兰贵人这一胎生得很顺，老宫人掀帘出来报了信，说是个皇女，父女都平安。皇帝在外头站了半日，听到这一句，才把攥着的手松开了。

她进去看了一眼。兰贵人靠在榻上，脸是白的，额上还带着汗，头发湿了一片贴在鬓角。见她进来，他要撑着起来，被她一只手按住。

“躺着。”

“皇上……”

“生得好。”皇帝替他把被角掖了掖，“歇着吧。”

她回头叫过守在旁边的老宫人，一样一样地交代：这两日的饮食用什么，屋里窗子别开太大，有什么动静立时报上来。老宫人一一应了。

皇后郎君在帘子外头等着。

皇帝一掀帘出来，他朝她行了个礼。

“去看看孩子。”皇帝脚下没停，往前走，“看完了回你那儿。朕有话跟你说。”

“是。”

皇后郎君先拐去隔壁屋里看了一眼新生的皇女，很快就出来了。两个人一前一后出了兰贵人的宫门。

皇后的宫里的摆设跟她上回来时一模一样。案上的瓶，架上的书，一样样摆得齐齐整整，位置都对。皇后这个人，做什么都这样，一板一眼，挑不出错。

皇帝进门的时候，眉梢是挑着的。

“你这宫里倒是干净。”她一路走进来，随手把外头的薄披解了，搭在椅背上，“下回再添点活气，别总跟库房似的。”

皇后郎君跟在后头笑了一声，“皇上来了，就有活气了。”

皇帝挑了眉看他一眼，到底没忍住，笑出来了，“你倒会说话。”

她坐下，接了茶，也没急着喝，捧在手里嗅了嗅。

“朕今日来，两件事。”她抬眼看皇后，“先说喜的。”

皇后郎君撩袍坐下，腰杆挺着，脸上还挂着方才那点笑。

“兰贵人这一胎，生得顺。”皇帝拿盏盖撇了撇浮上的茶沫，“他是有福气的。头一个侍寝，头一个升贵人，如今又生了个皇女。你这一宫中宫，刚让你头一个抱了那个孩子，这彩头是特意给你留的。”

“是臣侍侍的福气。”

“是你的福气。”皇帝把盏盖搁回盏上，动作很轻，那声轻响在屋里却清清楚楚，“所以才说第二件。”

皇后郎君脸上那点笑，停在那儿没散，可底下已经不动了。

皇帝也不看他，低头喝了一口茶。

“朕这几日不在宫里，去山庄待了那么几天。”她放下盏，慢慢抬眼，“回来一看，你这宫里热闹得很。”

皇后郎君的脊背一寸一寸挺直了。

她那句话说得不急，尾音却是收着的。

“宫里宫外，都传遍了。朕还没回宫，外头就已经吵到朝堂上去了。”她看着他，“不知道的人，还当这宫里没有中宫。”

皇后郎君从座上起身，撩袍跪下，“臣侍失察。”

皇帝看着他跪在那儿，手里的盏没放。

“你是失察。”皇帝没让他起，“可朕今日叫你过来，不是要你认一句失察。”

她抬了抬手，“起来吧。”

皇后郎君重新坐下，坐得比方才浅了半寸。

“你来想想这个事。”皇帝把身子往引枕上靠了靠，声音不高，一个字一个字都落得清楚，“你那几个院子里的人，谁跟谁近，谁跟谁走得勤，你心里比朕清楚。那往外头递的话，是从哪儿递出去的，你也清楚。你要真想查，两日就能查明白。”

皇后郎君端着茶盏的那只手停在半空，好一会儿，才把盏搁回几上。

“朕没让你查。”皇帝看着他那只手，慢慢说，“朕知道你没让她们递话。你就是看着她们递话。看着看着，那话就到了外朝。”

她的声音又低下去半分，“这比你自己递，还叫朕心寒。”

“皇上……”这一声叫到一半，就没了下文。皇后郎君张了张嘴，到底没说出什么，只把手收回到袖子里。

“你不用说。”皇帝把话截住了，“朕只说一件事。”

她坐直了些，六月的天，门窗都开着，穿堂的风一阵一阵进来，可这一句话出口，整个屋子还是跟着静了一下。

“朕不想再看见一桩薛家那样的事。”

皇后郎君的手一颤，茶盏在掌心里晃了一下，溅出两滴，落在衣摆上，他没心情去擦。

话里头没说出口的那个人，他知道她说的是二皇女的父亲。宫里出过的事，皇帝不提则已，一提，就是往最深的那个地方挖。

他做没做是一回事，知不知道是另一回事。那些话从哪个院子里出去的，他心里门儿清，当时他站得远远的，什么都没说。他没说，也不全是懒得管，那一阵他自己心里也不好受。

眼下皇帝把这话摆到桌面上，他慌的不是这一件，他慌的是皇帝这话底下的意思。

他抬起头，喉头动了动，才把声音稳下来，“皇上，这件事臣侍……”

“朕知道不是你做的。”皇帝看着他，话音很轻，“朕也没问你做没做。”

“兰贵人生得顺，是他的造化。”皇帝的声气缓下来，缓里透着沉，“可男人生孩子是过鬼门关。往后这宫里头一个一个都要生。你要看的是一个个的性命，不是哪个院子里的话往哪儿递。”

她停了停，把话又往深里压了一层。

“往后你有精神，多花在正事上。太女六岁了，再有两三年就得请先生、学着看折子。你该操心的事多着呢。宫里管好，太女看好。”

她的目光落到他脸上，不轻不重。

“那些拈酸吃醋的心思，不该用在你这个位置的人身上。”

皇后郎君把茶盏捧回手里，指头扣着盏底，扣得指节发白。他没辩，也没认，只那盏茶被他捧得越来越紧。

“你是皇后。”皇帝这才收了口，“不是后头哪一个普通夫郎。”

外头有小宫人跑进来通传，说太女来了。

皇帝脸上的东西松了下来。她朝门口看过去，眼底那点沉，一层一层褪干净了。

太女进来的时候，走得很规矩，先到皇帝跟前，端端正正行了个礼。

她今日梳的是两个小髻，一左一右顶在头上，用素色的绳结系着，身上一件小圆领的常服，腰上束着带。一张小脸绷着，行礼行得板板正正，眉眼间却有几分压不住的喜气。

“儿臣给母皇请安。”

“起来吧。”皇帝伸手把她拉起来，指头在她下巴上轻轻抬了一下，“你这时候来做什么。”

“儿臣贺喜来了。”太女的声音清脆，“儿臣在过来的路上就听人说了，说母皇给儿臣添了个新妹妹。儿臣是来道喜的。”

皇帝弯下腰，两只手把她托起来，抱到腿上坐着。她替太女把左边那个小髻上松了的绳结重新系紧，绳头在指间绕了两绕，才系上。

“你消息倒灵。”

“儿臣刚听说的。”

“那朕问你。”皇帝捏着她的小手晃了晃，“昨日的书，背到哪儿了。”

太女背了两句，背得挺顺。皇帝听完，点了点头，手在她头顶上按了按。

“好。你父亲今日为着你妹妹的事，忙了半日，还没歇。你过去问问他累不累。”

她把太女放下来，回头看了一眼皇后郎君。

“你送送她。”她的目光在皇后郎君脸上停了一停，“顺便想一想朕今日说的话。”

“你给太女做个榜样。”她临走又补了一句，没回头，“她往后是要跟人学的，学的头一个，就是你。”

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内侍掌着灯引路，皇帝出了皇后宫。天已经黑了，宫道两边的灯一盏一盏点起来，隔一段亮一盏。