冬日里鸡不爱下蛋，这些蛋是叶望山跑了村里十几家人户一个一个收罗来的，一共两篓，三十来个，存了半个月，就等着她生孩子的时候能用上。

端过去的时候穿针也没嫌多，一口气吃了个精光，连汤都喝了，最后还给引线一个空碗。

蔡幺婶那碗没加红糖，但她也对叶家人这样厚重的饭食很满意了，换了谁家，别说给接生的吃鸡蛋了，就是一碗稠些的糙米粥那也混不上。

她笑眯眯地吃完，抽出怀里的干净白帕子擦了擦口和手。

这一大碗鸡蛋下肚，穿针也就有了精气神，喊疼的时候声音更大了。

“别喊，喊了待会正经生的时候就没劲儿了。”

蔡幺婶在她肚子上摸来摸去，叮嘱她，“胎位再正不过了，叶家大姐，你一定得听我的，我待会怎么说，你就怎么使劲，别自己瞎用力！崩了口子，到时候可真要上针线给你缝几针！”

刚缓过疼劲的穿针顿时脸色一白，再没有说笑的力气，连忙点点头。

只是才缓了一口气，密集的疼痛又敲锣打鼓似地冲了上来，这会又感觉像是有人拿凿石头的凿子和大铁锤，对着她的下身一钝一钝地敲，敲得她整个人都喘不上气，只想痛死在这儿算了。

引线看她的手紧紧抓住床褥，指节都白了，赶紧过去安抚她，“姐，姐，我在这呢，你，你可要收着力，要听幺婶的！”

她也不知道怎么安慰她，只能鹦鹉学舌，学着蔡幺婶的话一遍遍在穿针耳朵边上说。

在门外头进不来的叶望山和叶锦砚也跟着揪心，他们看不见里面的场面，只知道生孩子疼，但却也只能在外头干着急，叶锦砚还时不时出门张望，看大黑驴是不是来了。

也不知过了多久，终于开始生产了。

直到这一刻，穿针才觉得，之前的那些疼都是小打小闹，这才是正经的剧痛，痛到她连一句完整的话都说不出来，背后的衣裳、褥子全都是湿了，整个人像水里捞起来似得。

她好几次都痛地晕了过去，好在蔡幺婶指挥引线又把她摇醒，不疼的间隙里喝两口撒了盐的温水，然后接着生。

不知多久，外头传来了柳守的声音。

穿针从昏睡中醒来，她吐了口里已经咬出深深齿痕的布巾，喊了一声丈夫的名字。

“哎，哎，我在这，我在这！”柳守连忙趴在窗户上，可窗户上糊了厚厚的棉布，他什么都看不见，只好口中回答，“针娘，我在这，你放心！”

他这两日已经用最快的速度办好了家里分户的事，铺子上还没来得及交割，驾着大黑驴车，穿着毛皮衣的陈江就找上了他。

听说穿针已经在阵痛了，他什么也管不了，立刻跟着回了石桥村。

而穿针没来得及再喊，那些山崩地裂的疼痛感如石头一样压在穿针的四肢和腹部，差点将她彻底疼晕过去。

她再不管什么丈夫什么别人，拼着一口气，耳朵边听着蔡幺婶的话，脑子里只剩下了一件事。

把孩子生下来！

……

后半夜里，终于有雪落了下来。

寂静的村邻里也忽然响起了新生儿的哭声。

穿针生下了个五斤多的女孩儿，蔡幺婆也松了一口气，喜笑颜开地和穿针报喜。

将孩子清理干净，包上早就备好的襁褓，送到门口开了条缝，让外头的四个男人挨着看了一眼。

叶锦砚踮着脚，最后看到的，他笑嘻嘻地道：“我当舅舅了我当舅舅了！”

引线虽然不是生孩子的那个，但是她也出了一身汗。

不过这会不是换衣裳的时候，她忙着帮穿针收拾擦身。

即便早有准备，用了碎谷草和草木灰做的简易垫子，但血腥气味却散不出去。

穿针累得虚脱，根本没有劲儿说话，引线也不与她说话，沉默着给她收拾。

很快，胎衣连着脐带落了出来，滚在了床脚的草灰盆里，连着那些收拾出来的一起包好，伸手端出去给了陈江，让他去后面竹林里挖个深坑埋了。

孩子给几人远远看一眼后，赶紧合上细细的门缝抱了回来。

小婴儿哭完后就睡了，蔡幺婆把她放在母亲身边，自己去再洗了洗手，叮嘱引线一些注意的事，才扶着腰出去了。

算起来忙活了两日，再过一会天都要亮了，外头虽然雪下得小，经过一夜却依然是白茫茫一片。

蔡幺婆虽然累，但怕再待一日路不好走，说什么都要收拾了包袱回去。

叶望山也不留她，陈江刚才就去灶房烧火做了面条，上头用熏肉切碎，加了鸡蛋碎和菜末炒成的浇头，一大碗撑得蔡幺婆抹嘴咂舌，心满意足。

柳守则更直接些，封了一吊钱的红封给蔡幺婆。

连着叶望山提的两块野猪熏肉，蔡幺婆笑得眼睛都看不见了，从业这么久以来，叶家的这些算得上是很重的礼了。

蔡幺婆也没跟他们多客气，接了钱，跟引线叮嘱了一些事，随后挎着小包袱，坐上驴车就回蔡家窝去了。