何玉柱觉着主子这事儿，多半是成了。

从前他送东西去，格格总是翻来覆去一句“劳烦公公替我谢过九爷”，一个字都不带多说的，看着恭敬得体，实际上连抓给他的赏钱也掌握极好。有一日他奉主子的令，又送来些他看不懂的西洋册子，格格虽面上不显，但他下次再来的时候，格格已经坐在美人榻上就着茶看上了。

何玉柱心里有数了，回去禀报的时候转了转脑子，补了一句“奴才瞧着，格格那儿的茶似乎不多了”。

于是两日后何玉柱又带着一小包茶叶登了延洪殿的门。

“何公公来了。”澜沛撂下书册，脸上的神色已经习以为常。

那一小包的普洱被呈上，何玉柱措辞极其妥当：“格格，这是前些日子商队从南边带回来的，配着油腻的喝着正好，”他办事周全，自然不会叫人落下话柄，“娘娘不爱这一口，说是喝不惯。我们爷便说，左右搁着也是搁着，不如送来给格格尝尝鲜。”

澜沛接过来打开瞧了一眼，茶饼压得紧实，色泽乌润，确实不像市面上寻常能见的东西。她虽不是什么品茗大家，但见得多了，自然知道有多不易弄到：“辛苦公公跑这一趟。”

正好冬至以后天儿越来越冷，宫里的饮食也朝着补充热量的方向一骑绝尘，那些个肉菜吃着暖和不假，但肚子里油水太多，这普洱拿来解腻刚刚好。

何玉柱退下后，澜沛把茶叶顺手丢给曲莲，叫她去煮上一壶过来。曲莲手脚麻利，没一会儿就端着个茶壶过来了，一股醇厚的茶香在屋内徐徐飘动，澜沛尝了一口，口感顺滑绵密，不涩不苦。她不爱喝热茶，但冬日里来上这么一杯普洱，确实暖得肠胃都舒展开了。

普洱茶只是个开头，何玉柱再登门时，带来的东西就愈发有讲究了。原先那种堆砌式的赏赐少了，取而代之的尽是些合她喜好的，澜沛不得不承认，那日那张琴的效果十分拔群，拔群到这位爷像是平地开了窍，知道该怎么送东西了。

从前那些赏赐她虽收下用了，实则不情不愿的，每每何玉柱来，她都恨不得闭门谢客。东西也总觉得那是皇子施舍的恩典，地位差距摆在那里，好像收了就得承人家的情。如今那琴摆在了延洪殿西次间最显眼的地方，她倒莫名地没那么抗拒了。

她从前躲着，一是怕露馅，二是不想跟九爷沾上太多干系，如今人家一早就知道她骨子里是个什么样的，躲也躲了这么些个日子，再装傻充愣未免太矫情。且那些个绵密的心思功夫，到底是一点渗进了她心里。

她开始不再频繁避开这个人，也不刻意掐着他请安的时辰找借口溜走。腊月里天寒地冻的，路上又不好走，九爷来翊坤宫请安的频率不减反增，外头人只说九爷孝顺，宜妃娘娘顶着这么个借口在前头当挡箭牌，反倒对澜沛越发好了。

这日九爷来的时候，澜沛正坐在宜妃下首绣帕子。她的女红是跟着额娘学的，原来觉得这活计累眼睛，后来做了几回，觉得这事儿还挺能静心，而且每次缝完的情绪价值给得十足，渐渐也就迷上了。她也不像别的姑娘绣些鸳鸯蝴蝶祥云的，宜妃第一次看见她绣的木鱼香囊差点没笑过去。澜沛自然理直气壮，说木鱼也是法器，绣在香囊上一样能祈福。

宜妃乐不可支，也由着她去了。后来澜沛隔三差五就绣些稀奇古怪的花样，歪脖子葫芦上的纹理像个布满皱纹的老人，好好的仙鹤吃得连腰身都胖没了，连鲤鱼都长了长长的胡须，澜沛还说这是鲤鱼跃龙门讨个喜气云云。

万幸今天她手里的花样中规中矩，不至于再加一人瞧上她的刺绣笑话。

“今儿来得倒早，外头冷不冷？”宜妃招呼着儿子坐下说话，她心里门儿清，笑得促狭，“这入了冬了，眼下又快到年节，你府里头忙，额娘知道你的孝心，也不必这么隔三差五地来请安。”

澜沛差点让茶水呛着。

九爷目不斜视地落座，像是没听懂话里的打趣，“额娘这儿的炭火足，比外头暖和多了。儿子府里近日花销大，省笔炭火账。”

这娘俩真是娘俩，睁眼说瞎话的本事她这辈子是拍马都追不上了。

宜妃嗤笑一声，也懒得点破儿子的心思，顺着话头说起了腊八的安排来。腊八本是腊祭的延续，后来佛教传入，就被定为了释迦牟尼成道的日子，因此在宫里，这个日子并非喝完腊八粥那么简单。敬神、供佛、喝粥都杂糅到一块，最终形成了个隆重的节日。

澜沛边听着边在心里头盘算，她记得年年腊八皇帝都会在西苑太液池校阅冰嬉，到时后妃、王公大臣都会受邀观看。她瞄了一眼宜妃，心想以这位娘娘去哪儿都要揣上她的习惯，这热闹她应该是凑定了。

正想着，宜妃问她对腊八粥里的干果有什么偏好，这大约是要翊坤宫小厨房给她开个单人小灶。澜沛在吃食上向来不亏待自己，大大方方地答了。

“奴婢从前在家时，喜欢在腊八粥里多搁些桃仁和白葡萄，”她想着核桃仁那焦香柔韧的口感，还有不同于寻常干果的木质清香，恨不能现在就到腊八当天，“额娘还嫌奴婢挑嘴，净挑些贵的呢。”