汶州，长乐门大街。

车轮碾过碎石路，发出一阵辘辘的声响。晃晃悠悠自城门洞的阴影里驶出，眼前豁然开朗。

入城后，颠簸的土路被修葺平整的青石板取代。各色商铺并小摊小贩将长街两侧挤得满满当当，沿途叫卖声络绎不绝，繁华程度，绝非成阳关可比。

跳下马车，车夫见她一介女流孤身一人，本想漫天要价，却在对上斗笠下如寒星般的眸子后莫名打个哆嗦。拿上钱，火烧眉毛般赶着马车，一溜烟消失在人群中。

尝过一碗汶州特色的杏子饮，信步向前。行了约莫一炷香的时间，人声渐消，耳畔却隐隐有钟磬之音传来。

举目远眺，前方古木掩映中，露出飞檐一角，朱墙黛瓦，竟是一座寺庙。

山门上的字迹略有些模糊，只隐约可辨‘敕修万象寺’几个大字。沿着高耸的院墙转过一圈，眼前出现一扇枝条半遮半掩的小门。

来人抬手轻叩数下，小门‘吱呀’一声打开一条缝，垂下的枝条被顺势扫开，‘寂月庵’三个字一闪而过。

一名年轻姑子谨慎探出半个头，与来客交谈几句后，面容舒展，双手合十见礼，将人领到一间空禅房。

“林施主轻便。”缓缓退出，关上房门。

姑子细碎的脚步声越来越远，来客放下身上背的包袱，四下打量，满意点点头。

禅房虽小，仅一榻一桌案而已，却胜在干净。

最重要的是，此处位于整座庵子的后方，平日里人迹罕至。屋后翻过一堵墙，斜对着便是永渠街。想悄悄溜出去做点事情倒是十分方便。

永渠街是汶州城内颇为繁华的一条主街，南北两侧各盘踞着一座大宅。北侧是汶州刺史裴原照裴大人的府邸，而南侧嘛……则是大名鼎鼎的定西王府。

一想到这儿，来客，也即是林寒玉颇有些不自在地摸了摸鼻子。

以想要冷静一下为托词，从云沉渊的书房脱身回到小院后，她便毫不迟疑背上早就收拾好的包袱，翻墙离开云府，脚底抹油溜之大吉。

不过她到底留了个心眼，并未直接出城，而是在城中胡乱转悠几圈后，寻了个地方藏下。

果然不出所料，她走后不久，云府附近和城门处很是乱了一阵，不时有亲兵进进出出搜寻着什么。直到几天后，云小将军迫于行程不得不离开成阳关，这才渐渐消停下来……

成阳关外的官道上，身姿挺拔的骑士披一件大氅，端坐于良驹踏雪之上，回头遥望巍峨城门。

一阵疾风扫过，道路上尘土飞扬，马背上的人却不为所动，似乎在等待着什么。

本该秘密离开的少将军一反常态，放出启程时间的具体消息，虽未言明原因，几步之外勒马等候的亲兵们心中却自有决断。日头自中天一路西斜，身下骏马焦躁不安，他们暗自交换眼神，却无一人敢出声去劝。

猎鹰惊雷在空中盘旋数周，锐利鹰眼将方圆几十里的动静尽收眼底，最终一无所获，只能不甘地扑棱着落回肩头。

时间再耽搁不得。眼看天色将黯，马背上的人终于拉动缰绳调转马头，亲兵们纷纷跟上。很快，马匹嘶鸣中，一队人马消失在道路尽头。

直到马蹄踏起的烟尘也再看不见，一道几乎与枝桠融为一体的人影，方才自路旁一株茂密树冠上现身。

过了这些日子，最初的震惊与惶惑渐渐沉淀下去，成了一块结痂的旧疮。

她虽自认不是自大自满之人，却也看得出云沉渊在城外盘桓不去，多半是在等自己现身。

只是当真现了身又如何？

难道过了这几日，他所谓的‘家事’便不复存在了么？还是他觉得，有这么些个外人在，自己会卖他的个面子？

那日在书房中，该说的话已经说得足够明白。既然不存在什么误会。同路一程，好聚好散便罢，又何必再翻弄伤疤？

……

让林寒玉生出想要换个活法之念的人走了，这个念头却深深种于心中，不时翻涌。决心已下，她终究是将‘过命’的事贯彻到底。

签下生死状后，任务的详细信息由信鸽带到。仔细看过后，林寒玉才明白溟璇阁派下这桩任务的凶险之处。

信中所书的目标为狂刀门大弟子袁向，据传曾一度是狂刀门下一任掌门的有力竞争者。后因与掌门夫人的丑事被当众揭穿，叛出狂刀门，独自在塞北一带活动。

狂刀门的刀法向来粗犷，讲究一力降十会。若是避开正面交锋，于暗中出手，倒也绝非完全没有机会。

只是林寒玉细细探查，这才发现事情并非如想象的那般简单。

袁向曾经客居塞北不假，只是数月前，他接下一桩委托，已然离开居所向西而行。

而他这桩委托的雇主也颇有意思。身为一州刺史手握重权，却十分笃信于鬼神相术之说。数月前算出自己将有血光之灾，当即不惜一掷千金，招募五位赫赫有名的江湖人士，日夜守在身边，只求破局保命。

如此一来，想要接近袁向行刺杀之事，就必须先混入戒备森严的刺史府。而一旦出手，少不得被认作印证血光之灾的刺客，引得众人群起而攻之。

能不能得手暂且不论，即便功成，她又有多大的把握，能在几大高手的围攻以及府中护卫围堵下全身而退，也还是个未知数。

这么一番盘算下来，饶是闯过不少险境的林寒玉也不得不感叹这‘过命’任务之毒辣。

相比之下，任务目标一路西行，最终落脚汶州的消息，反倒不那么令她惊诧。

汶州城这么大，总不至于这么巧就遇上。