“世子爷！”六子扑上去抱住他的腿，“您的病还没好！再说了，摄政王府那是什么地方，哪是我们说闯就能闯的？”

“那就这么算了？”楚曜眼眶泛红。

六子死死抱着他不撒手，急得快哭出来：“世子爷，您想想老夫人，想想国公府。您要是有个三长两短，老夫人又要白发人送黑发人了！”

六子的话像一根针，瞬间扎进楚曜混沌的思绪里。

母亲生他时血崩而亡。两岁那年，祖父战死。父亲接了祖父的帅印，三年后和大哥倒在了同一片土地上。大哥走的时候才十五，偌大的荣国公府，顷刻只剩了他和祖母两个人。

所有人都跟他说，你是荣国公府唯一的血脉了，你可千万不能出事。

祖母是这样，府里的老仆是这样，连去宫里参加宴席，那些宫女太监看他的目光都像是看一件易碎品。

没有人指望他成什么事，大家只盼着他好好活着，别断了忠烈之门最后一点香火。

这些年，他活得浑浑噩噩。

他一度以为，自己这辈子就这么过了。

可他遇到了顾姑娘。

那天在护国寺，她说他很厉害。

他听过这些话很多次，可唯有这一次，是有人真心实意地称赞他。

得到她肯定的那一瞬，他忽然觉得自己从前那十几年，活得挺没意思的。

他是荣国公府的世子，生下来就什么都有。可那些东西都是祖辈父辈用命换来的，他坐享其成，还心安理得地觉得“活着就行”。

那些染了疫病的百姓，连活下来都要拼尽全力，而他锦衣玉食地活着，却把这日子过得像一摊烂泥。

楚曜缓缓坐回床沿，两手握住被子，因为太过用力，指节有些泛白。

“六子。”他突然开口，声音哑得厉害，“你说，我祖父和父亲打仗的时候，怕不怕死？”

六子一愣，小心翼翼道：“两位国公爷自然是不怕的。”

“骗人。”楚曜扯了扯嘴角，“谁不怕死？”

六子没说话。

“你说，顾姑娘救济那些灾民的时候，她又在想什么？”

“大概是想少死几个人。”

楚曜沉默了一会儿，再次开口：“六子，你说我这条命，金贵吗？”

六子想也不想便答：“当然金贵！您是荣国公府唯一的……”

“唯一的血脉。”楚曜接过话头，笑了一声，带着几分自嘲，“所以我这条命金贵，我祖父、我父亲、我大哥的命，还有顾姑娘和那些灾民的命，就不金贵了？”

“那天在护国寺，我什么也没做，只是仗着定国公府的家底掏了一些东西，可顾姑娘却说我厉害。”他低声开口，“那是我这辈子听过的最蠢的一句话。”

“可也是我听过的最好的一句话。”

楚曜抬起头来，那张年轻的面孔上，头一次没有了往日那种漫不经心的神色。

“不是因为我听到她的话，真觉得自己很厉害。”他顿了顿，继续开口，“是因为她让我觉得，我好像……可以不只是活着。”

六子不知该怎么接话，只能继续沉默。

“我从前总觉得，国公府的门楣太重了，压得我喘不过气。祖父、父亲、大哥，他们把路都走完了，只留给我一条路。”他喉结滚了滚，“我只需要活着就行。”

“可我现在才明白，做人不能只是活着就行。作为国公府的世子，更不能只是活着。”

楚曜松开手，站起身走到窗边。窗外庭院深深，第一位老国公亲手种下的那棵槐树已经亭亭如盖。

他转过身，脸上的神情与方才判若两人。

“六子，备马。”

“世子爷！”六子怔怔开口，“您要去哪儿？您的身子还没好利索，老夫人那边……”

“我不去闯摄政王府。”楚曜按住他的肩，力道不重，却让六子愣在原地，“我去祠堂，给祖父和父亲他们磕个头。”

六子松了一口气。

楚曜迈步往外走，走到门口又停下来。

“我要去营中。”他开口，目光落在院子里的老槐树上，“楚家世代领兵，我荒废了这么多年，也该把该学的东西捡起来了。若是真有那么一天，需要我楚曜站出来，我不想再做那个只会躲在祖宗荫庇底下享福的废物。”

说完，他迈步向前走去。

他又想到了顾姑娘。

想起来初见她时的惊鸿一瞥，想起来她站在人群前沉稳指挥的模样，想起来她说他做到了，所以很厉害。

她这么相信他，那他不能让她失望。

六子怔怔地望着他的背影。

世子还是那个世子，背脊却好像挺得比从前直了些。