其余时日，半点未曾踏入后宫半步。

十二日的空寂等候，足以磨平六宫所有人心头的热切期盼。

永宁宫的气氛，日渐压抑紧绷。

主殿之内，沉香袅袅，烟丝细细盘旋上升，萦绕梁间，本该静谧雅致，却衬得殿中二人的心境愈发沉郁憋闷。

国允霜斜倚在软榻之上，手中漫不经心地摩挲着温润玉枕，眉宇间凝着化不开的烦躁与委屈，压着极低的声线，轻声抱怨，字句皆是满心不甘：“要我说，这皇上压根就没把我们这些新人放在眼里。”

他抬眸望向窗外空荡荡的宫道，眼底满是落寞讥讽，继续低声道：“日日守在深宫，谨守规矩、安分度日，半点错处不敢有。可到头来，连圣驾一面都难得见。反观御前那些近侍官，日日伴在陛下身侧，听陛下言语、随陛下左右，朝夕相伴，倒比我们这些正经入宫侍奉的人，陪皇上的时间还要多得多。”

话语里的酸涩与落差，直白得无处遮掩。

一旁端坐主位的郑邺，面色早已沉郁如水，眉眼间覆着一层浓重的阴霾，周身气场冷硬压抑，周身无半分往日矜贵从容的模样。

他心底的郁结，远比国允霜深重百倍。

此前他暗中托人出宫传信，恳请家族出手相助。当朝宰相是他祖父，身居宰辅高位，一纸奏折委婉问询他的宫中起居，已是极尽隐晦的提点与关照。郑邺本以为，有祖父朝堂施压、暗中铺垫，哪怕无滔天圣宠，至少也能换来陛下一次垂怜、一次召见，不至于在新晋众人中彻底落于人后。

可整整十二日过去，朝堂风声无半点异动，后宫圣意无半分偏向。那封看似恳切周全的奏折，如同石沉大海，未曾为他换来半分圣眷，甚至没能让陛下多看他一眼。

这份落空，彻底击碎了郑邺心底所有的笃定与骄傲。

他入宫将近一月，身为这批新晋夫郎中位份最高、家世最显赫的慎黄夫，生来矜贵、自幼拔尖，习诗书、通琴棋、懂礼仪、知进退，论容貌气度、才情品性，皆是精心教养、万里挑一。

可偏偏，圣心偏私，世事弄人。

最先承宠的是默默无闻的明安，而后一朝破格晋位、风头碾压六宫的，是毫无家世根基、卑微出身的朱俞。

反观他自己，身居高位、底蕴深厚，却夜夜空守殿宇，日日枯坐等候，从无半分圣恩眷顾，眼睁睁看着两个原本远远不如自己的低位之人，抢走所有风头、占尽所有殊荣。

凭什么？

无数个日夜，郑邺反复在心底诘问，反复辗转揣测，却始终寻不到半分答案。他扪心自问，入宫以来，他恪守宫规、谨言慎行，从未有过半分逾矩失度，从未有过半分懈怠轻狂。

他从未做错分毫。

错的是皇上！

是皇上不识人、无眼光、无分寸。放着出身华贵、才情出众的他不看，偏偏偏爱那些无根无凭、平庸卑微、无才无貌、毫无底蕴的寒门子弟，简直是颠倒取舍、浪费良人。

满腔憧憬、满心向往、满身笃定，在十二日的落空等候里，尽数化为埋怨与怨恨，死死淤积在胸腔，翻涌不息。

可这些话，哪怕是对着国允霜，郑邺也半句不敢吐露。

他只能强行端起矜贵高傲的架子，在心底赌气自欺：不来便不来。他根本不稀罕所谓的圣宠，不盼帝王垂怜。这般不明是非的偏爱，他不屑求取。

可越是自欺，心底的艳羡与不甘，便越是疯狂滋长。

殿侧冰盘之内，盛放着切块冰镇的西瓜，红瓤黑籽，汁水饱满，果肉清甜透亮，是极难得的稀罕鲜果。

国允霜心头烦闷燥热，抬手拿起银质小叉，狠狠叉起一块果肉，力道之大，直接将软糯瓜瓤戳得稀碎，清甜汁水顺着叉尖滴落瓷盘，凌乱不堪。

他越看盘中鲜果越是恼怒，积压的情绪骤然爆发，猛地抬眼怒视殿下跪立伺候的一众宫人，语气尖利，满是戾气：“谁让你们给本宫上这些容易长胖的水果？本宫早已再三叮嘱，不许将此类吃食摆到殿中，你们是耳朵聋了，还是存心悖逆？！”