他像是终于找到了愿意与自己说话的人，话匣子一打开便停不下来。

“跟着你一起来的那个瘸子，我也见过他，见过他两次，这是第三次了。”灶户抬起头，像是在回忆，“他很喜欢读书，身上总是揣着不知道从哪儿捡来的破书……对了，他当时还没瘸腿，和现在一样瘦，天天在那里浇卤水。”

“你见过他？”梁墨皱眉，停下手中动作，“何年何月？”

灶户晃了晃脑袋，脸上扬起一个怪异的笑容：“他们都说我疯了，你不觉得我是疯子吗？”

“你是何时见到他的？”

梁墨语气焦急，他似乎终于触碰到了苏乞人生的一角，无论是真是假。

“我不知道，这几年皇帝总是换来换去，我分不清，大约……我第一次见他，大约是在十五年前。”

灶户有些痛苦地数了数时间，十五年前，不正是锦明元年。

那时苏乞应当还是个少年人，年纪不过十五岁上下。

那灶户见梁墨不再说话，又自顾自念叨起来：“我总是能看见很多人，很多生面孔每天进进出出，我生来便是灶户，爹娘从生到死都守在这里，我也要在这里守一辈子……”

“可是怎么会有那么多的人，他们喜欢这片海吗？曾经的离海……”

梁墨看着他，静静听着他的话，灶户见梁墨的眼神落在他身上，似乎开心了起来，道：“我第二次见他，是在他逃出去之后……过了多久我也不记得了，他又被抓了回来，全身是伤，这次就像个哑巴一样，一句话都不说。”

灶户絮絮叨叨：“我去问过他，他的舌头是不是被拔掉了？他也不说话，就那样看着我。那时我觉得我和他好像，我在说话，可说出口的话从来没人听……他从来不说话，是因为他知道自己说话没人听么？”

“那些人总是记不住脸……”灶户低头搅拌起来，眼角余光瞟着四处走动的监工，“他们说我是疯子，可我看他们才是疯子。一个人走走停停那么多次，怎么会认不出来？”

“后来他逃出去了……”灶户笑起来，眼角带上一些柔和的笑意，“他杀了一个监工，在夜里逃了出去。我也想和他一起走，他走了，为何不带上我？”

“可后来他们又把人忘了，死人和活人都忘记了，还说我得了疯病。”

那灶户说着，手中的搅棍轻轻刮着锅炉上的盐晶：“我应该是病了，总是看见不该存在的人，他总出现在我的梦魇里，说要带我离开……”

说着说着，他的声音渐小，几乎成了自言自语。

梁墨听着他的这些话，心中大恸，虽说这灶户的话有些前言不搭后语，可梁墨却还是从他的话语里拼凑出了苏乞曾经的人生。

十五岁上下，作为流民被带到盐海，逃走之后又被抓了回来，最终奋起，杀了一个监工，逃出了盐海。

若这些事情属实，那么苏乞便没有非要陪着自己来到盐海的理由，非但没有，他还应该离盐海远远的，一辈子都不要再回到这里。

“你第二次见他时……”梁墨张开干涩的嗓子，一口气梗在喉头，不上不下，“他的腿还完好吗？”

灶户的自言自语被打断，他有些不悦地看了梁墨一眼，道：“当然，你这人也是个疯子不成，我不是说过了，当时他的腿还没有瘸，总是揣着书……”

灶户又说上了，梁墨抽离开思绪，开始思考，苏乞究竟是何时成了一个瘸子，又是因为什么才成了一个瘸子？

“小兄弟，你叫什么？”梁墨问。

“我姓宋，单名一个民。”宋民笑了起来，“我家就姓宋，我爹姓宋，我娘也姓宋，我家虽然世世代代只能做灶户，可爹娘还是希望我能够脱了灶户籍去做官，做一个能够为民请命的好官。”

话语转来转去，宋民又说起了他记忆中的那个人。

“那时他很瘦小，话也不多，总是梗着一口气，有人欺负他，他总是疯了一样咬回去，被打得半死也不松口。我没念过书，看不懂他究竟读的是什么，可他告诉我，如果想要逃走，就是要多读书。”

“他还教我认字，教我写自己的名字。如果不是他，我这辈子都不会知道原来爹娘把他们完不成的希望寄托在了我身上。”

梁墨有些同情地看了看宋民，问：“宋兄弟，你知道他的名字吗？”

宋民听到这话，有些迟缓地摇头道：“他总不说话，无父无母，无亲无故，所以我叫他乞儿。他们不知道，他们从来不叫人。”

乞儿，梁墨可以肯定，苏乞也是假名。

如此看来，他究竟是谁呢？为什么要掩藏真身，陪着梁墨在这里唱这么一出戏呢？