温谦抱着女儿走到巷口，便闻到了熟悉的饭菜香气。这些年他啃过粗糠，也吃过山珍，可心心念念的，始终是家里的那一口饭菜。

循着饭香，温谦加快脚步。踏进大门，便看见他的随从王大正蹲在门房里。

“回来了，田契都签妥了？”

王大起身拍掉身上尘土，回话：“都签好了，田契和文书全都交给老太太了。”

温谦点了点头。王大这时才留意到主子怀里正悄悄打量他的小人儿，平日里不擅言笑的王大，扯出一抹别扭的笑。

“这便是小娘子吧？”

提起女儿，温谦平淡的眉眼也柔和了几分。

“青儿，喊王叔。”

温青秋脆生生叫了声王叔后，被她爹放到了地上。

“去寻阿婆吧，阿爹和王叔说几句话。”

温青秋乖乖走了几步，拐个弯，见到她阿婆身影后，她小跑着便扑到了她阿婆身边。

“阿婆，爹爹今日带我去看戏了。还带我去官署了。”

温青秋迫不待及和阿婆分享今日的事，在灶上忙碌的温老太腾不开手，只能任由孙女黏在身边叽叽喳喳，一边翻炒着锅中的菜，一边随口应着。

吩咐完事，往厨房走来的温谦，见到厨房里亲昵的祖孙俩，脑中浮现的却是另一道身影。

他想了多年的全家团聚，少了一人，一个他放在心底的人。

温谦在廊下静静立了许久，待他女儿看见他、朝他跑来时，他偏过身悄悄拭去眼底湿意，再回过头，神色已然如常。

“爹爹，爹爹，阿婆今日炖了鸡。阿婆炖的鸡可香了。”

温谦抱起朝他跑来的女儿，在怀里颠了颠。

“是吗？那你可得多吃些。”

今日的饭桌上，除了炖鸡，还摆着好几道温谦惦念许久的家乡菜。昨日，他频频给母亲和女儿夹菜，今日望着满桌心心念念的菜，却不动了。反倒是他女儿，不止给他夹了一个大鸡腿，还给阿婆夹了一个，至于她自己，夹了个鸡翅放在自己碗里。

温谦心头一软，想将鸡腿给女儿，却被挡开。

“我不爱吃鸡腿。”

温谦只当女儿懂事谦让，没想到她是当真不爱。

“不用迁就她，从小吃得多，早吃腻了。”

乡下寻常孩童还在勉强裹腹的时候，温老太便日日给孙女煮鸡蛋，隔三差五炖鸡进补。小女郎原本被养得白白胖胖，只因这数月赶路，一路劳苦，才清瘦了些。

温谦不清楚这些日常琐事，可看着女儿性子活泼、举止大方，便知在家被照料得极好。

这些年在外，他外头的衣衫瞧着体面，贴身衣物却总是缝缝补补，只有家里寄来新衣才肯更换。他并非窘迫，只是刻意节俭，总想多寄些俸禄回家，家里日子过得宽裕些。

听完老娘所言，他没有再将鸡腿给女儿，而是自己吃了。

吃得肚饱，婆子收拾碗筷，一家三口坐在院中乘凉。温老太从袖袋取出田契与文书，递了过去：“这田契是怎么回事？”

温谦回道：“是府衙补发的永业田，一共三百五十亩，娘替我收好便是。往后王大会按时下乡收租，所得银钱您打理便是。”

从前在边陲小城做县令，依律本该分得二百亩永业田、三百亩职分田。可西北风沙漫天、土地贫瘠，当地农户尚且缺地少耕，官府自然拿不出田地分给他。

也亏得如此，调任益州赴任后，上头按品级给他补了三百亩永业田与三百五十亩职分田，且尽数都是上等良田。

职分田归属官府统管，每年由佃户上缴租粮。永业田则归个人全权处置，温谦不曾变卖，只全数佃了出去。

如此一来，年年有永业田租金、职分田租粮，再加俸禄，家中也算宽裕富足。

这些账目温谦只暗自盘算，从没与老娘细说。

而面对这骤然多出的数百亩田地，温老太捏着契书的手都微微发颤。

“先前你写信说西北无田可分，我便没再惦记，哪料到如今竟补了这么多良田。”

话音落下，温老太心绪翻涌，语气添了几分动容。“这日子眼看着一天天向好，只可惜……”

温老太轻轻一声长叹，余下的话咽在口中未曾吐出。身侧的温谦却悄然攥紧了掌心。

侧头看向女儿，小女郎不知何时蜷在一旁沉沉睡去。温谦收回视线，低声开口：“贞娘可曾怨我？”

温老太沉默片刻，缓缓摇头。

“她满心都是挂念你，何来怨恨。她那副孱弱身子，她也有数的。若非靠着你寄回的药材和俸禄，恐怕早就撑不住了。”