“诶，那不是沈先生？”他眼尖，在街角的一处羊汤摊子上看到了熟悉的身影。

“沈先生在吃羊汤，我们跟着一起吧？”

“这处羊汤也不知好不好吃。”云笙掀开车帘，打量着羊汤摊子。

“沈先生。”阿顺打了声招呼。

沈砺放下碗，笑着对他颔首。“殿下在车上？”

“沈先生！”云笙从未被沈砺教导过，但庄上的人都这么称呼他，于是也跟着如此叫。

“云笙姑娘。”沈砺回应了一声。

出乎沈砺的意料，萧元昭的车驾并没有离开，而是停在了羊汤摊子前。

马车后面还跟着几名身着便服的禁军侍卫，在萧元昭下车后，他们亦从马上跃下。

摊子的老板知道沈砺是云州主官，却不知当下的众位来客身份。他手中抓着勺子，站在一旁，不敢随意开口。

“殿下也要在此用饭？”沈砺面上带着讶色。

“怎么，沈知州不许？”萧元昭笑道。

青荇用帕子抹了抹长凳，这才退开让萧元昭坐下。

周全按人数向店家要了羊汤与胡饼，与阿顺和老顾坐在了附近的一张桌子前。禁军侍卫们各自寻位置坐下，一时间将这摊子占得满满当当。

“怎能不许。”沈砺道。“殿下在云州的一切开销，皆是为我云州做贡献，我还要多谢殿下。”

他向萧元昭介绍着羊汤摊子：“此处价格合适，味道也不错，我下值后常来。”

“那我可要尝一尝你偏爱的口味。”萧元昭道。

羊汤色泽雪白，里面放着胡椒，喝下小半碗之后，众人身上不禁冒出热气。云州四月的料峭春寒被这热气一冲，散了个干净。

“今日正好遇上，我有一事需要你帮忙。”萧元昭对着沈砺说道。

“殿下请讲。”沈砺摆出洗耳恭听的姿态，微微往前倾身。

“春苗既生，我准备向父皇写一封奏折陈述进展，想请你帮着润色一二。”萧元昭道。

“在所不辞。”沈砺道。

留守宅院的人在萧元昭返回后，从同伴手里得到了热气腾腾的胡饼。

“东街州府道头的羊汤摊子上做的饼，味道真不错。”同伴道。“殿下把剩的胡饼全买下来了，还称了十余斤羊肉，够大家晚上吃到撑。”

连闲了一下午的厨娘也收到了羊肉和饼子。

“多谢殿下！”厨娘喜道。

随着奏折一路进玉京的，还有给陆含章的贺信。

“子韫可是因升迁开怀？”同僚揶揄地撞了撞他的肩膀。“何时请大家喝酒？”

“容我先去实仓记订个位置。”陆含章将脸上的笑容收敛了些，左手在袖中触到云州来的贺信，轻轻捏了捏。

“我可听说子韫是实仓记的东家之一。”同僚道。“东家也要排队？”

“等订到了位置，我第一个通知郑兄。”陆含章没有正面回答，只对同僚拱了拱手。

皇帝不仅收到了萧元昭的奏折，还收到了随奏折而来的两株谷苗：一株是云州旱地普通的谷苗，另一株则来自三推之地留下的谷种。

这两株谷苗单从外形上就能看出明显的区别：一株茁壮，一株略显孱弱。

从云州迢迢送至玉京，普通的谷苗已经干枯发黄，三推之地谷种生出的谷苗却还残留着一抹青绿。

萧元昭在奏折中请皇帝放心，“龙气氤氲”的谷种正在有条不紊地成长中。

“好啊。”萧崇德满意地点了点头。

处理完政务，他去了一趟永宁宫中。

萧元昭人在云州，京郊的庄子却没忘记之前的规矩，当季鲜收的作物，头一个送进宫中。

“元昭庄子上种出的东西不错，做出的点心味道比前些年吃到的更好。”萧崇德道。

“昭儿种地用心，都是圣上教得好。”德妃捻起一枚小巧玲珑的桂花糖饼，送到皇帝嘴边。

永宁宫中气氛和谐，昭阳宫中却因贤妃的怒气，阖宫上下战战兢兢。

“德妃还真是工于心计，这么多年阴魂不散，一天到晚地扒着圣上。”贤妃听闻皇帝今夜留宿永宁宫，恨恨地拍了一下贵妃榻。

“娘娘息怒。”她身边的大宫女绯烟出言劝道。“九殿下时常随侍圣上近前，听闻昨日又得了圣上夸赞，从这点看，永宁宫那位是比不了娘娘您的。”

贤妃气息刚顺了些许，但一想到萧元沁，又冷哼一声。

“萧元昭身在云州还不忘同圣上书信联络，反观元沁这个死丫头，多少日了，都没来宫里给她父皇请过安，怕是一心扑在了崔家。”

“娘娘，六殿下她……似是与崔公子生了嫌隙，现在正独自住在公主府。”绯烟提醒道。

“榆木脑袋。”贤妃凤目一瞪。“她不好好地拢着泽哥儿，一个人跑出去干嘛？去，传话给她，让她早点回去。”

“是。”绯烟屈膝道。