萧元珪年纪虽然不大，城府却极深。贤妃还没理清楚的事情，他一针见血地点了出来。

贤妃接上了儿子的话：“沁儿，你不要只考虑自己，也要为泽哥儿的前程考虑考虑。”

“泽哥儿在我身边多待两年难道就会影响前程？”萧元沁听不进去母亲的话，只一味地诉苦。

贤妃看了一眼萧元珪，将心头的不耐烦压下，柔声引导：

“说到底，还是我没能给沁儿更高的身份，压不过他崔家的崔夫人。”

“若沁儿是长公主，看他姜氏还敢不敢这样对你。”

“母亲慎言！”萧元珪急声制止着贤妃。

“我说的又没错。”贤妃用帕子轻轻拭去萧元沁脸上的泪珠。“太子继位，你只能做闲王，沁儿也只是崔家妇。”

萧元珪目光闪烁了几下，开口道：“我就算是做闲王，也一定会护着姐姐。”

萧元沁正要说些什么，崔泽突然从屋外跑了进来，一头扎进她怀中。

“娘亲怎么哭了。”他张开双手，捧住萧元沁的脸颊。“娘亲不哭，不哭。”

萧元沁盯着崔泽黑溜溜的眼珠，将自己的泪意忍了回去。

时至傍晚，宣德殿的殿门重新打开。

宰执重臣鱼贯而出，周颐落在最后，一行人皆是面色凝重。

“蝗灾未尽，旱情又起，三日后还有殿试，周大人辛苦。”崔述放缓脚步，对着周颐拱了拱手。

换做旁人，听中书令这样说，少不了做出诚惶诚恐的姿态，周颐却只不卑不亢地回了一句“职责所在”。

他一向如此，崔述也不觉意外。

周颐甚至没有刻意放慢脚步，匆匆越过了几位大人，径自向宫门口走去。

玉京府衙积了大半日的卷宗还等着他处理，耽搁的太久，守门的差役又要因他之故不得安寝。

京郊田地需安排轮灌，各处支渠也可借此时机疏浚，好让有限的流水得到更充分的利用。

周颐处理完卷宗，又将明日安排先行记下，这才吹熄蜡烛。

门子提着灯笼在廊下候了许久，见周颐出来，忙迎了上去。

“大人，是不是可以落锁了？”

周颐点点头，道了声“抱歉”，引得门子连连摆手。

陆含章今日亦是晚归。

周颐将旱情上报之后，翰林院按照皇帝的口谕，连夜拟了数份诏书。陆含章落笔不停，回来的路上才发觉手腕酸痛难忍。

厢房仍有一室灯火未灭。他没有打扰沈砺温书，放轻脚步进了正院，就着冷水洗漱过后，倒头便睡。

澶水减流的消息一夜之间就在玉京中传开。

达官贵人并未受到影响，春盘里盛着的珍馐瓜果依旧堆积如山。

玉京的普通百姓，则被猛然抬头的粮价惊得人心惶惶。

手中有余钱的，发动全家人去粮铺排队采购。没钱的，悄悄将一日三餐改为朝食夕食，想省些开销。

“我小时候，你外公外婆就是这么过来的。”一位妇人安慰着哭闹的孩子，终究不忍心，掰下了一块饼子，递到幼童手里。

在一众涨价的粮铺中，实仓记成了唯一的异类。

田庄出产的粮食挂着“贡品”的名号，原就比普通粮食贵三倍，非寻常百姓所需，现下价格保持稳定。

除此之外，铺子里还出售产自泗州吴州的稻米。相比万丰记等百年粮铺，实仓记的售价要划算得多。

中州虽以面食为主，但到了生死攸关的时候，稻米也变得抢手。

每日一早，实仓记的门口都会排起长队。

身着绫罗绸缎的贵人从粗布麻衣的平民身边经过，仆从如云，消失在通往食馆的走廊尽头。

“这是东家的意思，还请贵人担待。”实仓记的掌柜躬身赔笑，并未按照食客的要求驱散门口人群。

这样的局面没有持续太久。

刚过了一日，玉京府的常平仓便在周颐的令下打开，充足的粮食涌入市场，迅速将粮价抑制在了合理的范围。

御史台揪住几家参与其中的世族勋贵，于朝会上慷慨陈词，皇帝的处置也不留情面。

想借旱情大发横财的人没有考虑太久便选择了收手，玉京在殿试开始之前，终于恢复了平静。

踏着火红夕照，周颐在上任后的这半个月内头一次按时归家。

他今日回的突然，出乎家中老仆意料。厨下未准备他的饭食，连老仆与侍童手中端的也都是清汤寡水。

“家中难道无粮？”

周颐有些奇怪，伸手揭开盖在米缸上的盖子，里面只有浅浅一层，甚至能看见缸底。

“大人忘将俸历留在家中，这个月的俸钱我们还没去领。”侍童说道。

“哎呀，是我大意了！”周颐拍了一下脑袋，懊恼道。

他升职后，吏部换发了新的俸历。只是这几日太忙，他回来的也晚，俸历一直带在身上，忘记交给家仆，差点让一老一少断炊。

他一边赔罪一边将俸历双手递给侍童，接着去房中褡裢摸索了一阵，取出剩下的两个馒头供三人分食。

“明日领了俸禄，买些酒菜回来。”周颐说道。

“好嘞！也为大人庆祝庆祝！”侍童应声。