周存早已习惯，捡了些树枝聚在一堆，把火生上，照亮一片，再拿树枝穿过冷馍架在火上烤。

“听说姑娘姓周？”谢知明坐在火旁，忽然搭话。

周存瞥了他一眼：“是，周存。”

谢知明靠拢了些又道：“今日见周姑娘身手不凡，不知师承何派？”

“无门无派，自学成才。”

“姑娘真是厉害，天资过人。”

“多谢，我也这么认为。”

……

夏日的夜晚蛐蛐直鸣，吵得她耳根子不清净，现下又多了个碎嘴子书生。

谢知明傻笑道：“这馍还需烤多久？闻着甚是美味。”

“一会儿就好……这是我的干粮，你想吃就自己烤。”

周存直接忽略了他亮晶晶的眸子，当没看着，这人有一搭没一搭的聊，竟还肖想她的馍。

“周存周存，你看我们打到了什么？”

莫依脸上洋溢着兴奋，手掐着山鸡脖子跑来，鸡身上插着一根箭，双翅无力地扑腾。

周存指了指小溪道：“去收拾干净烤了，今日运气好，有肉吃。”

说着又盯着谢知明，“你有事没事？”

谢知明摇摇头。

周存道：“正好，你去帮帮她。”

“谢某不会杀鸡，一见血就容易晕。”他抱歉地说道。

“这么脆弱？不会就学着点，镖队可不养闲人。”

周存吹着馍散发的热气，咬了一口，呲牙咧嘴地嚼，另一只手拎起谢知明的衣领子，往小溪去，后者忽然被人揪起来，无助地拖拉双腿，也拗不过她。

“周姑娘，我自己走，我自己走。。。”

“没事，我帮你一把，谢公子可别摔跤了，到时候身上有伤跟不上队伍了多可惜。”周存眼里闪过一丝狡黠，轻飘飘道。

莫依见两人过来，问：“这是做什么？”

谢知明终于落了地，把衣领理平整：“我来帮忙。”

“好啊，那接下来交给你了。”莫依把拔了一半毛的鸡怼到他手上，拍拍手坐在石头上。

谢知明确实是头一回拔毛，实在无从下手，在两人的注视下，脸色难看地艰难拔毛。

“对对，就这么拔，一会儿洗干净再架在火上烤就行。”周存欣慰地笑。

待天色完全黑下来，庄思彤跟镖师换了岗，从驻扎地外围回来，见他们坐在柴火周围氛围怪异地烤鸡，问道：“怎么了？这是哪儿打的山鸡，还挺香。”

周存道：“庄镖头来得正好，莫依打的山鸡，约莫再有一刻钟就能吃了。”

荒山野岭没有增味的香料，但行走江湖有一口肉吃就很满足了，肉香笼罩着队伍，飘散到四周。

莫依擦擦快流出来的口水，琢磨该如何分肉：“一会儿我要吃鸡腿，谁都别跟我抢，这是我打来的。”

“行行行，那旁边这块儿给镖头没意见吧？我无所谓，吃点骨头就行，不挑。”周存接着道。

这时，庄亦走过来。

“镖头，这是商队的大当家，名为苏迟，苏兄。”

周存把目光从鸡身上移走，往庄亦身后看，果然跟着一个人，这人出城时就一直戴着面罩遮着下半边脸，此刻却摘了面罩，露出硬朗的面孔。

庄镖头微微颔首道：“苏大当家。”

苏迟也低头作揖：“庄镖头，今日赶路着急，没来得及跟镖头招呼，在下失礼了。”

“哪里的话，苏大当家还请坐下说话。”

待苏迟找了块地方席地而坐，庄思彤又开口问：“小姑娘打了山鸡，香气扑鼻，虽比不得京城酒楼的山珍海味，可在山野之中也算难得的一分美味了，若大当家不嫌弃，可愿意一同吃？”

苏迟拍着大腿，大笑几声：“早年在各城做生意，也常露宿山林，吃过野果，打过野兔，镖头真是说笑了。”

周存偏过脸问：“苏大当家定是走过许多地方，遇到过许多事，能否与我们讲讲？我们见识少，就想听听。”

苏迟也不推辞，道：“早年祁州城还繁荣时，我倒是跟随父亲去边境做过生意，交易无非是卖出御寒物件，买入牛羊肉，再转卖进中原，生意做得最大的那年，最好的牛羊肉能卖进高墙给皇室品尝。”

“真的？连皇帝老儿也吃过？？”莫依吃惊地问。

“当然！只不过祁州城破后，北边不太平，自此便去了西南一带混了几年，父亲重病后才一路上京求医，住在京城了。”说着这些，苏迟倒有些骄傲之意。

周存环视黑暗的四周问：“那苏大当家身边跟着的奴仆可是早年便跟随你了？”

“是。”

“既然如此忠心，何不叫他一起来吃肉？”

苏迟顿了顿，笑着道：“我的商队皆是亲信，你们只有一只鸡，若都叫来岂不是不够吃了？”

周存欲再开口，只听莫依一阵惊叫。