司相上了年岁，保养不及太后，近看脸上沟壑横纵。他双臂上扬，触到官帽，继而高抬摘下，“燕使是身故在彝澜宫不假，可小女何辜。后蜀主费贵妃有诗言：妾在深宫哪得知？老臣还是前头的话，此间有诈，帝妃或为人做局。老臣今日死谏，请太后彻查燕使死因，给帝妃申辩机会，以还此事全貌，才有可解此事之法。”

“死谏？司相你这是威胁哀家。哀家告诉你，你今日便是以死明志，交代在这大殿上，也阻不了哀家半步。哀家前头说了，你将会是国父。你放心，若真是想不开，哀家绝不拦着，今日冒犯哀家不究，国礼厚葬！”

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朝后，司相是被许谌搀出宫门回府的。皇帝要废，而那被下了宫狱的司家嫡女，九曲连环转，便要加封公主，代宁和亲去了。传到老百姓耳里，说不清道不明。

本来还谴怪的皇都子民，竟怜妃惜帝起来。也好理解，本来是他们这些手无寸铁的百姓被帝妃所累，开战在即，即将献祭。可这一转眼，似乎命保住了。却这帝妃，命运的刀，调转了头，径直落在了他们身上。

一朝天子，连同他盛宠无两的高门贵妃，都不能命运自主。叹惋，不舍。天子多少还是为百姓干过一些实事的，而这司相嫡女，可是万人押注出来的未来帝后，怎么一夕之后，竟要成为敌国的皇妃。

还有司相朝上说得，妾在深宫哪得知，是啊，一个弱女子当能如何。他们这些百姓心里千回百转，又能当如何？

另一头，翰林院，所有人都在紧急草拟废帝文书。许谌不在内。午时刚过，文书就送到了懿祥宫的案头。未时三刻，羽林卫列队掀尘，将庆衍宫三重围住，钟毓领头在外候着，太后携着荣姑姑和两名宫人进了庆衍宫。

长头文书两端相合，垂下来的布帛与殿地不过毫厘，想来通篇长论，尽是他这个帝王的失职。太后威仪，眼底睥睨，仿乾坤已定。

萧玦跟前几步见礼，南宫翎轻扫了他眼，便环看殿周，“小九，你还记得是怎么搬到这的？”

萧玦当然记的。那日的情形跟今日很像，南宫翎也是拿着这样一卷明黄诏书，来先前他与母妃的宫殿，宣读完后萧玦便搬离到了庆衍宫。只不过，在南宫翎来找萧玦之前，先废了他的八哥罢。那景况架势与今日此时此刻，想来无差。

八哥在位不足一载，十四岁扶立，罢的那日距十五岁的生辰还有三日。

言官弹劾，在位期间罪状多达上万条。南宫翎贬八哥去做个边缘公侯，却不明不白的死在了途中，十五岁生辰当日。

而那时，他正在继位大典上，做一个安生的傀儡接受众臣朝拜。是槐序替他奔赴千里，安葬了八哥的尸骨。现在皇陵里的，不过是南宫翎派人供起来的，假惺惺的衣冠冢。

萧玦眼里的情绪交杂，最后稀释不见，“不敢忘太后扶立之恩。”

“说起来你是在位最久的一个，哀家也想这般相安无事下去。谁曾想出了燕使这样的事，哀家不得不给燕交代，你莫要怨哀家。”

萧玦眼着落在那明黄诏书上，转而移到南宫翎脸上，二人这才对视上，“翰林院那班人，落笔没个轻重，这搬念起来，实在伤我们母子和气。小八的事，哀家不愿再现。哀家今日来，是想同你说，与其哀家出面废黜你，不如明日朝上，你禅位给十一，全了你的体面，如何？”

南宫翎眼里萧玦的那张脸，唇角扯动，似是讥诮，而后耳里传来萧玦的声音，“倘若朕不允呢？”

做过几载帝王，真以为自己能倒反天罡，“富贵闲人不做，偏要当阶下囚，哀家成全你。”话音才落，“钟毓！”

跑跺步声由远及近，钟毓打头，左右并进五个侍卫，听候差遣。南宫翎摆手，“拿下！”

声势下的擒拿并没有如期发生，南宫翎眉心有蹙，“是哀家说得不清楚吗，还不动手！”

有且，只有南宫翎的回声。她下意识本能的侧头，对上钟毓，“不想掉脑袋的话，让你的人跟上！”

钟毓面无触动，倒是萧玦朝前走了一步，“没听见太后说的吗，还不动手。”

南宫翎一个斜睨，仿似觉出哪里不对。羽林卫霎时团围上来，包抄的人，是她。

荣姑姑挺拦在南宫翎身前，“放肆！都晓得自己在做什么，要反吗这是！”

“荣姑姑扣这么大的罪名他们可担不起，太后出来的时辰久了，想必累了，请太后回宫休息。”萧玦的话落，羽卫们内围更近一步，荣姑姑连同两名宫人围圈把太后护在身后，南宫翎穿过人群扫视在萧玦脸上，“小九啊，哀家真是小瞧你了。”

她这话音，透着几分是她轻敌了，但似乎并没有她今日会折在这。下一刻，她的眼神凌转，径直钉在钟毓身上，“你，为何叛哀家投萧玦！”

钟毓未置一词，屈膝跪叩。他能做到羽卫统领，太后于他有大恩，他不能不拜。而他没说出来的话，萧玦懂，那也是萧玦能策反他的原因。

太后予他御军予他权柄，而钟毓此生则必须做她手中称心应手的刀，说起来，钟毓与萧玦，仿佛有几分命运牵连的相似。

南宫翎看着匍匐跪地的人，“钟毓，你父亲当年宫变立有大功，临终前将襁褓中的你托付于哀家，这十多载哀家尽心栽培，一路扶持，待你无有不妥，他人或有怨恨哀家的，独你，不该倒戈！”

南宫翎这话说得不假。被扶上皇位的皇子不过都是南宫翎为满足其野心执掌朝政的傀儡，或废或立不过是一念之间。而钟毓，禁军的实权南宫翎慷慨给便给了，利用中掺半真心。

所以，钟毓跪匐着听完骂言才仰头起身，再行臣礼。先礼后兵，他手示下，拿人。

羽卫逼近，退无可退，最后关头，是太后出声，“且慢，”声线里怒火已经平息，“萧玦，你先将人遣下，哀家尚有几句话要对你和钟统领说。”

大约静置了几秒，萧玦几不可见的点头，钟毓示下，叫人都先退了出去。

连着荣姑姑和那两个宫人也一起退下了。

偌大的殿中，只有太后、皇帝和钟统领三人。

太后侧了身子，她那话是要对着钟毓说的。

“钟毓，外界传言你母亲生你时难产，可你似乎不信，哀家听闻你近些年一直在寻你生母下落，却未有任何消息。”

萧玦的眼不离南宫翎和钟毓，太后在此时提起钟毓生母，难道是有钟母消息，以此挟令？

南宫翎与钟毓父亲钟为交好，知道钟毓生母下落也不奇怪，“太后，您...”后面的话钟毓没能说出口，若是太后有他母亲消息，这么多年都不曾说，这个节骨眼上...

“众所周知，先皇几子皆非哀家所生。但哀家，也曾怀胎十月，生有亲子。”萧玦和钟毓的瞳眸震中放大，南宫翎未停太久，“钟毓，你左脚掌中有一偏褐色小痣，我的身份，你问你乳母便知。”

钟毓已有几分石化当场。这个当口南宫翎偏身与萧玦对上，她眼里的有恃无恐，原来在这。

他的唇边漫过笑，眼里的情绪倒叫南宫翎有几分瞧不懂。眨眼的工夫，瞳孔里的萧玦竟而不见。下一瞬，钟毓无知无觉的倒地，而萧玦，就立在他边上。

萧玦站在原先钟毓的位置上，与南宫翎对上，眼底波谲，叫南宫翎陡然生了措意。

“你...”萧玦竟会武艺，且如此不动声色的解决了钟毓。钟毓的一身功夫可是她请最好的严师教授的。且在南宫翎的眼皮底下，萧玦偷学如此地步，她一无所知。

大势已去。

萧玦从发间拔下银簪，垂手而下，簪头的朝向，似乎只要萧玦使力，就能穿膛封喉而过，置钟毓于死地。

萧玦瞧着南宫翎，一瞬不瞬，“太后这招，当真是高。若你所说是假，一时也能唬住钟毓离间他与朕。若是真的，哪里有不偏帮母亲的道理。”萧玦蹲身下来，簪头划过钟毓颈喉，“真真假假，朕且来试试。”

银簪过处，是一条细且长的血痕。纵是亲儿，在权势面前，牺牲便牺牲了。可眼下情景，把钟毓的命搭上也换不出她的生天。

“萧玦，哀家自己回宫便是。”

“太后，你掌管后宫数十载，宫中律令当比朕清楚。宫妃与人私通有染，该如何？”

两人对峙良久，萧玦眼见着南宫翎眼珠猩红交织遍布，临了像狠下某种决心，“哀家的命你若想要可以拿去，放过钟毓。”

从萧玦的视线看去，南宫翎黑白瞳珠里的他被血丝割裂成数十块，平添可怖。南宫翎说了这样的话，想从萧玦脸上攫抓到什么，可惜，没有。

少年帝王，比她想的更沉住气。

只是握银簪的手，渐而松怔了。南宫翎也松却一口气。萧玦看在眼里，眉尾微扬，“送太后回懿祥宫。”

钟毓也被单独收监关押。至于南宫翎的风流韵事，掘地三尺这活交给槐序去办，“荣姑姑今日冲撞了朕，体面请去宫狱，夜深露重，荣姑姑上了年岁，多予关照。”

字里行间，槐序顷刻领悟。萧玦想到些许往事，“南宫翎这么多年礼佛的习性倒一直保持下来了，朕那时年岁尚小，隐约记得南宫翎到宫外寺庙祈福小住，前头宫人去查了日期，推算钟毓的年龄，对得上。南宫翎前面倒是提醒朕了，深沐皇恩、大权独揽数年却未有皇嗣，朕这么多年，倒是从未深想追究父皇时期的过往。若故事不是皇恩浩荡，南宫翎使这美人计找了钟为做帮手，要排挤铲除掉多方势力，远远不能。南宫翎背后，定还有其他，包括此次掺和万侯靳的事，你去查清楚。”

槐序颔首，说到万侯靳的死因，仵作再度作禀。昨日夜里初禀死于毒杀，但是何毒，未有定数。今日再报，辰时有人于窗口塞了纸条，顺着纸张线索，仵作才查明了，实乃慢性毒，按发作日期推算，少则三月前便已投毒，且此毒需不间断施下。

若仵作探查无误，事态已然明了。只不过那张纸条，也不知是哪一方为之，“属下一并去查。”

中毒日久，昨日在殿中，徵羽虽未明说，萧玦大概也猜度到了，捅破窗户纸这事，倒有几分她的可能性。

见萧玦没有旁的交代，一副若有所思，槐序斟酌着开口，“圣上接下来可还有其他安排？”

自是有的，“去接徵...知意。”

庆衍宫外，除了遣送太后的羽卫，其余的原地待命。队列之外，那一抹云素色，南宫蓁已跪得久了，梨花带雨。

她原是听到姑母要废黜萧玦而来，到这殿外生生被拦住，求不上情。可被押送出门的，竟转而成了姑母。

萧玦穿过羽林队列，示意宫婢将人扶起，南宫蓁见到来人想收着点哭却愈发止不住，萧玦等她稍平缓了些对着宫人道，“送你们主子回去吧。”

“玦哥...皇上...”

萧玦已偏转了步子，因着这声唤暂缓住，“朕无事，你姑母，也无事。”

南宫蓁看着萧玦走远，那方向，是宫狱。

徵羽她们待的那间牢狱，顶头有一格很小的口子，日里轮不到光照，近了黄昏，才舍施下幽闭的光亮，寸寸缕缕。就是这一线寸光，她看清了走近的萧玦。

宫狱狭长，在看清之前，徵羽的耳力更早的辨明来人。微薄光亮，半抬狭眸之间，跌入她瞳眸的人，与那日暗阁水牢的人迭撞在一起。

萧玦身旁还跟着槐序，直奔了挽弦，槐序手里竟拎着食盒，目测很有些分量，清音属于见者有份。萧玦手肘搭着披风，直线往徵羽这边来，展搂系在她肩上。萧玦的声音很轻，像风灌进她耳里，他说，她刚刚，似乎透过他，在看另一个人。

徵羽的瞳孔微震，她还以为是她的小意错觉。原来，她真的恍惚错看成了攸宁。

她没接话，萧玦也不再继续问她。槐序挽弦他们走在前面，萧玦徵羽在后。

长长的宫狱过廊，在走过石阶门后，看到天边最后的薄暮余晖，褪去热烈之后的火烧色。这一幕对于徵羽来说，有种来自梦境的似曾相识。挽弦他们走的远了，徵羽的指尖被萧玦轻浅握住，她的视线本能由下及上，与萧玦相对。

“今日朝上，太后亲口认了司相国父的身份。日前与燕的马球赛，当着两国朝臣，我说你将会是我的皇后。等到这次燕的事解决好，你可愿意？”

他们并排走了很久的路，久到余暮褪尽，久到他以为她不会回声于他，她却启齿，应了一个，好。

她曾和攸宁去过西北的荒漠，苦寻到一弯绿洲，追及百里，才发现，却原来，海市蜃楼。