孟知华停住脚步，回头看他。

李老爷胸口剧烈起伏了几下，最终像是被抽干了所有力气，颓然道：“……你们等着！”

他说完，转身快步走出，一头扎进了隔壁的小书房，反手关上门。

他写退婚书的时候，手一直在抖。

墨汁滴在纸上，晕开一团又一团的黑渍。

他写废了好几张，每一张都因为手抖得厉害而写坏。写到第四张的时候，他终于忍不住骂了一声，将笔狠狠地摔在桌上。

但他没有时间了。

他捡起笔，深吸一口气，强迫自己稳住手腕，一笔一划地写完了那封退婚书。

然后他从怀中取出私印，重重地盖了上去。墨迹未干，他便抓起那纸，折好塞进袖中，推门而出。

他回到厅堂时，孟知华和孟父还站在原地等他。

李老爷不想再多说哪怕一句话，径直走到孟知华面前，将那封退婚书狠狠塞了过去，声音沙哑：“拿去!”

孟知华接过退婚书，展开看了一遍，确认无误后，折好收入袖中。

然后她从袖中取出那份抄件，当着李老爷的面，走近一旁的烛台，将纸的一角凑到火焰上。

火舌舔上纸边，迅速蔓延开来。纸张在火焰中卷曲，发黑，化为灰烬，落在书案上，散成一堆黑色的碎片。

李老爷死死地盯着那堆灰烬，亲眼见证它消失化为一缕青烟。

孟知华将最后一点残纸丢进火里，拍了拍手上的灰，再不复方才礼貌，面色冷如冬霜。

“从今往后，孟李两家一别两宽，嫁娶各不相干。晚辈告辞。”

说罢，她行最后一礼，头也不回地转身离去。

昂首挺胸，阔步向前，每一步都踏碎了旧日的影子，走向天光。

孟父睨了李老爷一眼，没有说话，跟在女儿身后走了出去。

门外的风灌进来，吹得那缕青烟彻底散了。

像一段旧事，终于燃尽，再无痕迹。

…

回府的马车上，孟父沉默了一会儿，终于忍不住开口，嗓门压低了还是带着几分军伍里的粗粝：“所以华儿，你手中的把柄到底是什么？你就这么烧了，不怕李家出尔反尔？”

孟知华没有立刻回答。

她低头看了看自己的袖口，然后抬起头来，看着孟父，忽然笑了。

那笑容带着几分狡黠，几分得意，像一只偷到了鸡的小狐狸。

“爹，那份东西……其实是我练字的草稿。”

孟父愣住，眉毛拧成一团：“什么？”

“我根本就没有拿到什么账目抄件。”

孟知华的语气轻快得像在说一件无关紧要的小事，“我只是恰好知道了李崇文的一些勾当，小施一计，没想到钓到了一条大鱼。”

她说着，悄悄垂下眼帘，没有去看孟父的眼睛。

与白清简往来之事，她还未想好如何开口，索性先含糊过去，日后再寻机会解释。

孟父瞪大了眼睛：“那你刚才——”

“我赌了一把。”孟知华弯了弯嘴角，“我赌李老爷不敢赌。”

孟父张了张嘴，想说什么，最终却化作一声无奈的叹息，大手在膝盖上重重一拍，震得车厢板响了一声：“你这丫头……胆子也太大了。万一他真让你把东西交给周大人呢？”

“他不会的。”

孟知华靠在车壁上，语气笃定，“他这种人，宁可信其有，不可信其无。他赌不起。”

孟父盯着她看了好一会儿，忽然咧开嘴笑了。

那笑声粗犷，带着沙场老兵才有的痛快劲儿，震得车厢都嗡嗡的。

不愧是他孟德斌的女儿啊！

“你连你爹都瞒过去了。”

他笑着摇了摇头，粗糙的大手揉揉眉心，“我刚才还真以为你手里有什么了不得的证据！”

“若连您都瞒不过，怎么瞒得过李老爷？”

孟知华笑了笑，转头望向车窗外缓缓后退的街景，语气轻描淡写，“反正，婚已经退了。至于那份草稿，就让它烂在李家的灰堆里吧。”

孟父再度大笑起来，胸膛起伏间像是卸下了扛了多年的重担。

他感慨着，声音里带着几分释然，几分痛快：“还得是咱们华儿，为父周旋多年都无法的事，居然还真把这婚退了！往后，再也不用看你受他们李家的气了！”

他说着，又爽朗大笑起来，抬手撩开车帘，望向远处暮色中的城门。

看到父亲终于恢复往日潇洒模样，孟知华也笑了，顺着他的目光望向远方。

夕阳正当好。

…

消息传开时，整个京城都震动了。

李家居然退婚了。

据说退婚的缘由，是李家公子在外胡作非为，被孟家抓了个正着。孟家小姐亲自上门退婚，李老爷还想抵赖，结果孟将军亲自登门给女儿撑腰。

一传十，十传百，越传越离谱，越传越精彩。

有人说李家公子在外养了好几个外室，连儿子都生了一个蹴鞠队；有人说李老爷自己也不是什么好东西，父子俩一路货色。

一时之间，街头巷尾，茶馆酒楼，处处都在议论此事。

难以想象，此时才方入夜，就已传得沸沸扬扬。

孟知华正将那份退婚书折好，放进了书案的抽屉里。

她正要起身回房，忽听院墙外的暗影里传来一声极轻的笑：

“孟大小姐，恭喜啊。”

那声音顿了顿，又慢悠悠地补了一句：“接下来打算如何呢？与白大公子继续假模假样地谈婚论嫁？”