陈叔咬着牙，眼角的肌肉跳动得厉害，好半晌才从牙缝里挤出一个字：“行。”

“那么另外一件事，借着这个机会，我也一并说了，免得类似打砸农场的事情再次发生。”瑶宇庭转过身，不再对陈叔，而是对在场每一位高高在上的族老说，“以后农场经营，乃至村里任何有关青年创业的决策，族老会必须承诺不再插手，更不得以任何理由动用所谓的‘宗族规矩’进行干预。”

瑶宇庭语气平和，眼神中少了几分锋芒，多了一份诚恳：“陈叔，各位长辈，宇庭提出这些并非是为了赢谁，更无意挑战各位长辈的威严。只是现在的瑶村需要向前走，不是为了我自己，而是为了在座的所有人，外面的世界千变万化，瑶村如果还守着旧规矩，路只会越走越窄。

我想请各位放下成见，也放下眼前的利益，我们把农场做好，把瑶村的产业发展下去，我们给村里更多的机会，儿女们就不用背井离乡去外地打工。祖宗家法、宗族规矩是我们的魂，是瑶村不同于城市的地方，但我们不能被它困死，只要大家能放开手，不再用旧规矩干预新产业，未来瑶村赚到的每一分钱，最终都会回到我们的口袋。我想看到的是我们一起把这盘棋下活，而不是把这片土越守越死。”

他顿了顿，目光诚挚地看向每一位族老：“我知道族老们不喜欢我，觉得我叛逆、不守规矩，但既然我姓瑶，那我们就是一荣俱荣一损俱损的关系，只有村子真正走下去了，各位长辈的威望才能传得更久，瑶村的名声才能在外面立得住，我想，这才是我们双方都想看到也都想达到的结果。”

祠堂里的空气仿佛凝固了。

瑶宇庭这一番话，既给了族老会们足够的体面，又给他们描绘了一个宏大的远景。然而，对于习惯了高高在上、把控村里生死命脉的族老们来说，“放下成见”与“承诺不干预”这几个字，无异于让他们主动交出那张把守了半辈子的权力椅。

瑶家二爷坐在太师椅上，双手紧紧扣着扶手，指节因为过度用力而显出灰败的青白。他盯着瑶宇庭，目光里有挣扎，有审视，也有深深的复杂——他发现，眼前这个曾被他视为“混不吝”的晚辈，不知在什么时候，已经长成了让他感到棘手的参天大树。

他没有开口应承，也没有当场驳斥，只是长长地叹了一口气，那口气里包含着对旧时代无可挽回的颓丧，以及一种面对滚滚时代洪流的无力感。

陈叔慢慢转过身，他没有看瑶宇庭，也没看其他人，他避开了所有人的目光，一声不吭地走向了侧门。

坐在两侧的几位族老，他们中有人目光闪烁，有人脸上写满了不甘，却始终无人出言反驳瑶宇庭方才那一席关于“一荣俱荣”的言论。

半晌，瑶二公爷整理了一下衣角，起身走出门去，其他几位族老也都没有多言，陆陆续续都离开了。

祠堂只剩下瑶宇庭一个人。

香炉里的残烟袅袅升起，烛火在夜风中微微晃动，将他的影子拉得极长。

瑶宇庭静静地站在原地，心中并没有赢了博弈后的喜悦。他明白，族老会的沉默，是源于他们的傲慢还没被彻底击碎，但他们也没有反对，因为在这个时代，他们已经失去了说“不”的权力。

这是一种静默的默许，也是一种最温和却最决绝的割裂。

徐阿爷从后堂走出来，如往常每个夜晚一样为祠堂添一把香火。

一排排的祖宗排位在烛火中依然熠熠生辉，老人虔诚地拜了拜，转身见瑶宇庭还在原地，便问道：“族老会都走了，怎么还不回去？”

或许是这场胜利来的伤筋动骨，瑶宇庭一时有些疲惫，他从旁抽了几根香，点着火，香味飘出来后绕着香炉转了三圈才插/进去。

祠堂有天井，顶上落下零星月光。

阿爷走到台阶下，慢悠悠坐下来抬头看了看天。

“数过没有，从小到大挨了族老会多少顿打？”

记不清了，瑶宇庭从小一身反骨，幼时调皮捣蛋父母治不住时便会将他带来祠堂，受族老会一顿毒打，美名其曰长长记性。长大懂事后瑶宇庭离开瑶村，社会上的规矩比家乡少得多，可经历许多下来，倒不如一顿祖宗家法来得痛快。后来回到瑶村，除旧立新的每一步都是在挑战族老会的权威，受的打似乎比儿时还多。

瑶宇庭笑了笑，挨着老人坐下：“不记得了，只记得每次挨打您都会拦着。”

徐阿爷点点头，回忆起从前，瑶宇庭与他外孙同龄，从小一起长大，光屁股的情分总要比别人多些，老人爱屋及乌，所以对瑶宇庭多些爱护。那年瑶宇庭考出瑶村，而他的外孙早两年便离家打工。瑶村外的世界纷繁复杂，少年人难抵诱惑误入歧途，被关入少管所一年，出狱后不久又因打架斗殴丢了性命。一起长大的俩人走向截然不同的两种命运，想来唏嘘不已。

如今多年过去，丧孙之痛已成万般无奈与深深遗憾。

“宇庭啊，我有时在想，如果小飞出生在这个时候就好了。”徐阿爷说，“瑶村从没这么好过啊。”

瑶宇庭微微一顿，想到已逝的故友，今天的瑶村或许比不上大城市的繁华，至少能给少年人一份谋生的工作，不用背井离乡。可惜吗？瑶宇庭比谁都为小飞可惜，而他现在正在做的事，就是不要让瑶村再有第二个、第三个小飞。

“瑶村还会更好的。”瑶宇庭轻轻环过老人瘦削的肩膀，笃定地对他说，“阿爷，你要替小飞看到。”