“寻梅姐……”青婉双手绞在一起，声音低得像蚊子哼，“你帮忙的事，被司制发现了，她叫你去尚功局一趟……”

姜寻梅甩了甩手上还未干的水珠，体贴地在她肩上拍了拍：“没事，我跟你去就是，你别担心。”

“我不知道司制会不会责怪你……”青婉抬起头飞快地看了她一眼，又垂下去，“这件事本来就是我的问题，我和她说了，是我求你帮忙的，但……但是没用。”她怏怏地垮着脸，手指绞得更紧了。

“是祸躲不过，走吧。”

青婉跟在后面，小碎步迈得很急。她盯着姜寻梅的后背，满心都是愧疚，明明是自己太愚钝绣坏了料子，寻梅姐好心帮她修补完善，现在却要替她去挨训。

尚功局里井然有序，每一个走过的宫女都低眉敛目，步履轻悄，连裙摆拂过地面的声音都整齐划一。空气里弥漫着淡淡的熏香，混合着丝帛特有的气息，庄重而压抑。

青婉偷偷去看姜寻梅，却发现对方神色如常，甚至还饶有兴致地看了一眼廊下新摆的盆景。

两人站在正堂等候，不多时，一道沉缓的脚步声从内室传来。

司制年约四十，面容严肃，一双眼睛像量布的尺子，在姜寻梅身上从头扫到尾，又从尾扫到头，姜寻梅被看得有些不自在，低下头也微微垂了背。

“你就是浣衣局的姜寻梅？”

“回司制，正是。”

“倒是镇定。”司制冷哼一声，“帮旁人绣宫里的料子，你可知道这是什么罪过？”

青婉腿一软，被姜寻梅不动声色地扶住。

“知道。”姜寻梅垂眸，“寻梅正是前来领罚。”

司制走到案前，从锦盒里取出那条腰带，“这是你绣的？”

姜寻梅看了一眼：“是。”

“针脚细密老练，配色浑然天成，绣得倒是比图样还精巧。”司制居高临下地看着她，“浣衣局那地方，什么时候藏了这么一双手？”

姜寻梅没敢说话，不知这一番是先扬后抑还是如何。

“抬起头来。”

姜寻梅依言抬头，对上那双严厉的眼睛，出乎意料地，司制嘴角竟微微弯了一下，虽然只有一瞬，快到让人以为是看错了。

“数月后，尚功局呈上去的礼服含纳十二章纹，其中‘华虫’一章，数位绣娘试绣都不满意。”她顿了顿，“你跟我来试绣几针。”

姜寻梅一怔，青婉更是瞪大了眼睛，连害怕都忘了，这种事情，司制居然愿意让一个普通宫女来试，其他人青婉可能还要担心，但要是姜寻梅她就不担心了。

司制却已经转身往回走，很快消失在帘后，姜寻梅连忙跟了上去，回过头还有些不确定地看了眼青婉，青婉正朝她打气。

从尚功局出来，姜寻梅还没有回过神。她一遍遍地想司制说的话：“你进宫十年，怎么一直没想过考女官？如果你有这个想法，我可以举荐你。”

是啊进宫十年，她一直碌碌无为，仿佛人生早就在抄家那日停滞了，此后活着的不过是一具行尸走肉，剩下的余生都只是一点点熬着。她没有想过成为女官，也没有想过结婚生子，她想的唯有何时去死，何时能解脱。

或许沈虞的到来让人生稍微发生了点变化，但仍未偏离既定的轨迹。

“寻梅？”

一个熟悉的声音唤回了姜寻梅的思绪，她定睛望去，原来是唐元。

自从姜寻梅把绣好的香囊给他，他对自己的称呼就从“寻梅姑娘”变成了“寻梅”，亲近了几分。两人的来往也密切许多，从前姜寻梅要买宫外的东西，总是同其他宫女一样守在宫门口等唐元出现，如今她连浣衣局的门都不用出，唐元就会站在门口提前问她，可有需要他带的东西。

姜寻梅笑着应他：“小唐。你在这干什么？”

“我刚去给贵人送药。”唐元走到她跟前，有些不好意思似的，“你要回浣衣局了么？”

姜寻梅点了点头。

“那我送你回去吧。”

她想说也没多少路，不必麻烦，但唐元倒是一副无所谓的样子，跟在她身边有一搭没一搭地聊天。感觉有些奇怪。路上遇到其他的宫人，姜寻梅便下意识离他更远了一些，在这宫里，一个太监和一个宫女单独走在一起，确实容易引人遐想，毕竟“对食”的情况太多了。

“寻梅，你给我绣的那个香囊很好看……”

“你喜欢就好。”