她蹲下身，从怀中摸出匕首，在脚下这级台阶的侧面，用力刻了一个小小的三角形。刻得很深，石屑簌簌掉下来，痕迹清晰。

“你在这儿等着，拿好火折子。”她把火折子递给柳通海，自己握着匕首，“我往下走，看看还会不会再遇到这个记号。”

柳通海想拉住她，张了张嘴，最终只说了一句：“小心。”

沈清辞点点头，转身没入黑暗里。

她一步一步数得很清楚，七十二级台阶，不多不少。

脚下的台阶侧面，那个新鲜的三角形刻痕，清清楚楚地躺在那里。

和她刚才刻的，分毫不差。

沈清辞站在原地，只觉得周遭的黑暗都沉了下来，压得人胸口发闷。

她们真的在原地打转。

她转身往回走，回到柳通海身边。柳通海看到她的脸色，心也沉了下去。

“真是……绕圈子？”

沈清辞点头：“七十二级，不多不少。我们走了半天，根本没往前挪半分。”

柳通海靠在石壁上，闭了闭眼。脑震荡带来的眩晕感一阵阵往上涌，加上这诡异的循环梯道，让她太阳穴突突地跳。她深吸了一口气，强迫自己定下心神，蹲下身，把耳朵贴在台阶与石壁的接缝处。

地底很静，静得能听见自己的心跳。

贴着石面，努力听，能听见深处传来的极细微的“咔哒”声。

很轻，很慢，每隔一会儿响一下。

柳通海的脸色慢慢变了。

她伸手去摸台阶之间的接缝。手指探进去，能摸到缝隙里细微的错位感。

她又沿着台阶侧面往上摸，摸到石壁与台阶衔接的地方，有一道极细的缝隙，不仔细摸根本察觉不到。

“不是鬼打墙。”柳通海收回手，声音已经稳了下来，“是机括。这楼梯不是一整条凿出来的，是一段一段拼起来的。”

沈清辞蹲下来，也伸手去摸那道缝隙。手指顺着石缝划过去，能感觉到台阶与石壁之间并非一体，中间有滑轨的痕迹。

“你的意思是……”

“每段台阶十二级，一共六段，顺着石壁里的轨道转。”柳通海贴着石壁又听了听那规律的咔哒声，“我们每走完一段，身后那段就顺着轨道滑到前面，重新对上接口。所以我们不管走多久，都只是在这六段台阶上循环。”

沈清辞瞬间想通了。

工匠用分段循环的石阶，造出“永无止境”的假象。闯入者要么在无尽的行走里耗尽体力，要么被“鬼打墙”的错觉吓破胆，根本想不到这是人力造出的机关。

火折子的火苗晃了晃，黯淡下去。

周遭的黑暗仿佛更浓了。

两人都沉默了片刻。

她们身上的东西少得可怜：两把匕首，一节火折子，小半袋水，一点干粮。没有工具，没有火药，连撬棍都没有，根本不可能凿开厚厚的石壁去找机括核心。

火折子随时都可能灭。一旦陷入彻底的黑暗，在这循环的梯道里，只会更危险。

沈清辞蹲下身，手指贴着台阶的接缝，慢慢摸索。她能感觉到石壁深处传来的细微震动，很有规律，每走十二级台阶，震动就会清晰一分。

那是两段台阶对接的瞬间。

她把匕首插进台阶侧面的接缝里，轻轻一撬。

缝隙微微张开了一点，能感觉到外面不是空的，是实心的石沿。

“有了。”沈清辞眼睛亮了一下。

柳通海凑过来：“怎么？”

“对接的时候，两段台阶之间会有半息的停顿，接缝会裂开一道缝。”沈清辞指着缝隙，“缝外面是固定的石沿，是修梯道的时候留下的施工通道，宽度应该能站人。我们趁着停顿的时候翻出去，顺着石沿走，就能绕开循环梯道，找到真正的出口。”

柳通海往外看了看，石阶外侧就是深重的黑暗，看不到底。她又听了听石壁里的机括声，点头：“可行。但只有半息时间，慢一步就会被接缝夹住。”

“我先过去，再接你。”

沈清辞没给她反驳的机会，攥紧匕首，盯着脚下的台阶，数着步数。

一，二……十一，十二。

脚下传来一阵极细微的震颤。

就是现在！

沈清辞双手猛地扒住台阶的边缘，腰身一拧，整个人翻到了石阶外侧。她左脚先探出去，果然踩到了坚硬的石沿，约莫半尺宽，足够落脚。她双手扣住石壁上的凸起，稳稳站定，对着里面喊：“我站稳了，等下一次对接，你把手给我。”

里面的柳通海应了一声。

片刻后，又是一次震颤。

柳通海咬着牙，侧身挪到台阶边缘，伸手往外探。沈清辞一把拉住她的手腕，用力往外拉。柳通海脚下一蹬，整个人翻了出来。她后脑还晕着，落地时晃了一下，半个身子往外歪。沈清辞死死拽着她的胳膊，把她按在石壁上，才没掉下去。

“没事吧？”

柳通海喘着气，摇了摇头，后背紧贴着冰冷的石壁，心还在跳。

两人定了定神，开始沿着石沿往前挪。

石沿很窄，只能侧着身子走，一只手扣着石壁上的凿点，一步一步慢慢挪。黑暗里看不到尽头，只有火折子的一点微光，照着脚下的路。

走了约莫三十步，前方出现了一道拱形的石门。

沈清辞推了推石门，石门很重，却没有封死，随着她的力道缓缓向内打开，露出里面宽阔的空间。一股混杂着铁锈、尘土和陈旧木料的气息扑面而来。

两人跨过门槛，走进殿内。