“不能等明日了，今夜就走！”晋宇面色严肃，语气斩钉截铁。

他们放弃了原路返回，即穿过穆勒公国沙漠的常规路线，而是选择了一条极其险峻、几乎无人敢涉足的绝密险途：直接翻越莉莉丝公国与斯蒂芬公国交界的巨兽山脉！

为了确保万无一失，晋宇与历树清制定了极严密的分队明诱暗撤方案：

由特种护卫队保护着艾米丽、克拉克、梅林以及卡洛琳四名学徒，披着隐匿气息的黑袍，打着斯蒂芬商队的幌子，趁着夜色连夜从东门悄然离城，疾驰向巨兽山脉的浅山平原。莉莉丝女公爵早已得到晋宇的暗中扣会，出于双方的绝密同盟，女公爵不仅对斯蒂芬队伍的深夜出城睁一只眼闭一只眼，更是亲自下令城卫队对后方的探子进行隐蔽阻挠。

而晋宇、历树清以及身负暗元素秘密的约翰三人，则主动留在了后方！

他们三人骑着高大健硕的魔导战马，浩浩荡荡地压在队伍最后，毫不遮掩周身散发出的魔力波动，把自己高高挂成了最诱人、最引人注目的靶子！

约翰骑在马背上，脸色虽然因紧张而略显苍白，双手却死死扣着马缰。他太清楚自己如今所处的位置与危险，他不仅是全队的隐患，更是斯蒂芬公国未来重塑魔法秩序的希望。只要今夜能活着回到斯蒂芬领地，他与背后的吐温家族将彻底洗刷落魄的屈辱，踏上大陆权力的巅峰！

“别怕，约翰。”历树清高大魁梧的身躯骑在战马之上，按着剑柄，声音低沉如雷，“有我们在，谁也动不了你。”

三人三骑，如同一道冷冽的闪电，径直刺入了巨兽山脉刺骨的黑夜之中。

与此同时，莉莉丝主城的魔法工会绝密塔楼内，老会长正独坐在阴暗的房间里。

对于重伤惨废的弟子邓肯，以及颜面扫地的米希尔，这位老谋深算的高阶光系法师连眼皮都没抬一下。在他的宏图霸业面前，徒弟不过是随时可以抛弃的棋子。

老会长那双鹰隼般阴鸷的眼睛里，闪烁着疯狂而贪婪的光芒。

“暗系魔法……消失了整整三百年的禁忌力量，居然在一个小小的斯蒂芬公国学徒身上重现了……”

老会长抚摸着手中的纯白圣光法杖，心中杀机暴涌。

魔法工会之所以能凌驾于大陆各大同盟之上、独占鳌头数百载，核心便在于他们对纯净光系魔法的绝对垄断！光与暗，天生相克，互为天敌。一旦让世人得知暗系魔法重现人间，甚至被斯蒂芬公国掌握，工会神圣不可侵犯的至高地位将遭到毁灭性的动摇！

为了防止这一绝密泄露引发全大陆不安，老会长甚至没有通知工会执法队，更没有告知任何长老。

他决定单刀赴会，亲自追杀，将这三个知道秘密的祸根彻底抹杀在荒郊野外！

“唰——！”

一道白色的圣光光华撕裂夜空，老会长的身影化作一道惊鸿，以近乎恐怖的凌空飞行速度，循着约翰身上那极其微弱的暗元素标记，风驰电掣般追入了巨兽山脉深处。

巨兽山脉与矮脚山脉的交界处，挂着一条宽达数百丈、落差千尺的超级大瀑布。

狂暴的水流从千米绝壁上倾泻而下，发出如万马奔腾、闷雷轰鸣般的轰隆巨响，漫天的水雾在夜色下迷蒙一片，水汽刺骨。

只要跨过这条汹涌的大瀑布，穿过前方的悬崖天堑，便是斯蒂芬公国的绝密防区！

经过一天一夜的奔跑，几人到达瀑布附近。

深夜时分，晋宇三人下马，在瀑布旁的一处湿滑巨石平台上短暂休整，抓紧时间补充体能。

突然——

“嗡——！”

原本狂暴奔涌的瀑布水汽骤然凝固！天空中毫无征兆地降下一道刺目至极的纯白圣光！炽热的光系魔力将周遭的黑夜照耀得如同白昼，狂暴的高阶法师威压铺天盖地般压下，连千尺瀑布的轰鸣声都被硬生生压制了下去！

圣光散去，一身黑袍的老会长凌空而立，手持圣光法杖，居高临下地俯视着下方的晋宇三人。

老会长皮笑肉不笑，沧桑干瘪的声音透着令人毛骨悚然的森然：

“施奈德大师，爱德华伯爵阁下……二位怎么连个招呼都不打，就走得这般急促啊？老夫还想邀请二位去工会圣殿，好好探讨探讨魔法的至理呢。”

面对这突如其来的顶尖高阶强者，历树清一步跨上前，魁梧的身躯将晋宇与约翰挡在身后，重剑出鞘，直指长空，冷声道：

“会长的好意我们心领了。大比已经结束，斯蒂芬公国事物繁重，恕不奉陪！”

老会长微眯着双眼，死死盯着躲在后面的约翰，开门见山，不再伪装：

“二位又何必揣着明白装糊涂？老夫对你们这位年轻的学徒……非常感兴趣。只要二位肯割爱将这小子交给老夫带回工会调教，老夫承诺，工会可保你斯蒂芬公国百年无虞！”

“若我们说不呢？！”晋宇向前一步，面色高冷而平静，黑眸中闪烁着毫不退缩的理智光芒。

老会长脸上的假笑瞬间荡然无存，眼神阴毒如蛇：

“那……就休怪老夫今日让你们三人，彻底留在这万丈瀑布底下了！”