腊月霜寒，远山覆雪。

葭儿陪着外婆回到丹棱时，已近腊八。她先给外婆絮了一床厚棉被，选了靛蓝底印小菊纹的布料，晒透了，蓬蓬松松地铺上床。又给豆豆拾掇了个窝，垫足稻草和棉絮。豆豆凑上去嗅了嗅，钻进去蜷作一团，再不肯挪出来。

住了几日，刘知芍边熏腊肉边打趣：“你这小猢狲，倒赖着不走了。婚期可快了哟。”

小猢狲理直气壮：“您外孙女孝顺又能干，您该舍不得赶她走呀。”

刘知芍被逗得直笑，轻轻戳她额头：“就你歪理多！”

眼见离大喜之日不过十日，史瞿牵挂女儿，终于按捺不住，亲自来接。葭儿这才慢悠悠收拾行囊，将一路的医案仔细裹好，随爹爹踏上归途。

刘知芍将熏好的腊肉往葭儿怀里一塞，摆了摆手，转身便忙自己的去了。豆豆追着马车跑了三里地，葭儿下车软声哄了它许久，它才蹲在田埂上耷拉着尾巴，委屈巴巴地停住了。

马车遥遥驶去，那团黄影子越来越小，终于融在灰蒙蒙的冬野里。葭儿鼻尖一酸，转回了头。

等车绕过两道山坳，她才慢慢缓过神来。听爹爹说起王弗近日归宁住在娘家，便央着转道去拜访。史瞿像是明白女儿那点心思，爽快地应了。

＊

父女二人到青神王家时，墙角梅开得正好，疏影横斜，暗香浮动。进门寒暄了一番后，史瞿便与王方执手往书房去了。

王弗牵着个七八岁模样的小女孩，自廊下款款走来。藕荷色莲纹厚褙子衬得身姿温婉，发间只簪一支素银簪，步履轻缓，端雅从容。

葭儿望着她，脑子里不由冒出《诗经》里的句子——螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

“弗姐姐！”她笑着迎上前，福身行礼，“多年不见，很是挂念姐姐。姐姐万福。”

王弗含笑打量她，牵住她的手：“葭儿妹妹出落得越发水灵了。上回见面，咱们还跟闰之一般大呢，在院里翻绳玩了半日。一晃这些年，我竟要成你嫂嫂了。”

“可见咱们缘分深，往后可要仰赖嫂嫂多多关照了。”葭儿回握住她的手，颊边染上几分羞意，“原早就想寻姐姐的，总是不凑巧。今日可得好好说会儿话，姐姐莫要嫌我聒噪。”

“妹妹这般可人，我欢喜还来不及，哪会嫌。”王弗说着，像是想起什么，往身后轻轻一揽，“这是我堂妹，王闰之。”

小女孩正躲在她身后，紧紧攥着她的衣角，乌溜溜的眼珠探出来，偷瞄一眼，又飞快缩回去。王弗将她拉到身前，柔声道：“闰之，快见过葭姐姐。”

小闰之怯怯抬眼，细声细气地唤了一声：“葭姐姐。”

葭儿笑眯眯地蹲下身，与她视线平齐，从袖中摸出一枚红绫饼餤递过去：“闰之妹妹好，来尝尝这个，可甜了。”

饼餤用红绫裹着，透出油润润的香气。小闰之抬头看了看王弗，见她含笑点头，才伸出小手接过来，小声道：“多谢葭姐姐。”

葭儿笑着揉了揉她发顶。

王弗引着葭儿进了厢房。屋里炭火正旺，暖融融的。她取出一沓红笺，笑道：“咱们在屋里剪窗花吧，添些喜气。”

红笺在案上铺开，葭儿叠了几叠，指尖翻飞，三两下便剪出一枚精巧的团花。小闰之看得眼睛发亮，方才的生怯全不见了，凑过来嚷着要学。王弗笑看着，慢剪细裁，一朵红梅渐渐成形，贴到窗上，红艳艳的花瓣映着窗外灰白的天。

两人边剪边聊。

从剪纸的纹样扯到儿时的趣事，从腊八粥的配料说到乡亲的家长里短，不知怎地，又绕到了古今奇女子身上——赞武则天的帝王胆魄，叹蔡文姬的乱世才情，慕折太君的将门风骨，敬鲍姑的悬壶仁心。

你一言我一语，越聊越投机。

葭儿平日里最爱翻的，除了《诗经》与医书，便是各类野史杂记，知道不少冷门趣事；王弗读史更扎实，葭儿说一件逸闻，她便能补出两三处出处。二人你填一角，我补一隅，越说越有滋味。

葭儿搁下剪子，由衷道：“姐姐饱通诗书，见识不凡，真是难得的才女。”

“可不敢当。论诗书眼界，我远不及程家阿姑。日后你与她深谈，便知什么叫博古通今、识见超然。”

葭儿听得又是敬服，又是惋惜，“像姐姐和程夫人这般满腹才学的人，偏偏不能科考，不能入仕。这世道，当真不公！”

王弗轻轻一叹：“鱼玄机写过一句，‘自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名’。她见男子皆可凭科举扬名，女子有才却无路施展，才留下这般字句。如今两百年过去了，又有什么不同呢？大抵便是命罢。”

葭儿转头望向窗外。墙角那株梅花立在霜枝间，冰清傲骨，不改颜色。

“愿有一日，天下女子皆可读书明理，凭才学立身，不必站在台下，空羡榜上姓名。”

王弗顺着她的目光望过去，沉默片刻，轻声道：“我是等不到了。愿百年后的女子，能得此自在。”

小闰之捏着红纸，停下剪刀，乌溜溜的眼睛望着二人，似懂非懂地听着。

＊

日影西斜，满桌红笺渐尽。

王弗瞧了瞧窗外天色，“今日同妹妹聊得畅快，眼看天色将晚，若不嫌弃，便在此住下吧，夜里咱们还能接着说说话。”

葭儿从善如流：“那便叨扰姐姐了。”

晚食过后，小闰之便困了，乳母抱她回屋歇下。葭儿与王弗各自汤沐更衣，待收拾停当，屋里只剩案头一盏灯，昏黄黄的光晕溢出来。

王弗坐在镜前卸钗，葭儿踱到她身后，瞧见妆台边散着几张纸，随口问道：“这是姐姐近日练的字吧？我可否瞧瞧？”

“自然可以。”王弗回过头来，含笑道，“写得不好，妹妹别见笑。”

葭儿拿起一张，是端秀小楷抄的诗，笔迹匀净清雅。正要开口夸赞，目光却被底下另一张纸勾住了——那笔势截然不同，落墨疏狂，天骨开张。

她好奇地凑到灯下细看，是苏轼的字迹：

寒玉细凝肤。清歌一曲倒金壶。冶叶倡条遍相识，争如。豆蔻花梢二月初。