听见萧长明的回答，裴妲紧绷的心终于放松下来，笑着贫了一句：“阿蘅姑娘人美心善，当然不会见死不救。”

这人什么毛病？

萧长明在心里暗暗翻了个白眼，回到正事上，他问：“费这么半天劲，你在底下发现什么了吗？”

裴妲没有立刻解释，而是撩起衣摆将那片拓印了文字的内衬摊开给萧长明看：“底下矿洞很深，绳子不够长，我没能探完全，支撑的木桩上刻着有字，我都拓下来了。”

衣服太软，拓印下来的有些模糊，只依稀可以认清些横竖笔画。

裴妲和萧长明借着月光比划辨认了好半天，只能认出些较清晰的痕迹。

有些字歪歪扭扭的，笔画生硬，像是刻字的人不认识对着字形复刻上木桩，这些都是蛮语，刻写的都是计数用的数字，两人推测这些是矿工用来记在矿里待的天数或者矿洞的深度的。

还有一些则是大周的通用文字，字刻写得更流畅，也更密更小，辨认起来格外困难。

“‘那些人出价很高，说很危险，结果是在悬崖下面’，‘他们把我们分成两队轮流挖煤’，‘昨天他们说挖得太慢了，不给饭和水’，‘他们不许我们上去，我们只能在里面休息’，‘本来说我们再挖两天就可以上去，可今天又说阿古那说还要，不让我们上去’。”萧长明轻声念着，脑中不断勾勒出当年矿工的日常，只觉得头皮发麻。

当年这群矿工原本可能是冲着那些人给的高工价，想着多赚些钱补贴家用，危险一点也没什么，可没想到是被带到悬崖底下用命挖矿。

他们被分成两队，轮流不停的采矿，吃喝拉撒都在低矮狭小的矿洞里，动作稍微慢一点就不给吃喝，只能拼命的干。

以为干完了活可以上去回家，结果是某个大人物又继续要矿，只能被迫留下继续挖矿，矿挖完后也不知道能不能活着回家。

想到这里萧长明胃里一阵翻涌，他抬手捂住嘴，不让自己吐出来。

裴妲伸手扶住，猜到他在想什么，安慰他：“我没有在下面看见尸体。”

这话纯粹是自欺欺人，以蛮人的残暴程度，矿洞里没有尸体最大的可能性是他们怕矿工死在矿里影响采矿，于是把人直接丢下了山崖。

可万一有活下来的矿工呢？

萧长明压下想要呕吐的感觉，摆摆手表示自己没事，“我没事，你继续说。”

裴妲扶着他到一边坐下，继续说：“里面提到的阿古那是北蛮王族的姓，当年带兵攻打容城的将领叫阿古那阙勒。”

这下完全可以确定山崖下这口井就是当年北蛮偷偷开凿，

“在矿里我还发现了一些新开采的痕迹，凿痕很不规整，开矿的绝对是新手。”裴妲继续说。

“是楚南生他们。”萧长明迅速的把楚南生刚才来过的事说了一遍，“山里的物资都是拿矿换的，他们想下矿，但是刘大刘小不愿意就没下去，楚南生还说山下有人催在要矿。”

这下所有的事基本上都清楚了。

八年前北蛮开凿了这口矿洞，靠着里面的矿打了守卫军一个措手不及。八年后北蛮再次突袭定州，将秦娘一众人逼上山，山里物资紧缺，于是秦娘靠着采矿供给山下的蛮人换取物资生活。

“那也不对啊，”萧长明琢磨了一会：“我听他们说只要一两筐就行，煤矿一两筐够干什么的？”

两人各自思索沉默片刻，裴妲站起身，拍拍身上的泥雪：“算了，先回去再想吧。”

她朝萧长明伸出手：“我扶你？”

萧长明看着他伸来的手，犹豫过后还是将手轻轻搭在她的手腕上，借着力站了起来。

秦家寨里，楚南生又一次敲响秦娘门。

此时已经是后半夜，再有两个时辰将要天亮，寨子寂静无声，只有风声在屋舍间穿梭。

楚南生推门进去时发现秦娘还没有睡，她披着外衣坐在桌前，桌上摊着一卷地图。

听见动静，秦娘将地图卷起来收到被子里，起身走到门口。

冷风呼呼地往屋里灌，秦娘微微侧身让楚南生进屋，问：“又出什么事了？”

楚南生叹了口气，沉吟好一会才斟酌着开口：“我睡不着，想了想山下的生意还是得留着。”

秦娘没有接话，就这么静静看着楚南生，等着他往下说。

楚南生搓搓手，声音更低了些：“我们这些天吃的穿的都是山下供的，他们也就是要些矿，我带人下去一趟就背上来了，现在就这么僵着也……”

“也什么？”秦娘打断他，眸色冰冷：“楚南生，我告诉过你们，矿里有硫磺，几个下去开矿的都是新手，照他们的凿法要不了几次矿就会塌，到时候大家都死在里面。”

楚南生被她训了一顿，脸上有些挂不住，各种纷乱的思绪在脑中过了一遍，连呼吸都粗重几分，但最终还是忍住了

他深吸一口气，扯出一抹温和的笑：“你说的对，听你的不去了。”

应完他也不着急走，补了另一件事：“我刚刚路过那几个外乡人的屋子，里面的人又不见了。”

秦娘目光微微一动，皱起眉问：“三个人全走了？”

“那倒没有，夫妻两人跑了，仆从还在。”楚南生声音放低了些，询问秦娘的意见：“要派人去找吗？”

秦娘从墙上取下柴刀，裹紧外衣，推门走了出去：“先去看看。”