天还没亮，宫里便热闹起来了。

宫女太监们都换了簇新的冬衣，一个个脸上都带着笑。各宫各院都在洒扫除尘，廊下挂上了新糊的红绢灯笼。

毓秀殿里，赫连明珠特意让碧桃梳妆的时候多簪了一枝红珊瑚步摇，真有了几分年节的喜气。

碧桃梳妆完毕，满意地笑起来：“公主今日真好看。”

赫连明珠望着镜中的自己，唇角微微一弯。嫁来陈国快半年了，她已渐渐习惯了这四方宫墙里的晨昏。可除夕这日，满宫的红灯笼和鞭炮声，又让她想起燕国的年节。

她垂下眼睫，将那点遥远的甜意按下去，起身道：“走吧，带上小皇子，一起去乾元殿。”

乾元殿里今日焚了香，却盖不住那股从幔帐深处透出来的药味。宇文成业今日的精神看起来比往日略好些，被安庆扶着半靠在明黄缎面的引枕上。见她进来，他的目光顿时向她看来，苍白的脸上浮起一点笑意。

“来了。”他抬了抬手。

赫连明珠依言落座，碧桃抱着小皇子走到她身边。

“今日除夕，朕好像听见外头的鞭炮声了。这一年，眼看着又要过去了。”宇文成业轻声说，语气里带着一种久违的松弛。他把手从被褥里伸出来，朝碧桃怀里指了指。

碧桃会意，忙将小皇子抱近了些。小皇子裹在襁褓里，睡得正沉，粉嫩嫩的一团，浑然不知这殿里弥漫的药味和窗外的鞭炮声意味着什么。

宇文成业再次伸出手，轻轻碰了碰孩子的脸颊。孩子的脸小小的，软软的，像刚剥了壳的鸡蛋。

他摆了摆手，碧桃抱着小皇子退下。

“朕知道你在这宫里，过得不算自在。”等碧桃走了以后，他这才开口，他顿了顿，咳嗽了两声，安庆慌忙上前替他顺气，“你嫁过来的时候，不过十五岁，正是天真的年纪。朕为了一己私欲，葬送你大好华年，终究是对不住你。”

“朕没有女儿，也只剩一个襁褓中的幼子。可你来了以后，朕时常想，若朕有一个女儿，大约便是你这样的。”

宇文成业侧过头看她，目光里没有了平日的凌厉，只剩下一种很淡很温和的东西，她曾在母后眼中见过这样的眼神，可她知道这一切都是假的。

赫连明珠低垂着眸，只是在心头发出一声冷笑。

窗外的鞭炮声忽然大了起来，大约是哪个宫里提前放了辞旧的焰火，噼噼啪啪响成一片。

“你听，外头多热闹。”宇文成业侧过头，望向窗子的方向，“朕把儿子留给你，希望你能慢慢觉得，这陈国的宫墙，也不算太冷。”

“陛下放心，我会好好对他。”赫连明珠开口，声音早没了往日的恭顺。

“好。”宇文成业点点头，靠在引枕上，望着赫连明珠，“你再陪朕说说话。”

赫连明珠点头，挥手示意殿内的人退下。她坐在绣墩上，挑了些闲事说给他听。

“陛下，该进药了。”安庆端着一碗漆黑的药汁走进来，轻声开口。

宇文成业点了点头，安庆便小心地扶着他坐起来，将瓷碗递到他的手边。

赫连明珠站起身，接过安庆手里的药碗：“我来吧。”

安庆愣了愣，看向宇文成业。宇文成业摆了摆手，安庆又躬身退了出去。

赫连明珠端着药碗，在床沿边坐下。她拿着银匙搅了搅碗里的药汁，舀起一勺，放到唇边轻轻吹了吹，这才送到宇文成业嘴边。

宇文成业咽下那口药，苦涩的滋味从舌尖一路蔓延到喉咙。他看着赫连明珠又舀起一勺，吹凉了，递过来。

“明珠。”他忽然开口，“顾家的事，你是不是已经知道了？”

赫连明珠的手停在半空。

她看着宇文成业的眼睛，那双眼睛因为病痛而显得有些浑浊，但此刻正定定地看着她，目光里只有一种近乎平静的等待。

赫连明珠收回手，将那只白瓷勺轻轻放回药碗里，发出一声脆响。她没有移开目光，就那么直直地迎着宇文成业的视线。

“知道了。”她答，声音比她想象的更加平静。

“这药，你换了多久了？”他又问。

赫连明珠的手指微微收紧。她低头看了一眼手中的药碗，漆黑的药汁映出她模糊的倒影。

“一个月。”她答。

宇文成业突然笑了。

“一个月。”他缓缓开口，语气里竟带着几分赞许，“朕竟然没有察觉。安庆日日端药，他也没有察觉。”

他点点头：“你做得很好。”

赫连明珠看着他，握着药碗的手微微发抖。

她想从宇文成业的脸上找出愤怒、恐惧，哪怕是怨恨也好。可那张苍白的脸上什么都没有，只有一种奇异的平静，像是终于等到了一直在等的东西。

“朕教你的那些东西，你学得很好。”宇文成业说，“比朕想象的要好。”

他伸出手，可刚刚伸到中途，便无力地垂了下去，再也没能抬起来。

“太医！”赫连明珠高声开口，“安庆！宣太医！”

殿外忽然炸开一蓬烟花，砰的一声，将整个乾元殿映得一亮。