几日后，赵婉卿从崔清岚处回到院子的时候，青禾正站在门口，手里攥着一封信，脸上的表情又惊又喜。

“殿下！裴大人来信了！”

赵婉卿脚步一顿，伸手接过信。信封上是裴砚的字迹，瘦硬挺拔，像刀刻的一般。火漆封口完好，她拿裁纸刀割开，抽出信笺。

信不长，只写了三行。

“臣已至北境，驻雁门关。关外阿骨烈与老北狄王在狼牙谷对峙，双方兵力各约五万，臣按兵不动，静观其变。练兵之事已着手，唯缺一样东西。”

信到这里就完了，底下没有落款。

赵婉卿翻过信笺，背面空白。她又把信封翻过来看了看，也没有夹带别的东西。

“缺一样东西，缺什么又不说。”她把信笺折好，语气里带着一丝无奈，“这人写信跟他本人一样，说一半藏一半。”

青禾凑过来看了一眼，也看不懂：“裴大人这是什么意思？”

赵婉卿没有回答，只是将信笺收进袖中，走到书案前坐下。她铺开一张纸，提笔蘸墨，想了想，写了两行字。

“缺什么，直说。若不方便来信，托人带话也行。崔家小姐在寺中，其兄崔沐峤在京城，或可助力。”

写完，她吹干墨迹，折好封好，递给青禾：“找信得过的人送去雁门关，走军驿的路子，要快。”

青禾接了信跑出去，赵婉卿靠在椅背上，看着窗外的老桂树，把裴砚那封信又从头到尾想了一遍。

狼牙谷。

她记得那幅舆图上，狼牙谷在北狄王庭以北约三百里处，地势险要，谷口窄而内阔，形如狼牙。老北狄王退守王庭之后，阿骨烈一路追击，在狼牙谷遭遇了老北狄王的伏兵。双方胶着至今。

裴砚按兵不动是对的。现在插手，只会让两边联合起来对付大晟。等他们打得更狠一些，再出手，才能坐收渔利。

但练兵等不了。

三个月，每一天都金贵。马匹、兵器、粮草、兵员，这些都可以想办法，唯独一样东西急不来——练兵的法子。

大晟的军队多年来重步轻骑，能练骑兵的将领少之又少。裴砚是文官出身，就算懂兵法，到底没有亲手练过兵。他要从头摸索，三个月绝对不够。

除非，有人把现成的法子送到他手里。

赵婉卿想到这里，站起身，理了理衣袖，往东院去了。

崔清岚正在院子里练字。她换了身素净的衣裳，坐在石桌旁，手里握着一支细毫，面前铺着一张半旧的绢帛，上面已经密密麻麻写了大半幅。听见脚步声，她抬起头，看见是赵婉卿，笑着搁了笔。

“婉卿姐来得正好，帮我看看这字写得怎么样？”

赵婉卿走过去，低头看了一眼。绢帛上抄的是《地藏经》，字迹端正娟秀，一笔一划都见功底。

“好字。”她真心实意地夸了一句，然后在石桌对面坐下，“清岚，你上回说，你哥手里有西凉铁骑早年练兵的册子？”

崔清岚点了点头，没有多问，起身进了屋。片刻后她抱着一只木匣出来，打开，里面整整齐齐码着三本册子，封皮上写着“西凉铁骑练兵纪要”几个字，纸页泛黄，边角有些磨损，看得出有些年头了。

“这是我爹早年整理的，后来给了我哥一份。”崔清岚把册子推到赵婉卿面前，“骑兵的挑选、马匹的驯养、队列的操练、长途奔袭的粮草配给，都写得清清楚楚。我爹靠这个法子在西境练了二十年兵，西凉铁骑的名号就是这么打出来的。”

赵婉卿伸手拿起最上面那本，翻开。里面是崔衡亲笔写的字，一笔一划极其工整，每一页都配着简图，标注了骑兵队形、冲击节奏、马匹间距之类的细节。她翻了几页，虽然不太懂军事，但也能看出这套法子极其详尽实用，等于把一支骑兵从无到有的全过程拆解成了可操作的步骤。

“清岚，”赵婉卿合上册子，看着她，“这三本册子，能不能借我抄一份？”

崔清岚爽快地点头：“借什么借，直接送你。我哥那里还有底稿，这份本来就是我爹让我带在身边温习的。你要是能用上，比搁在我手里强。”

赵婉卿看着她，忽然伸手握住了她的手。

“清岚，这份情我记下了。”

崔清岚被她突如其来的郑重弄得有些不好意思，抽回手摆了摆：“哎呀，婉卿姐你别这样，怪别扭的。不就是三本册子嘛，能帮上忙就行。”

赵婉卿笑了笑，没有再多说。她将三本册子收好，起身准备回去。

走到院门口的时候，她忽然停下脚步，回头看了崔清岚一眼。

“清岚，你在边关长大，对北狄的事知道多少？”

崔清岚正重新拿起笔，闻言抬起头：“婉卿姐想问什么？”

“阿骨烈这个人。”赵婉卿靠在门框上，语气随意，“你觉得他是什么样的人？”

崔清岚放下笔，想了想。

“阿骨烈……”她慢慢开口，“我爹跟他打过一次交道。三年前北狄犯境，阿骨烈带兵突袭西境的一个小镇，抢了粮草就走了。我爹当时说了一句话——‘此人用兵如狼，狡诈残忍，但有一个毛病：贪。’”

“贪？”

“对，贪。”崔清岚说，“他打了胜仗，从来不追击，抢完就走。因为他怕追得太深，后路被人抄了。我爹说，阿骨烈这个人，野心大，胆子小，看着气势汹汹，其实每一步都在算退路。这种人，只要逼他到绝路上，他就会露出马脚。”

赵婉卿默默记下这番话，点了点头：“谢了，清岚。”

她抱着木匣出了东院，沿着石板路往西院走。走到大雄宝殿的台阶前时，她忽然停下来，站在廊下，看着殿内那尊金身佛像，沉默了片刻。

阿骨烈，贪而胆怯。

一个贪心的人，会被利益牵着走；一个胆怯的人，会本能地给自己留退路。

这样的人，不能硬打，要引。

引他犯错，引他冒进，引他把自己送到裴砚的刀口下。

赵婉卿收回目光，抱紧怀中的木匣，快步回了院子。

当天夜里，她将三本练兵册子从头到尾翻了一遍，虽然大部分内容她看不太懂，但那些条理分明的步骤、那些工整的图解，让她心里有了底。这确实是真东西，是崔家两代人在西境战场上用血换来的。

她把册子重新收好，铺开信笺，提笔给裴砚写了一封信。

“册子已到手。崔衡亲笔，西凉铁骑练兵纪要三卷，明日启程送往雁门关。另，崔清岚言阿骨烈其人贪而胆怯，好算退路，宜引不宜逼。你按兵不动是对的，等他们再打一阵，阿骨烈粮草跟不上，必会冒险求战。到那时，你以逸待劳，一鼓可破。”

写完，她吹干墨迹，从头到尾看了一遍，确认没有问题，才封好交给青禾。

“明日一早，连同那三本册子，一起送去雁门关。走最快的路子，三日之内必须到。”

青禾接过东西，郑重地应了一声。

赵婉卿站在窗前，看着窗外黑沉沉的夜色，长长地吐了一口气。

裴砚，你要的东西，我替你找到了。

剩下的，看你的了。

……

几日前。

雁门关的夜风比京城冷得多。

已经是五月的天，关外的风里还带着一股铁锈似的寒意，刮在脸上像细刀子。裴砚站在关墙之上，手里扶着一面冰冷的垛口，目光越过关墙，落在远处黑沉沉的原野上。

那里是北狄的地盘。

狼牙谷方向偶尔能看到火光，隐隐约约的，像荒野里燃着的鬼火，忽明忽灭。探子每日来报，说阿骨烈和老北狄王在狼牙谷又打了两场，阿骨烈赢了一场，老北狄王赢了一场，双方死伤都不少，但主力都还在，谁都没伤到根本。

裴砚收回目光，转身走下关墙。

雁门关的守备衙门被他临时改成了练兵指挥所，正堂里挂着一幅巨大的北境舆图，比赵婉卿手里那幅还要详细几分。舆图旁边是一张长案，案上堆满了军报、粮册、兵员名册，一盏油灯搁在案角，火苗被穿堂风吹得晃来晃去。

沈渡端了一碗热汤进来，放在案上：“大人，喝点东西暖暖身子。”

裴砚没动那碗汤，眼睛还盯着舆图。