安置完了铺子的事情，虞砚转身，一头扎进人群里。

他买了三斤蜜饯、两匹红绸、一筐冻梨，又给琥珀挑了一对银镯子，给楼五买了一双厚棉靴。

“少爷，”楼五抱着一堆东西，艰难地从货物后面探出脑袋，“您什么时候能给我买双金靴子？”

"下辈子！"虞砚头也不回，“你看我像是这么大方的人吗？”

正打趣着，忽然瞥见街角有一个熟悉的身影。

灰色的粗布棉袍，佝偻着背，手里攥着一封信，正站在驿站门口，踮着脚往里头张望。

是那个寄信的老者。

"楼五，你在这儿等我。"他把手里的东西往楼五怀里一塞，快步走了过去。

"老伯。"虞砚站在老人身后，轻声开口。

老人回过头来，看见是他，愣了一下，随即露出一个有些局促的笑："是您啊，小公子。"

"您又来寄信？"

"嗯。"老人把手里的信攥紧了些，"快过年了，给儿子寄点东西。也不知道他能不能收到……"

虞砚低头看了一眼那封信。信封很薄，里面大概只装了一张纸。他忽然想起自己怀里那封阿姐的信——厚厚的，带着温度，每一个字都是被人用心写下的。

他从怀里掏出那叠银票，抽出两张，塞进老人手里。

老人愣住了："这...这使不得！"

"拿着。"虞砚说，"买点好的，多写几封信。万一哪一封就到了呢。"

老人的手在发抖。他张了张嘴，想说些什么，最终只挤出一句："谢谢小公子...谢谢..."

虞砚摆了摆手，转身走了。走出几步，他听见身后传来一声很轻的啜泣，叹了口气。

哀民生之多艰......

回到楼五身边时，虞砚脸上的表情已经恢复了平时那副没心没肺的样子。他从扒拉出一包糖炒栗子，剥了一颗塞进嘴里，含混不清地说："走，去楼府蹭饭。"

"少爷，您今天不是说要回去跟琥珀姑娘一起吃年夜饭吗？"

"那是晚上的事。中午先蹭一顿，晚上再吃一顿，一天吃两顿年夜饭，多划算。"

楼五想了想，觉得很有道理。

楼府今日也挂满了红灯笼，门廊下贴着崭新的对联，墨迹还没干透。

虞砚跨进门槛的时候，正撞上周文渊从里面出来，手里拎着一只活鸡，鸡还在扑腾。

"你干什么？"虞砚后退一步。

"年夜饭啊！"周文渊理直气壮，"我亲自下厨，给兄弟们露一手。"

"你会做饭？"

"不会。但我会杀鸡。"

那只鸡像是听懂了，扑腾得更厉害了。周文渊手忙脚乱地按住它，鸡毛飞了一地。

虞砚默默地绕开他，往正厅走。楼百川正坐在窗边喝茶，见他进来，放下茶盏："今日怎么来得这么早？"

"蹭饭。"虞砚一屁股坐到他对面，"中午一顿，晚上一顿，今天吃两顿年夜饭。"

楼百川笑了一下，给他倒了杯茶："你阿姐来信了？"

虞砚愣了一下："你怎么知道？"

"你嘴角翘得都快挂到耳朵上了。"

虞砚下意识摸了摸自己的嘴角，然后哼了一声："算你眼尖。"

他从怀里掏出信，犹豫了一下，递了过去："喏，给你看看。但只能看一遍。"

楼百川接过信，展开，目光从头到尾扫了一遍，然后折好还给他："你阿姐的字比你好看。"

"废话，我阿姐什么不比我好？"

"也是。"楼百川端起茶盏，"除了吃。"

虞砚瞪了他一眼，把信重新揣回怀里，忽然想起什么似的，从袖子里掏出一个纸包，推到楼百川面前："给你的。"

楼百川放下茶盏，看着那个纸包："什么？"

"年礼。"虞砚别过脸去，耳朵尖有点红，"我自己做的。不是什么值钱东西，你不要嫌弃。"

楼百川拆开纸包。里面是一枚小小的玉坠，成色一般，雕工也略显粗糙——像是新手刻的。

他翻过来，看见背面刻着两个字，歪歪扭扭的：

"景桓"

"怎么样？"虞砚忍不住转回头来，"你要是觉得刻的不好，我......就把它送给楼五！"

房顶上的楼五，一激灵。

不就是打了个嘴炮，要了双金靴子嘛！至于要他的命嘛！

楼百川嘴角上扬，终是没忍住笑意。

他转身从抽屉里取出个荷包：“本想晚上给砚儿压岁用，但我之心喜，唯有此物才能表达。”

虞砚不用看就知道荷包里是什么——满满当当的金元宝。

笑话，要不只为了它们，楼百川下辈子都收不到年礼。

虞砚笑嘻嘻地接过：“今晚我还得要压岁的物件。”

楼百川颔首，把一颗颗栗子肉拨出来，放回他手心："我的砚儿越来越聪明了，聪明得让我开始担心——哪天被你卖了，我怕是还要替你数钱。"

虞砚：嚼嚼嚼

“那是你的荣幸！”

*

窗外，雪还在下。红灯笼在风雪中轻轻摇晃，光晕落在雪地上，像散了一地的碎金。

年夜饭很丰盛。

周文渊最终还是没能成功杀鸡——那只鸡趁他不注意，扑棱着翅膀飞上了房梁，至今没下来。楼百川让人从厨房另取了一只处理好的。

虞砚吃得肚皮溜圆，瘫在椅子上，连手指头都不想动。

"少爷，"楼五从门外探进半个身子，"琥珀姑娘遣人来催，说年夜饭已经备好了，等您回去呢。"

虞砚哀嚎一声："我吃不下了……"

楼五："您回去坐着就行，不用吃。"

"那更惨了。看着一桌子好吃的，吃不下，比饿着还难受。"

楼百川站起来，走到他身边，伸手在他肚子上按了一下："还能塞两个饺子。"

虞砚半信半疑地看着他："真的？"

你敢说，我就真敢吃哈！

楼百川揉了揉虞砚毛茸茸的脑袋，“别叫家人等急了，今晚我不陪你。但明日早上府里也有饺子...”

虞砚刚想拒绝——大年初一叫人早起吃饭，没的道理！

楼百川继续说：“真三鲜的。”

......

“呃儿”虞砚打了个嗝，“那我留出一个空位，明日再来！”