贺宛脚步亦趋，乘胜追击。负手躲避利剑后随着反作用力阻止掠犀的剑挥舞，伸出看似四两拨千斤的扫堂腿却将身材魁梧的掠犀制服。掠犀单膝跪地，空手覆白刃。“蝶裟，百鬼织就的蛛网绵延千里。你的一念之间很有可能铸成大错，胆敢妄想与百鬼相悖你就不怕遭报应。”

她没有回话，掠犀的行事想法自觉得忍无可忍。薛恒走上前去，执剑抱臂。“以你的实力还不足以动用我们两人同时出手，仿自不量力之蝼蚁。相比起满门抄斩的罪名，我们不妨替掠犀大人好好想一个。”

贺宛只动了动筋骨，“某人就是站着说话不腰疼，只知道逞些嘴皮子功夫。”

反观掠犀面目狰狞，跟将要没入地狱的妖魔没有区别。“蝶裟屈于英王，纵擒效忠天家。你我彼此彼此，又何谈成败一说……”

贺宛屏声聚气，剑尖所到之处划破掠犀脸上的半个面具。掠犀的真面目水落石出，却也引得贺薛二人瞬间倒吸凉气。“我妻果真没有算错，尔等才是假借圣名意图不轨。挑拨离间，霍乱朝纲。”面具下是一张五官端正的男子，薛恒迟疑不定。眼前的人正是毓灵府邸男主人，玫炀公主驸马高冲。

身旁听得呼吸急促，贺宛月白色的衣袖染上丝丝暗红。交战时高冲剑术虽远不及，却也利用暗器致使贺宛一侧手臂脉络紊乱。还趁着她愣神之际，用刀沿着贺宛手臂划出一道口子。

破旧的书籍散落满地，现场可见杂乱无序。高冲侧身按照原定计划离开，用染血的披帛卷起兵器碎刃抛向贺宛。“组织里排名靠前的蝶裟，肚子里却都是这样的雕虫小技……”

贺宛手腕处的伤口裂开，与高冲面对面。府外马蹄声骤起，薛恒的禁卫军终于赶来。而在禁卫军正中央现身的竟是身穿龙袍的靖元帝，那道金黄色的身影映入眼帘。贺宛如抓住救命稻草般，跪在靖元帝面前轻泣。“陛下，奴婢不知哪里得罪了驸马爷。不仅伤了奴婢的手，还上门来作践凌辱。”

见靖元帝到来，高冲的手下递去一块玉雕。至于逆鳞这种东西谁碰谁倒霉，靖元帝非但没有消气反而逮着高冲不放。“你当你是谁，自以为会念几首破诗就能掀了朕的宫。严姑娘是宣后邀请的贵客，玉雕也是过了宣后的许可才赠予姑娘。今尔做出此等不忠不轨之事，他日就敢怀着匕首夺朕的皇位！”

威武一世的帝王忽然失态，急命禁卫军将高冲挚友全部缉拿归案。薛恒俯首作揖，“陛下，高仕毕竟还是驸马爷。连带着严姑娘的事，是不是要请示一下皇后娘娘。”

薛恒是郑宣的侍卫，看似替高冲说话实则却断了他的后路。高冲要么一人做事一人当，要么直截供出背后的玫炀公主武熙敛。不过靖元帝没有给高冲辩解的机会，朝夕间驸马爷被缉是朝臣万没有想到的。部分支持高冲的臣子表示相比起公主驸马试探皇权的蠢蠢欲动，他们更愿意相信素昧平生的王府侍妾企图嫁祸皇室。

驸马爷被囚传到武熙敛那已是黄昏，她只能眼睁睁看着自己夫婿枷号示众禁于马厩。日落西山天示警戒，枫叶婆娑杀心不减。

自此毓灵府与贺宛的梁子正式结下，为了讨靖元帝的信任贺宛自甘示弱最终也落得手疾。江湖上响当当的杀手握剑不稳，这样的代价不算小。待兵士离开，她盯着手腕处的淤青愣神。一道触目惊心的疤痕沿着淤青向上，手指像猛兽舐舔伤口般小心翼翼抚摸。“看来我们的配合非常出奇。”

薛恒抿嘴笑道，“一般一般，我手脚粗鄙哪里够得上姑娘的百般演绎。不过你的心还真大，皇帝驾前也敢谎报名姓。”

“你呢，提前部署却又没有主动出击。若赌不赢圣上，那岂非一开始就在看我们荒唐对峙？”

名利场外，任何人都有可能翻身打个漂亮仗。更何况生在帝王之家，权利斗争所引发的动荡不计其数。薛恒将贺宛引到冷苑，残白的月亮映下石影透出森冷之意。残缺的衫，脉腕的红。拖迤扬长的玉帛，尤是一副别样画卷。

“为了达到目的，甚至不惜落下再也无法好转的伤疤。你的心当真是铁做的，这些竟都不在意？”薛恒捡起落梅，一树春色梦归途。贺宛毫不在意，依旧伸手抱起琵琶。“怎么样都无所谓，百鬼的口号你难道忘记了。只是现高冲还在外面，多少要看着他才比较好。”

冷苑的红梅开得极好，曾红极一时如今却破败不堪。贺宛久久没有说话，薛恒俯身捡起一片红梅花瓣。“这里是前朝权臣的居所，逝去的主人当任丞相红极一时曾几度架空皇权，下场却格外不堪。但也是那时起国力逐渐式微。而最终寡不敌众，致使全族被抄。天子为保社稷江山，宁可大封同姓皇亲……”

贺宛伸出右手手掌覆上脸颊，莫名的悲悯开始涌上心头。无声的泪滴在伤口上，溅起小小的血花。入耳一声轻叹，回忆尘封在肃静的北风中任是飘荡。