“知错就改，往后莫要再如此。”
一句话，将欺君灭门之罪轻飘飘揭过。
宋云辞再次怔住，错愕地维持着趴伏的姿势，抬头望着面前的帝王。
她心里已经做好将所有罪责包揽下来的准备，无论是求饶还是什么，她都可以。
唯独没想到会如此轻易被放过。
“起来吧，随我去一个地方。”秦寅拖着她的手臂将她扶起，二人重新穿戴整齐，于善在殿外躬身，想要跟着。
秦寅摆摆手：“都不用跟着。”
一路上，宽袖下是交握在一起的手，脚下是数百层望不到头的台阶。
宋云辞逐渐力竭，脚步越来越慢，秦寅始终牵着她，随着她放慢脚步。
终于站到摘星楼最高处，风从四面八方涌来，像是要将人吹起，衣玦翻飞，层层叠叠的飞檐安安静静地伏在脚下，天际亮起第一缕朝阳，将整座皇城与黑夜分割开。
琉璃瓦闪烁成碎金，屋脊无声庄严。
往远处看，一排排一列列房屋有序延展，那些平日里走过的街道变成矩形线条，护城河弯延地闪烁着银光，梳理着皇城边缘，宫阙之上的天空很低，随着日光升起，皇城焕发生机，像是会呼吸一般活起来。
秦寅站在宋云辞身后，将她圈在胸膛与围栏中间。
耳鬓厮磨，他的声音平静的不容拒绝。
“往后余生你我相互扶持，君臣相伴，长长久久，再也不要生出辞官归乡的念头，余下的一切都交给我。”
宋云辞忍着高处眩晕望向远处，背后的胸膛中一颗跳动的心沉稳有力，侧首跃进一双难以遮掩的黑眸。
安静对视片刻，直到从他眼底探出一丝紧张，完全不似他表现出的从容。
“若臣拒绝，是否算抗旨？”
秦寅无声笑了下：“往事一笔勾销，你我还像从前那般难道不好？”
“从前那般？陛下是指君臣情谊，同窗情谊，还是随时奉诏入宫同塌而眠？”
“你啊，我都装聋作哑了，你又何必较真？”
宋云辞轻声回应：“陛下言语情真意切，就是不知有几分真？”
话音随着呼啸的风消散，久久得不到回应。
秦寅眼底泛起一层薄雾，细看眼尾也跟着红了。
“如何才能叫你看清我的真心？”
“把我一个人丢弃，自己辞官归乡，甚至还要找个男人入赘，这难道就是真心？”
被他的漠然反问戳中，宋云辞闭了闭眼，沉默着。
秦寅仿佛一头受伤的野兽，搭在围栏上的手攥紧，手背上青筋凸起，贴在她身后的胸膛起伏不定，压抑着无尽委屈和愤怒。
“你总是这样避着我，一个人就能做决定，无论是娶妻还是辞官，永远第一个抛下我…”
一滴温热落下，秦寅抬手抹了下眼睛。
宋云辞叹息的声音里带着些无奈：“陛下，你看看我，微臣二十七，常年官服加身在外行走，除了一副好容貌外并无其他，只想安稳度日平静度过余生罢了。”
秦寅仔细打量着她，没错过她眼底的自嘲。
“大好年华都耽搁在朝堂上，一袭朝服为了什么？入国子监当伴读又是为了什么？”
并非想她回答，自说自话道：“我知道都是为了宋家。”
“既然都走到这里，断然没有往后退的道理，孤不许！”
“只要你在孤身边一日，保你宋家荣宠不衰。”
清瘦的身影笔直站在栏杆后，面朝逐渐喧嚣起来的皇城，浓密黑睫敛下眼底神色。
身侧握着栏杆的大手骨节分明，关节处泛着白，可见用了力道。
抬手抚上，指尖微凉。
“聿怀，我不愿入后宫，也不愿媚邀圣宠以颜色侍人，回一趟家乡，体会过平静安稳，心里越发不愿再陷入筹谋算计。”
“当初入宫当伴读，确实想利用你平步青云，为了保全宋家成为圣上手中利刃，我不悔。”
她转过身，面对秦寅态度异常坚持：“聿怀，不要逼我，这就是我如今所能给你的，其余的不行。”
“你知道我的性子，该说的我已全部说给你听，你再继续逼我，就只能宁为玉碎…”
话没说完，被秦寅干涩的嗓音打断：“我不会…”
安静无人打扰的高处，猎猎风声连同剩余不曾出口的言语吞进喉咙里。
秦寅眼底被绝望笼罩，唇边苦涩。
“你怨怪我逼迫你，可我除了如此还能怎么做，你从未回应过半分，就连相位都打动不了你，我的真心掺杂着算计，你看不上…”
年轻健壮的帝王晃了一下，仿佛全身都失去力气，缓缓往后退了一步，握住宋云辞的手带着颤抖：“泊玉，我是否做错了？”
宋云辞垂眸，避开秦寅带着恐慌又期许的目光，任凭他握着手，一言不发。
秦寅惨淡一笑，松开手，缓缓后退，抬手遮住眼睛，热泪从缝隙滚落。
陷入绝望情绪喃喃自语：“是我做错了，将一切都搞砸了，你恨了我，怨了我，我用尽手段，你还是不会留在我身边。”
“从小到大，没有什么东西是独属于我的，太子之位父王可以罢黜，身边人尽是眼线，无人可交付真心，就连母后的宠爱也昙花一现，不敢奢望，唯独你是我想要的…只有你…”
秦寅放下手，眼底滚动着疯狂和决绝：“我不逼你。”
面对他语无伦次的呓语，宋云辞叹息一声，抬手遮住秦寅的眼睛：“聿怀，你听我说。”
“你的心意我知晓了，我的处境你也清楚。”
“我不入宫，也不愿凭着你的恩宠为相，我只选适合自己的路，从此往后，你得尊重我的意愿，你听懂了吗？”
片刻沉默之后，秦寅一把将宋云辞揽入怀中。
“懂了。”
任免诏书在八月颁布，各部尚书均有嘉赏，内阁首辅继任，顾明筝担任参知政事，令提拔了几位青年才俊升任翰林学士，唯独议论中心的宋学士官职丝毫未动。
下值后相熟的几位同僚私下问起，摇头感慨。
宋云辞只笑道：“病体难愈，时常误卯，担不起圣上重任，如今这样就很好。”
他们都以为能鱼跃龙门的存在突然间安逸闲适起来，一时间摸不清头脑。
“宋学士要保重身体，多多修养，尽快好起来才是。”心里暗慨，宋学士背后有人，惹不起，比不得。