暑气渐消，秋风漫过九州大地。荒原牧草转黄，戈壁灌木染上浅褐，东海海面多了几分凉润，苍渊群山层林初染。

一年的劳作将近尾声，各地村寨、部族开始清点收成，复盘盟约施行一载的得失，为年度共议筹备民情奏册。四方大地，表面安稳，细微的裂痕，却在秋收的忙碌里悄悄显露。

## 北境??沈砚舟

黑石寨主仓与两处分仓尽数竣工，夯土仓墙坚固，仓内铺好了隔潮兽皮与干草。各村寨按照此前约定，陆续向主仓输送储备粮草、御寒兽皮。

可清点之时，矛盾浮出水面。

南部荒原村寨，水草丰茂，牛羊繁盛，上缴储备轻松；北部寒水屯、冰崖寨，土地贫瘠，产出微薄，上缴同等份额物资之后，自家口粮便会紧张。北部代表当众提出，粮草征收不可一刀切，应当按照村寨年产多寡，分级定赋。

南部寨老当即反驳：“盟约初定时说好，各村按人头缴纳。若是北部减免，等于南部村寨独自承担北境公仓的重担，于我们不公。”

议事的土屋之内，争论不休。

沈砚舟坐在一旁，静静听完两边陈述，展开北境全境的物产台账。

“公仓储备，目的是灾年互救，不是均等摊派。” 沈砚舟指尖划过册页，“改为按年产出分级缴纳。物产丰厚的南部村寨，承担更高份额；苦寒北部村寨，按实际收成下调上缴额度。每一年秋收，由南北代表共同核验各村收成，核定当年份额。若遇大荒之年，富足村寨额外接济北部。”

有人担忧，收成核验容易弄虚作假。众人继续商议，定下核验之法：由南北村寨各派代表联合勘收，观衡使在场见证，账目全部公示，人人可查。一旦虚报收成，便削减其灾年取用公仓物资的资格。

几番来回拉扯，分级征储的新条款敲定，增补进北境联防盟约之中。

处理完公仓赋税之事，沈砚舟随巡查猎手前往休猎保护区。清心屏障运转稳定，地底残阵的灰息被牢牢锁在阵基之内，兽群已经恢复如常。只是猎手禀报，永冻冰原边缘的灰衣人，曾短暂来过休猎区外围，静静伫立半日，观察兽群与清心屏障，而后默默返回冰原，没有出手干扰，也没有开口游说。

沈砚舟遥望北方冰原方向，心中了然。灰衣人依旧在旁观，他没有放弃信念，只是静静等待衡道在灾年之中经受考验。

诸事落定，沈砚舟取出玉符，将北境分级征储的新约传向西疆、东海、南疆。

## 西疆??林砚辞

盐泽引水渠经过一整个夏天风沙侵蚀，渠身多处出现细小溃口。各族族人轮流值守修补，固沙灌木长势尚可，只是新的分歧出现。

引水渠的养护劳役如何分摊，两族生出异议。

雪山部族认为，水渠主要惠及盐泽采盐，养护重理应由盐泽部族承担；盐泽部族则提出，雪山部族同样共享渠水灌溉草场，理应一同出力修缮。双方争执不下，盐泽巫祝心中摇摆，裂隙隐修传来的论道之声，时时萦绕耳边。

两族代表齐聚渠岸滩涂议事，黄沙在脚边缓缓流动。

“渠水滋养盐湖，亦滋养雪山草场，两族同享其利，养护之责，不可偏废。” 林砚辞立于渠边，“劳役按两族取用渠水的比例分摊。盐泽部族用水更多，承担六成修缮人力；雪山部族取用四成，承担四成劳役。若是某一年草场受损，可临时协商减免当年劳役，来年补足。每年秋末，两族共同查验渠身损毁程度，规划次年修缮。”

众人核算每年用水体量，反复权衡，敲定劳役分摊的约定，写入两族共约。

议事结束，林砚辞再度前往荒漠灵力裂隙。

裂隙旁的论道依旧持续，只是隐修们的心态悄然变化。此前坚持旧序的老者，已经随代表去过盐泽湖畔，亲眼看见盐湖复苏，两族共护水渠的景象。

老者与林砚辞单独论道：“人道年年修订盟约，年年耗费心力，争端不息。可我依旧无法放下心中执念，只是我不再强求旁人同我一道信奉旧序。”

“人心各有取舍，衡道不强求所有人想法一致。” 林砚辞缓缓说道，“只要不蛊惑民众、不挑起纷争，诸位可继续在此静思论理。只是裂隙残息日久，诸位需自行守护本心，莫被执念裹挟。”

双方约定，隐修论道之地，每年秋末，由西疆观衡修士前来查验残息强度。

林砚辞将水渠劳役分摊、裂隙论道近况录入玉符，讯息随风跨越戈壁。

## 东海??阿芜

东海渔汛结束，各岛渔民清点全年渔获。链岛联合议事会核验港口账目，新的商事规约平稳落地，私自索费的乱象大幅减少。