她怔怔地看着五爷的脸，那些被她忽略且视为平常的细节，像走马灯一样在脑海里掠过。

御花园初见时他欣赏的目光，畅春园里温和地顶着九爷的挑刺替她打圆场，翊坤宫里他每每来请安时都恰到好处的寒暄……她一直以为那是五爷天性如此，私下还感慨他身为皇子却为人友善，从不对她摆架子。

原来、原来他竟是……

“五爷……”她花了很大力气才找回自己的声音，人还飘在云上迟迟未落，“奴婢、奴婢不明白……”

五爷听出她话里的混乱，那张从去年御花园便印在他心里的娇美面容，此刻没有半点欢喜，有的只是惶然和无措。他心里最后那点侥幸也沉了下去，“澜沛，你是个聪明人，应当明白我的意思。”

他其实知道今日这一来会是什么结果，但他到底是不甘心。除了不甘，更多的还是不忍心，不忍心她被当做满蒙联姻的棋子，不忍心她困在这样无法挣扎的绝境里。他只是想给她一个选择，一个她可能根本不会也从未留意过的选择。

“你聪慧，通透，又甚有自己的主意，额娘中意你，九弟在意你，”他停了停，声音涩得像要碎开了，“……我也心悦你。”

澜沛的大脑轰地一下炸开了。

她第一次听人对她说这样的话，九爷曾气急败坏地冲她吼过许多话，虽然字字句句都在说他在意她，却从未这样郑重直白地说过心悦二字。连布日固德那日的求娶，在政治考量的基础上也要热烈太多。而五爷，这样一个可靠得叫她从未生出旁的心思的人，如今正认真地同她剖白心意。

原来那些她从未多想过的寻常，藏着他小心翼翼的心意。

她忽然觉得很难受。

她对五爷的心意从来没有察觉过，没有给过他任何回应，甚至连一丝一毫的留意都没有。她心安理得地享受着他的照拂，享受着那些被她视为“五爷人好”的善意。却不知道他每次恰到好处地递来话头，每次在她被九爷言语刁难时浅笑着替她解围，每次安静地在一旁看着她同九爷日益生情，都是花了多大的勇气。

“五爷，奴婢、奴婢从未想过……”

澜沛说不下去了。

她知道自己该拒绝得干脆点，可她不想伤害他，不想让他觉着自己的心意被轻贱了。五爷是宫里难得的善心人，可善心人也有一颗血肉做的心，她不知道该怎么样才能让她、让他、让他们都心里好受一些。

“你不必为难，”五爷看着她少见的慌乱和意外，心里那块大石彻底落定了，他笑了一下，那笑容里带着涩意，却也带着一丝释然，“我来跟你说这些，不是要你回应什么。我只是不忍心，不想看你被送到那么远的地方去。”

他声音放得轻了些，里头的理解和体谅让澜沛自惭形秽，“但我也知道，你心里有人。”

这样很好，他想。他喜欢的姑娘，从头至尾都不是那样随波逐流、攀附权贵的性子，哪怕陷在绝境里，也依然保留着她的纯粹和善良。

澜沛闭了闭眼，茶盏放在桌面上时发出轻微的磕碰声。她站起身来，在这个封建社会里，她第一次打心眼里尊重恭敬地蹲下身去。

她脑子里依然很乱，但她明白了五爷每一次的欲言又止，明白了五爷的顾忌。他不愿让她为难，也不愿让生母担忧，更不愿因此和弟弟生出龃龉。他记着自己是有妻有子的人，明明从未和她当面谈过，却懂得她对感情的唯一性，没有趁虚而入也没有强迫她半句，只是在她最无助的时候，温柔地留下了这样一条称不上好却无比珍贵的退路。

这样好的一个人，她连拒绝和谢谢都觉得苍白。

“五爷的心意，奴婢感念在心，”她声音有些抖，但每个字都很清晰，也尽量让自己不那么生硬，“也多谢五爷厚爱，可奴婢不能答应。”

“奴婢一直把五爷当做兄长来敬重，从不敢有半分逾矩的念头。五爷待奴婢好，奴婢心里都记着，可这份好太重了，奴婢受不起，也不能受。”

“侧福晋一事……奴婢真的很感激。但正是因为感激，才更不能让五爷为了奴婢，去拿自己的前程和清誉做赌注。”

她抬起头，冲着他浅浅一笑，那笑容有些牵强，却是第一次对他心意的回应：“奴婢不能拿另一个人的真心，去添补自个儿的空白。那样对五爷不公平，对奴婢自己也不公平。”

五爷安静地听她说完，眼神怅然，但更多的还是释怀。尽管此刻这释怀有些苦涩，但尘埃落定，他能感受到澜沛拒绝的真诚，他的心意给了这样一个人，他不后悔。

“我猜到了，”他站起身来，似乎想扶她起来，迟疑半息还是顿住了，“你不必觉得过意不去，我的话还算数，若是你改了主意，随时可以让人来告诉我。哪怕最后你还是不想嫁我，我也会替你想别的办法让你留在京城。”

他踏出门槛前停了一下，第一次叫了她的名字，带着兄长的恳切和温柔，“我希望你过得开心些，澜沛，不管结果如何，我都不想看你难过。”

五爷走后，澜沛一个人在椅子上坐了很久，久到手里的茶水都凉透了。曲莲来续茶时见她神色恍惚，没敢多问。

她方才在殿外守着，虽然听得模糊，但五爷的心思，整个翊坤宫里也就格格自个儿不知道了。如今看着格格难受，曲莲心里也不是滋味。

她抿了抿唇，正要说些什么旁的劝一劝格格，院里突然传来一阵急促的脚步声，一路跌跌撞撞地摔进正殿里。那脚步太快了，快到连曲莲都咯噔了一下。

澜沛抬起头，正好看见张起用几乎是扑进了正殿的门槛。她听见他尖细的嗓音因为惊慌而变了调子，伴着阴云下的春雷，轰然炸响。

“娘娘！娘娘不好了！九爷不知怎的触怒了万岁爷，被罚跪在乾清宫外了！”