他本能地窜起来，连忙将缠着树干的麻绳解下，带着一起躲到了不远处的灌木丛后。

他躲得急，灌木细小的枯枝刮过脸侧，划出一道细小的血痕，萧长明顾不上擦，整个人蜷缩着躲在树后，祈祷自己不要被发现。

脚步声越来越近，还伴随着几个男人说话的声音。

“……就非来不可？”一个粗狂的男声先传来，语气间带着几分不情愿：“咱们就非得赶这一趟？就不能让山下的人等两天？”

“等不了。”是楚南生的声音。

萧长明不敢置信地瞪大眼睛，悄悄拨开灌木往外看去。

黑暗中，楚南生带着刘大刘小两兄弟从林子中走出来，几人腰上都捆在麻绳，显然也是准备下崖底的矿洞去。

刘大跟在楚南生后面，喋喋不休地抱怨着：“每次都是等不了，真着急让他们自己上山来啊！他们动动嘴皮子，哥几个就得去给他们卖命！”

“你懂什么？”楚南生语气平淡：“就带两筐货上来就能那些吃的用的，不比朝廷军队驻守时日子好过？”

“好什么好！”听到楚南生这么说刘大顿时怒了，“那些个蛮子突然进城见到人就砍，把我们逼到这山上，这鬼日子老子真受够了！还不如死家里呢！”

“行！那你现在吊死！”楚南生突然停下脚步，扯下腰间的麻绳扔到刘大脚下，“死还不容易？从悬崖上跳下去就是了。”

刘大本就是抱怨两句，也想过楚南生会这么说，噎得脸色涨红，最终还是悻悻地闭了嘴。

楚南生冷哼一声，“朝廷军守着时穷死，在蛮子手下好歹还有两天好日子过，要是裴将军真回不来，没准蛮子能赢呢？”

他弯腰捡起麻绳，利落地往树干上缠上两圈，用力拽拽绳子确定绳捆结束了，冲刘小招招手：“你和我一起下去。”又对刘大说：“你在上面看着，别让人发现了。”

刘小探头往崖底看了看，悬崖下雾浓的看不清底下的情况，说：“南生哥，我害怕，要不还是我留在上面看着吧……”

“你他妈管我要饭吃的时怎么没怕？现在干活的时候怕了？”楚南生一把抓住他的衣领把人往回拉。

刘小腿一软，跌坐在地上，解释说：“可是秦娘上次说里面矿有股怪味，怕出事让我们暂时不要下矿……”

“她一个女人懂什么！仗着小时候给军里通风报信长脸，在村里作威作福！”楚南生打断他的话，“她说不下就不下？你们饿肚子的时候怎么不去找她？”

刘大刘小鳖着一口气，没吭声。

楚南生也不理会他们，转身查探山崖上云梯的情况。

山间只有冷风在回荡，云梯被风吹得晃悠作响，搅得云雾翻涌，像是有巨兽从地下爬上来。

楚南生眯眼打量片刻，又在崖边走了两步，脚尖犁了犁地面的痕迹。

萧长明躲在灌木丛中，一动也不敢动，他离楚南生只有几步远，只要对方转身多走两步就能发现他。

萧长明屏住呼吸，悄悄探进袖口，握住了袖中短刃的刀柄。

刀柄冰凉，抵在掌心，萧长明反而冷静下来。

他常年待在府里，大门不出二门不迈的，真动起手来未必是这些在山里田间讨生活的人的对手。

若是被发现，绝不能束手就擒，裴妲还在下面，自己刚才为了躲人连捆在树上的绳子都解开了，如果自己出了事，裴妲可能会死在下面。

一想到自己身上还背了其他人的性命，萧长明突然就不慌了。

掌心一点冷意压灭了心头的慌乱，他微微调整呼吸，紧张的屏息换成若有若无的吐息，身体重心往下压，只待楚南生再走进两步……

而刘大率先开口了，他扶起弟弟，也帮着劝说道：“这事还是和秦娘商量一下吧，再不然等天亮了再说吧。”

“行，等天亮再说。”楚南生看着崖边的痕迹，突然松口放弃了。

这句话来的太突然，萧长明一口气没吐出卡在嗓子里，他几乎以为是自己听错了。

他握住刀的手还紧绷着，但楚南生已经转过身，弯腰收好麻绳扔回刘大怀里。

刘大刘小也没想到他会突然放弃，忙不迭地把麻绳收起来，应声着：“这就对了嘛，等天亮了咱们哥俩再和你一起下矿。”

刘小扯着哥哥转身就往回跑，生怕多说一句楚南生就反悔了。

楚南生没有立刻跟上，他站在崖边微微回身，目光落在旁边的灌木丛上。

萧长明的心陡然提到嗓子眼，他捏紧刀随时准备动手反抗。

隔着十几步的距离，层层枯枝积雪掩盖着，萧长明不确定楚南生有没有发现自己。

好在楚南生只是盯着这处看了一会，最终收回目光，转身迈开步子，身影逐渐消失在林中。

有了刚才那么一出萧长明不敢放松，又足足等了半刻，确定三人不会折返回来，才终于吐出那一口气。

他跌坐在地上，背靠着树，背后一片黏腻的冷汗。手还因为刚才握刀太用力微微发抖，指尖发麻。

萧长明大口喘着气，过了许久才慢慢爬出灌木丛，抖开手中的麻绳重新系回树干上。

绳子刚系好，手中的绳子便突然被人扯动，往崖下滑落一大截。

萧长明身体一僵，以为是楚南生去而复返，下意识握紧短刃。

紧接着绳子又被扯动跟着往下滑。

萧长明这才反应过来是裴妲，他赶紧扯扯绳子回应，要跑到崖边往下喊：“喂？还有气吗？”

崖底传来模糊的回应，听不真切，好歹有人声。

“你等着，我拉你上来！”萧长明将绳子绕在手腕上，脚抵着崖边的石头，身体往后仰，开始一点点往上收绳。