“改日得空便去，”九爷像是突然对兄长的亲眷上了心，字字句句都带着让人难以拒绝的关切，“五月节时在翊坤宫，恰巧碰上嫂子来给额娘请安，嫂子大约是忙着操持家事，瞧着气色不比从前。五哥平日里别总忙着朝政，也该多顾着点家里。”

澜沛就是个傻子，也该听出来这会儿的气氛不对劲了。

这几句没什么问题，但从九爷口中说出来，不知道是不是这人天生不会好好说话的缘故，听着不像是关心，倒像是下战书似的。

堂中的空气像是被一根线无声无息地捆住，稍稍用力一拉，便紧绷得让人喘不上气。

宜妃看看这个，又看看那个，她活了这些个岁数，什么场面没见过。俩儿子都是从她身上掉下来的肉，一个养在太后身边，面热心也热；一个自幼长在她膝下，面冷心更冷，偏偏都长了双一样的眼睛，一眼就能挑中最好的姑娘。

宜妃端起茶盏，眼风轻飘飘地从一头雾水的澜沛身上扫过，心里涌上些许微妙的满足感。

宠冠六宫的宜妃娘娘，此刻被自己百里挑一的眼光很是美到了。

这个老九啊，平日里像个锯了嘴的葫芦，也就是碰上他那点生意和西洋玩意儿才愿意多说两句，现在可好，一张口就往老五心窝子上戳，一刀不够又来一刀。五福晋和侄子的身子好没好，放在平常，他一个做弟弟记挂在心，自然是无可挑剔。偏偏眼下这情景说出来，也就旁边那个傻丫头是个糊涂蛋，其他人心里都跟明镜儿似的。

他这是点着他亲哥哥呢，提醒他有妻有儿，日子过得安安稳稳，何苦分出心思放在别处呢。

五爷自然也听出了这意思，他到底年长几岁，没当场在生母面前和弟弟挂脸。

“劳九弟记挂，府里事儿多，弘昇又病了一场，你嫂子两头操心，难免消瘦些。”他轻描淡写地将这话题揭过，堂中一时沉寂下来。

宜妃大约是终于看够了儿子们你来我往的好戏，慢悠悠地开了口，“行了，你们兄弟俩难得凑到一处，说些家长里短说个没完，晚膳就在额娘这儿用吧，”她瞧了瞧恨不得将脸埋进酸梅汤碗里的澜沛，好整以暇地把这只小鹌鹑也扯了进来，“澜沛，你也陪着。”

小鹌鹑心里那点侥幸登时碎了个干干净净，只能干巴巴地应了声“是”，心不甘情不愿地谢恩。

“海棠，叫人去膳房传话，做几道爷们爱吃的菜，再把方才那鲫鱼也做了，就说五爷点的那位陈师傅，让他掌勺，把那几条鱼料理得仔细些。”

宜妃如此一番雷厉风行的吩咐，终于将这空气重新缓和了下来，堂中又恢复了最初那母子和乐的氛围。宜妃又拣了些宫闱趣事儿来讲，五爷则在一旁时不时地应和两句，九爷依然话少，手里捏着个白玉扳指把玩着。

澜沛开始坐不住了，她在这儿待得头皮发麻，想借着更衣为借口溜出去。宜妃还没开口，九爷倒先出了声，他靠着椅背，姿态难得透出几分慵懒松散来，“急什么，方才不是还说逛了一中午，回去也不过是闷在屋里。倒不如在这儿多坐会儿，替额娘添个趣儿。”

五爷也适时开口，话里的意思显然是一样的：“九弟也是好意，格格若无事，留下来坐坐也不打紧。”

好烦啊你俩。

“行了，你们兄弟俩一唱一和的，别把人姑娘吓着。”宜妃瞧着她那副叫苦不迭的样子，到底还是忍着笑放了她一马，“午后你在园子里也逛了好一阵儿，又陪着本宫说了半晌的话，怕是也闷得够呛。你回去换身衣裳清凉清凉，晚膳的时候再过来。”

澜沛踩着宜妃话尾起身告退，踏出正堂时恨不得自己能长上一双翅膀，直到停在招凉精舍的门口，她才如释重负地长长呼了口气。

从前知道这些个阿哥娘娘说话爱打机锋、爱七拐八拐地互相阴阳怪气，但这么直面上还是头一回。八成是她这两日在畅春园待得太安宁了，宜妃又待她周到得如同亲女，也叫她糊里糊涂忘了这还是在那重重红墙的宫闱之中。

夜间天凉，澜沛换了身稍厚些的夏衣，又卸了钗环，就着曲莲端来的一盆凉水净了面，清爽的水珠拍在面颊上，才觉着那股子搅在体内横冲直撞的热气总算散去了。

天边烧起了绚烂的晚霞，湖面已经被染成大红色的锦缎，细细密密的碎金洒在上头，波光粼粼，岸边的树木影影绰绰。外头的蝉鸣此起彼伏，一声接着一声，给这幽静又添了几分活意。廊下的灯笼已经点上，火光与暮色织成一片温柔又模糊的网，将整个屋舍笼罩其中。

算了，吃饭就吃饭。她托着下巴闷闷地想着，还能真把她这颗装聋作哑的大白菜薅出来不成？