扭曲的空间像一口深井，从井底把他吐了出来。

赫瓦格落地的瞬间没站稳，膝盖狠狠撞上地面，机械手掌本能地撑住身体。冷气从阁楼地板上渗出来，和他体内高速运转的过热模块撞在一起，激起一阵细密的白雾。他半跪在那里，肩胛处的装甲缝里不断渗出冷蓝色的光，正在一点点把过高的温度还给空气。

机体深处，那串被橙机埋进去的代码仍在啃噬他。像无数只细小的虫蚁，在血管般的线路里来来回回，每咬开一处，他的核心就强行覆写一层修复协议。一次、两次、三次，修复跟不上破坏，能源被这场无声的拉锯一点点抽干。胸口的能量槽已经见底，警示灯每隔几秒便闪一下，微弱得像是随时会熄。

他没等自己彻底冷下来。瞳孔深处，数据流已经重新排列，成百上千组穿梭记录被打乱、拆解、比对。他蹲在满屏的虚拟框前，在极短的时间内把所有有效的能量波动特征重新编码，手指不自觉地抠着地面，像要把那些数字从虚空里一根根拽出来。最终，在极端的时间内，他把穿梭装置的筛选条件整个覆写了一遍——坐标收缩，锁定在与魔法师召唤能量波形相似的窄域里。

他站了起来。没有犹豫。直接顶着内部仍在扩散的病毒，启动穿梭装置。

能量不足。核心闪了一下，又暗下去。

他感到整个胸腔都跟着那道光一起停顿了一拍。

再次启动。机身两侧的排热口猛地喷出两道白烟，关节处发出类似过载的尖细嘶鸣，紧接着又被某种保护程序强行掐断。

再次失败。胸口的核心灯闪烁起来，忽明忽暗。

他站在阁楼中央，姿态有些僵硬。

楼底忽然有人声。

先是一个男人的声音，粗粝，带着旧城区特有的拖腔：“就清理下表面吧，那场晚宴在下个月，工头说别大改，重新排几处照明就行。这地方老虽老，氛围比那些新展馆还合适。”

接着是机械体工人的回应，混着一丝沙沙的电流：“灰尘多，三楼地板有几块松了。要临时加固吗？”

“先别，等材料到齐了再说。”

人声越来越近，脚步踩在旧木楼梯上，发出咯吱咯吱的响。

门开启的刹那间，赫瓦格化作一只黑猫，从门缝里滑了出去。

几个人刚走到阁楼门口，只看到一团黑色的影子贴地飞过，从他们脚边擦了过去。

“什么玩意儿——？！”

“猫！有只猫！”那工人叫了一声，拍着胸口，“这地方还能钻进来猫，见鬼了。”

“跑得倒快。”机械体工人把工具箱放在阁楼门口，转头望了望楼梯方向。

他们不再管那只猫，推门进去。阁楼里虽然有一层薄灰，却比外面整洁，天窗透下清晰的光晕，照在空荡荡的木桌上，工人们在原地愣住，互相看了一眼。

上城区，市中心十字路口。

天很阴，云压得低，整片商区像被盖上了一层铅灰色的布。高楼之间的电子幕墙仍在缓缓流动着广告，像鳞片一样一明一灭。空轨从头顶滑过，拖着淡蓝色的尾光。行人和机械体在斑马线前停成几排，有人低头看手环，有人无声地牵着伴侣的手。路口正中央，红绿灯保持着一种冷淡的节奏，倒数声像在给这座城市打拍子。

大屏幕转到了新的画面。

鲁娜的脸出现在上面。

她蹲在一张浅色流理台前，穿着灰蓝色的居家裙，金发用一根细带束起来，几缕碎发贴在耳侧。屏幕下方浮着一行字——《鲁娜·蓝紫花篇》。

画面切到第一视角。银发机械体正从后面追着她跑，两人绕着厨房的方桌转。鲁娜笑得上气不接下气，脸上一道炭灰，从鼻梁横到耳根，像只从锅底钻出来的野猫。她抓起一把勺子，朝镜头比了个“再过来就敲你”的手势，然后又被一把抱了起来，整个人在笑里蜷成一团。接着切到第三视角，暮色落进大厅，两人在没开灯的厅里慢慢转圈，她脚踩在他鞋面上，他低头看她，她抬头，灰蓝色的瞳孔里映着窗外的晚光。

雨落了下来。

赫瓦格站在红绿灯旁。他的银发被风吹乱了一点，脸颊上全是屏幕反下来的冷光。周围人匆匆走过，没人注意到他。他看着屏幕里她的笑，核心莫名其妙地开始录制那段画面，一帧一帧。他察觉到了，但没有阻止。

雨丝不算急，但足够密，像一块很旧的灰纱，把整片商区都笼了进去。水珠打在赫瓦格的肩头上，又顺着织物渗进去，一下一下，声音很闷。他额前那几缕银发已经湿透了，贴在皮肤上，水顺着发尾凝聚，再滴下去。水滴落地的那一瞬，会极短暂地扭一下他眼前的画面。

楼群成了泡在水里的墨块，空轨拖着光蛇从灰雾中穿过，飞行工具像深海里的鱼，慢悠悠地滑向远处。行人的低语、车辆碾过湿漉漉路面的声音、红绿灯倒数的提示音，混成一片。只有眼前那块大屏幕是亮的，彩色、清晰，像嵌在灰色世界里的一个梦。

“我去……神了。”

一个低低的声音从旁边冒出来，带着几分机械体特有的电流尾音。那声音越来越近，像从雨里挤过来的。

“兄弟，你这套机体模拟希尔弗太像真的了吧？不知道的还以为本人在这呢。能合影吗？”

赫瓦格没动。他的视线还黏在大屏幕上，像被那片色彩勾住了。

“你不说话我就当同意了啊。”

“咔嚓”一声，很脆。随后是几句压低了的惊叹。

他仍没看对方。对方也不急，又凑近一点，说：“兄弟，要不要去避雨？附近有家餐厅，可以玩角色扮演。”

沉默了几秒，一只手从旁边伸到他眼前，轻轻挥了挥。

“喂——不会休眠了吧？”

赫瓦格这才侧过头。

那是个机械体，外表很显眼。浅蓝色的头发乱糟糟地翘着，发尾挑染着几绺黑色。他穿着一件短夹克，上面贴满亮片，在湿冷的天光里仍闪个不停。整张脸是半拟态处理，五官刻意做得英俊，眉眼很亮，但那种亮带着点市井气。他微弯着腰，一脸困惑又掩不住兴奋地盯着赫瓦格看，像在确认眼前这个到底是不是活物。

“不去。”

赫瓦格收回视线，转身朝另一条街走去。

那蓝发机械体脚步轻快，立刻跟了上来，一点也不觉得被冷落：“交个朋友呗，我简名叫J，你呢？”

“别跟着我。”

“哇，好高冷。”J反而笑出来，步子还是没慢，一边跟一边探头看他脸色，“我其实也没跟着你，那家餐厅就在前面，顺路一起走嘛。”

雨声里，他的声音显得特别亮。他继续讲：“这么大的雨，一个人站那儿不动，一看就是游戏玩多了。”

他叹了口气，露出一副过来人的表情，“我以前也这样，后来确诊数字抑郁症，废了好大劲才分清虚拟和现实。要不要我给你分享点戒断经验？顺便吃个饭？”

赫瓦格停下脚步，眉头微微皱起来。

“不需要。”

J像完全看不出他脸色，反而抬手一指：“巧了不是！就在门口了！”

他刚要开口拒绝，核心的能量槽接近见底，红光从衣料底下透出来。他顿在原地。

J已经一把抓住他手腕，把他半推着进了餐厅。

“走吧走吧，我请客！”

餐厅内部很亮，空气里混着某种很淡的合成香。门口陈列着一排临时机体，各种外形都有，像是从不同时代、不同故事里走出来的躯壳，安静地站成一排，等着被人穿进去。浮动屏幕在头顶缓慢滚动，餐品一道道滑过去，每一样都做得极拟真，从东方的汤面到西部的烤肉，从旧世纪的烛光晚餐到赛博常见的能量块，标着“全感官模拟”“口感高保真”。过道往里走，是闭合包间，门牌上写着各类剧情名与场景标签。开放区就在左侧，窗外就是湿漉漉的街道，几个人类和机械体零散坐着，谁也没打扰谁。

“欢迎光临！”一个人类女孩迎上来，声音甜而轻快，“我们特色是角色扮演包间和虚拟空间体验，二位可以挑选喜欢的临时机体，旧机体存放在休眠区，我们赠送基础保养和清洁服务！”

J眼睛立刻亮起来，转头看向赫瓦格：“来个‘两个国王的谈判’！感觉会很有意思，怎么样？”

赫瓦格只扫了一眼那些临时机体，便转身朝开放区走去，在窗边坐下。

服务员微笑不变，轻声说：“如果坐开放区域，就没有叙事体验了哦，因为会影响到其他客人。”

J有些窘，挠了挠后脑勺，笑着打圆场：“哈哈哈……那就不需要了，麻烦了。”

他说完，有点丧气地看向赫瓦格，像只被泼了冷水的小狗。但一落座，又很快恢复精神。

他掏出一个小三角体装置，在两人之间投出一片浮屏。屏幕上全是游戏列表，他熟门熟路点开恋爱模拟，又筛了“人类女性”。不到半秒，几百上千个结果排列下去，最前面的角色卡同时展开——成熟冷艳的、清纯温柔的、俏皮娇憨的、病弱执着的、神性高贵的，还有职业标签：医生、侦探、教师、花贩、古籍修复师、遗落贵女、深海保育员，甚至还有二十世纪背景的歌女和二十一世纪的机甲设计师。五光十色，像一整面墙的蝴蝶标本。

“你还玩过什么？这些我基本都试过。我去，这个这个，这个是真的不错，你肯定会喜欢。”

他指着一处封面：街灯下，一个墨色长发的女孩穿着淡蓝色长裙，对面站着一个穿白大褂的机械体男性，两人隔着一层雨雾对望。画面很静。

“设定是感官异常敏锐的人类女性，用数据圈定自己的安全区，结果爱上了自己的心理医生。后来法规限制，他们要两年后才能见面。最虐的是，医生早就爱上她了，还要在街上装不认识……”J捂着胸口，做出擦泪的动作，“我真的哭死。”

赫瓦格安静地看着那些封面，一张一张，色彩丰盛得像另一个世界的橱窗。他移开视线。

“我对这些没兴趣。”

J愣了下，默默把浮屏收起来。

服务员远远地抬了抬手指，食物便稳稳浮起，越过几排桌椅，轻轻落在他们面前。碗中是流动的金色浓汤，表面凝着几颗暗红的果粒，热气漫出来，卷着一股很旧的肉桂香，还有几个圆滚雪白的饭团。

赫瓦格看了一会儿，又转头望向服务员。

“那个人类是魔法师吗？她可以用魔法移动物品。”

J正吃得满嘴，差点噎住，回头看了一眼，笑出来：“魔法师？你讲话好中二啊。”

他忽然收起笑，换上一副神秘兮兮的表情，半张脸藏在手后，压着嗓子阴笑：“呵呵，没错，尊贵的希尔弗殿下，您要寻找的魔法师其实一直就在眼前。要现在行动吗？”

赫瓦格冷着脸，别开视线，声音很淡：“我没在开玩笑。”

J见他这副样子，又无奈又想笑：“那种技术不是早普及了吗？你怎么跟刚穿越过来似的。”

“所以那不是魔法。”

“当然不是啊，都什么年代了，谁还信这个。”

J嚼着饭团，像是想起了什么，忽然正色几分：“传说22世纪前存在魔法，不过后来用现代科技监测过，那或许是一种可操控的能量流。并不是什么很玄的东西。”

赫瓦格抬起头，目光一下落在他脸上。

J挑了挑眉，像是终于抓到了他的兴趣点：“我正好是研究高灵性能量学科的学生，要不要搭个伙一起研究研究？”

“魔法是能观测的能量，现在仍有人在研究？”

“22世纪以前，能操控这股能量的人叫魔法师。现在不同了，都叫高灵性者。确实有人在研究这东西，不然这学科从哪来，对吧？”

赫瓦格眼睛亮了一点。

J却忽然又恢复了那副吊儿郎当的样子，懒懒地说：“不过我其实不太信。人类不靠任何设备就能操控能量，你觉得可能吗？要真有，当年还至于输给机械体？”

他把饭团咬掉一口，含混道：“你刚说魔法师，我还以为你在念游戏台词。怎么，你真对这个感兴趣？”

赫瓦格没接他后半句，只是问：“你说的高灵性者，在哪里能找到。”

“哪里都有，就是没人分得清真不真。现在科技也能模拟出类似效果。我不是说过了吗，反正我不信。”J歪了歪头，“你找这个干嘛？”

赫瓦格沉默片刻，指尖在空气里一拨，投影出一段流动的能量波形。光像活的水，在两人之间一明一暗地起伏，偶尔跃起几个尖锐的波峰。

“如果要覆写这段波形里的稳定部分，该怎么做。”

J一下怔住了。他机械眼睛连续闪了好几下。

“我去，你哪搞来的……这和教科资料上的是有点像啊。”

赫瓦格只是看着他，等他回答。

J面露难色，托着下巴开始琢磨：“这个……嗯，这个嘛……”他顿了一下，又干笑一声，“我、我改天帮你问问我同学，我这块不擅长。”

赫瓦格没有追问，只把浮屏转到检索界面，输入了“魔法”。

跳出来的内容却大多与游戏、小说、虚拟文化相关。正统历史资料里对古代魔法师几乎没有明确记载。只有几条零碎的民间记录，称22世纪前存在一种被称作“魔力”或“魔法”的能源，使用者被称为魔法师，现在则多叫高灵性者或灵能者。但最近几年，与这个词关联最多的，是一场场被拆穿的骗局。研究仍在，只是很久没有更新了。

J一边啃饭团，一边凑过来看：“你看，我没说错吧。现在确实有人在研究，只是还没人能真正掌控那股能量。”

他轻笑一声，看向赫瓦格沉静又认真的侧脸：“你要真想找高灵性者，下个月跟我去灵性晚宴呗。你这身去了绝对炸场。”他仰了仰头，又补一句，“说不定，你要找的人就在那里。”

话音刚落，赫瓦格的视野里弹出一条申请。

J微微邹眉，神情诧异。

“你这通讯设备还怪烂的……什么老古董。总之加上，方便到时候联系。”

餐厅外，雨已经停了。

天已经暗了下来，地面还汪着薄薄一层水。几辆车从街角无声滑过，亮起冷色的尾灯，像从夜里轻轻擦过去的星子。空气又湿又凉。

“今天你请我，谢了。”赫瓦格说，语气很平。

J跨出门口，顺手把外套拉链拉上。“哎呀别客气。你住哪？顺路就搭个飞车。”