他终于绷不住了，双手捂住脸，肩膀一抽一抽的。这个打不怕、杀不怕、被人往脖子里塞雪都不吭一声的男人，哭得像个孩子。

“哥，嫂……"他捂着脸，声音从指缝里挤出来，"我不是不想走正道。我做梦都想堂堂正正做人，让莹莹过上好日子。可我一个瘸子，没学历没关系，我能干什么？那帮兄弟跟着我，我不能不管他们。我只能在社会上漂着，今天有活今天干，明天没活再想辙。”

“后来嫂子给了我那个活儿。”刘旺放下手，满脸是泪，却看着崔璨笑了。

“嫂，你知道那天你跟我说'刘旺，你带着兄弟们好好干，正经生意，能挣钱'的时候，我什么感觉吗？”

“我觉得……我等了一辈子，终于有人跟我说这句话了。”

“不是可怜我，不是施舍我，是觉得我刘旺能干成事。”他站起来，瘸着腿绕到崔璨和雷铮面前，"扑通"就跪下了。

雷铮吓了一跳，赶紧去拉他："你干什么！起来！"

"哥，你让我说完。"刘旺不肯起来，跪在地上，瘸腿伸不直，就那么歪着，“我刘旺这辈子，跪过我妈坟头，没跪过第二个人。今天这一跪，是谢我嫂子。她不光给了我一条活路，她给了我那帮兄弟一条活路。张大勇现在开货车，一个月挣八千；东子管仓库，娶了媳妇；小五子学了电焊，手艺好得不得了。他们现在见着我还叫旺哥，但那个旺哥，不是在学校里□□的旺哥了，是带着他们正经过日子的旺哥。”

他又转向雷铮。

“哥，我知道你一直看不上我。你觉得我配不上莹莹。我不怪你，换我是你，我也看不上一个瘸了腿的社会人。但我跟你说句掏心窝子的话——”刘旺的眼睛直直地看着雷铮，目光里有自卑，有倔强，还有一种破釜沉舟的坦诚。

“莹莹是我在这个世界上唯一的亲人。她信我，依赖我，把一辈子押在我身上。我刘旺就是拼了这条命，也不能让她输。”雷铮看着跪在地上的刘旺，看了很久。

他忽然想起很多年前，他在部队收到雷莹的一封信，信里说：“哥，我认识了一个人，他叫刘旺，他对我可好了，就像你保护我一样保护我。”他当时看完就把信撕了，觉得妹妹不懂事。

现在他才明白，不是妹妹不懂事。是他这个当哥的，在妹妹最需要保护的时候，不在身边。

保护她的人，是这个他看不上的瘸子。

雷铮站起身，绕到刘旺面前，伸手把他拽了起来。

"起来。"

刘旺一愣。

“大过年的，跪着像什么话。”雷铮的声音有点哑，他拍了拍刘旺的肩膀，力道很重，“以后好好过日子。”就这一句。

刘旺的眼泪又下来了，但这次，他笑了。

崔璨端起茶杯，站起来，目光从雷铮脸上扫到刘旺脸上，微微一笑：“行了，都起来。茶凉了，我再去泡一壶。新年了，说点高兴的。”窗外，烟花炸开，满天碎金。几个孩子的笑声传到屋里。

屋子里，几个曾经各自在黑暗里待过的人，围坐在残席旁，谁都没再说话。但那种沉默，不是尴尬的，是一种迟到了很多年的、终于落地的踏实。