烛火轻轻跳动，映出他眼底翻涌的怅惘与克制。

心意已然明了，却注定只能深埋心底。谢珩闭了闭眼，纷乱的回忆铺天盖地席卷而来，将他整个人彻底淹没。

他犹记初至江南那日，官道秋风萧瑟。

彼时他车马赶路，遥遥望见前路停着一辆马车，车身歪斜在路边。雪晴牵着年幼的弟弟立在旁侧，手足无措，却依旧安静温婉，不曾半句抱怨，更不曾随意拦路乞助。姐弟二人孤弱无依，被往来行客匆匆掠过，无人驻足帮扶。

他隔着车帘远远看见，心头莫名一软，是从未有过的悸动。

他这一生阅人无数，见惯了趋炎附势、叫苦卖乖之人，唯独眼前这姑娘，身处窘迫绝境，依旧身姿端正，眉眼干净，温柔又倔强。

他出声相邀，让她们姐弟搭乘自己的马车顺路前行。

一路无言，她安分垂眸，细心护住年幼的弟弟，举止温顺有礼，分寸拿捏得恰到好处。短短一路相逢，未曾深言，可雪晴的模样，却悄悄落进了他心底，生了一缕连他自己都未曾察觉的好感。

那时的他只当是恻隐，只当是路过偶遇的片刻动容，从未想过，这一眼，便是万劫不复的开端。

自那日后，他留驻江南查案，偏偏处处听闻她的难处。

她早年丧母，继母柳姨娘，刻薄贪利，人前一套背后一套，两面三刀，她日日受尽刁难，处处拿捏她、磋磨她，甚至暗中盘算，要将她随意许配旁人，。

旁人冷眼旁观，邻里噤声，无人为她多说一句公道话。

唯独他，尽数看在眼里，疼在心底。

他看着她小小年纪受尽委屈，日日在人情冷暖的苦水里挣扎，看着她咽下所有酸涩，依旧温柔待人、安稳度日，心疼到极致。

于是他不动声色，次次暗中相助。

所有帮扶，他从不露面，从不留名。

他只是默默站在暗处，一点点为她扫清前路荆棘，一点点替她铺平坎坷前路。

日复一日，次次照拂，那最初的莫名好感，早已在无人知晓的岁月里，悄悄发酵成深沉的情意。

只是彼时的谢珩，常年浸在朝堂权谋、案卷纷争之中，心性清冷寡淡，从未触碰过情爱。

他分不清心动，辨不明深爱。只以为是怜惜，是见不得良人受苦的本心，只当自己不过是顺手护着一个可怜姑娘。

他任由这份情意悄悄扎根、疯长，却自欺欺人，始终懵懂不觉。

他默默看着她熬过无尽苦难，独自撑过无数个寒凉日夜，看着她在泥泞里生根，在委屈里坚韧。他拼尽全力为她铺路，只想让她往后余生，远离风雨，岁岁安稳。