“嗯，女子最应取悦的是自己，我可不能因着一个男人整日哭哭啼啼。”楚柔叶理好额头垂乱的碎发，她可是公主。

“说来柳莺萝怎会如此好心带你出门？前段时间她可成了夫人小姐们茶余饭后的消遣，不亚于你笄礼后满幽都铺天盖地的酸话，她没刁难你？太阳西边出来了。”楚柔叶拿案上的点心给她，仿佛没有先前那回事般让杜若多吃点，这个好吃，这个也好吃。

“没有，王妃很好，你不知道她。”杜若看她终于打起精神来松了一口气——公主说话吓死人了，前脚要和离后脚便看开不再困于伤痛，真好，想开了没什么大不了的对吧……

柳莺萝看看天色，到底没选出更喜爱哪个，算了，费力纠结这些个无用之事还不如想想回府吃什么饭。

张世杰在东跨院看诗集，不经意翻到夹在其中的沙枣花。此花盛开时细碎花型宛如一串串金黄小铃，细密的挂在一起，嫩黄的花蕾大胆地探出花瓣外，那些自然伸展着的花蕊，是边关顽强的生命在蓬勃涌动。

夹了太久，花香熏染了这张纸页，它不同于任何花香，那是一种质朴而又纯正的清甜、馨香。

以往在外时常揪一串放入口中，甜甜的花瓣儿美味得让人不忍下咽，许久仍有余香醉人。

他感到口中仿佛含着甘润的沙枣花，眼前是沙枣树的片片绿荫，心胸开阔。

睁开眼，面前只是一枝了无生气的花干。他小心将沙枣花放回，薄如蝉翼的脆片却从中央折断，像被沙枣树多刺的枝干扎了手，他的心跟着这轻微的脆响猛一疼。

熟悉的阵痛，眼前莫名浮现那个乞讨的妇人，她执拗地抱着早已失去支撑软趴趴的孩子，眼眶深陷，哭干了眼泪，巴巴看着幽都的城墙。

妇人用嘶哑的喉咙不住道谢，而后走了。

偶有一日梦见陛下降旨，将朝阳公主许配。浑浑噩噩跑上了家里的阁楼，一身常服，没有披甲也没有佩兵，本该握剑的手只敢扶着阁楼上的木栏，指节发白。

惊醒后难以入睡，爱妻在一旁酣眠，他起身蹑手蹑脚至庭院，月色寒凉，人影寥落。

一声“驸马不宜掌兵”便把他从将领变成了摆设，想起那妇人空洞的眼神，他拿出昔日形影不离的长剑，试着复刻往日上阵杀敌的招式，却发现动作生疏，早已没了当年的凌厉。

只得别过头看远处假山，声音轻得像叹息。

他一个人站在深深庭院中很久，一动便是逾矩，一动便是结党、揽权的口实，一动……公主怎么办，家族又该怎么办？

后来故作无事发生照常过着每一日，直到宫里来人送回公主，并有守卫将公主府管控，他才从袁嬷嬷口中知晓了这件事。

内监代陛下传口谕，斥他治家不严。但陛下不知公主已半年未入倚风楼，而是与自己蜜里调油，此番只是想听曲罢了。

倚风楼倒不是什么大事，只是爱妻不再理，无论如何都不理。

袁嬷嬷似乎不晓得内情，劝来劝去不顶用。萍儿更是被无心中伤，成日里淌眼抹泪的，愈发小心翼翼。

这令他每日有如百爪挠心近乎成病。

可惜，这次竟哄不好柔儿了。

还好今日江侧妃过府宽慰一二，否则柔儿怕要闷出个好歹。

入夜，翠柳院墙边的树影婆娑，草丛里虫鸣偶尔开一声腔调。

萍儿坐在房中绣花，袁嬷嬷来传，公主要见她。

公主正在吃夜宵，她许久不吃了今日又拾起来，萍儿心里一松。

“撤去吧，吃好了。”楚柔叶一拂袖，起身走向萍儿，“你多大来着？”

“奴婢今年十七。”

“比我还小。我走了你该去哪呢？”

萍儿“咚”一声直直跪下：“公主何出此言？奴婢情愿一死！”

“你！”楚柔叶恨铁不成钢地指着她：“你的命不重要？怎么能为谁而死呢！”

萍儿愣愣地看公主皱着眉头胸口起伏，一时忘了吸鼻涕，滑到嘴边才忙用衣袖擦了继续注视，眼中的光分不清是泪还是仰慕。

楚柔叶看着萍儿许久，却“噗嗤”一下笑出声。

坏了，果真走了这小丫头该怎么办？太坏了，萍儿做的糕点那么好吃，把萍儿也带走有些不放心啊。