朔风卷着北疆荒原的砂砾，掠过断裂的祭坛残柱。

南疆趋于安定，东海深渊的原点被沧渊以轮回道韵封印，唯有北疆最北端的主祭坛，依旧是九州大地最大的一处隐患。残规丝线自地底阵基源源不断渗出，如同地下暗流，悄悄渗入荒原的土壤，缠绕在草木根须与修士神魂之间。

谢珩告别云曦瑶，独自踏向北疆。云曦瑶留在南疆，以生生星火滋养焦土，安抚那些深陷悔恨的革新修士与流离百姓。二人分别之时没有过多离愁，只约定待北疆之事了结，再重返中原相聚。乱世之后，守护山河便是相守。

越向北行，天地间的气息越是寒凉。

此地没有大战爆发时震天动地的杀伐，可那种潜移默化的压迫感，却无处不在。荒原上幸存的归序修士分为两派，大半已经放下兵器，南下参与土地重建，少数死忠者，则退守在主祭坛外围，结成松散的守坛之阵，静候垣主重临。

谢珩落足于祭坛外围的一座残破石丘之上，山河道韵缓缓铺开，感知地底阵基的全貌。整座主祭坛并非浮于地表，大半结构深埋千丈地下，层层叠叠的符文阵道绵延数十里，是垣主当年亲手布下的根基，亿万载不断吸纳北疆地灵，用以催生旧序规则。

“谢珩。”一道冷硬的声音自祭坛石门之后传来。

一名白发修士缓步走出，身披褪色的灰白道袍，便是北疆归序的首座。他道基受损，眼底却依旧留存着对旧天道的虔诚，手中握着一枚黯淡的符文玉圭，玉圭之上缠绕着细密灰白残丝。

“我知道你要来。”归序首座静静看着谢珩，“你以为打碎垣主那一掌，撕碎万古棋局，便是终结？你不懂秩序的意义。世间若无既定规则，万物必将走向混乱，生灵肆意妄为，纷争永不停歇。”

谢珩立于风沙之中，神色平静，没有半分敌意。

“秩序本无错，但以强权锁死众生命运，抹杀一切变数，便不是真正的秩序。”谢珩声音沉稳，地脉之力在脚下缓缓流转，“旧序规定草木何时枯荣，凡人何时生老，修士何时证道，所有道路提前写死。生灵没有选择的余地，如同圈养的草木。这不是秩序，是牢笼。”

“若无垣主划定的轨迹，世间善恶由谁评判？灾祸由谁平息？”归序首座摇头，语气带着固执，“万古以来，天道护持九州安稳。你等四人打破宿命，看似给众生自由，实则是掀开混乱的序幕。今日人人自择前路，明日便会争斗四起，弱肉强食，人间将陷入无尽浩劫。”

“自由并非放任作恶。”谢珩抬眼望向祭坛深处，“人道的秩序，由世人共同商议订立。恶行由众生共审，灾祸由众生共抗。不再由一股至高力量，预先安排所有人的一生。允许试错，允许改变，允许不同的活法。”

归序首座低笑一声，笑声满是悲凉：“人心多变，欲望丛生。凡人短视，修士贪求力量，靠人心自我约束，终究只是虚妄幻想。等到战乱再起，生灵涂炭之时，众生才会怀念旧日天道的规整。垣主并未消亡，祂只是在等待，等待人间自证，你们的人道，不堪一击。”

话音落下，祭坛后方数十名守坛修士同时起身，灰白道袍在朔风中翻飞。他们没有主动出手，只是将自身道力汇入地底阵基，阵纹微微亮起，无数残规丝线向外暴涨，试图侵入谢珩周身的山河道域。

灰白丝线触碰到山河道韵的瞬间，发出滋滋的轻响。谢珩脚下大地隆起厚重岩层，化作一道环形壁垒，稳稳隔绝残规侵蚀。

“我并非来屠戮尔等。”谢珩目光扫过一众守坛修士，“你们坚守心中信念，我不会强行斩灭。但这座地底阵基，持续向外释放旧序残丝，持续侵染整片北疆，会慢慢扭曲生灵本心，必须拆解。”

“想要拆毁古坛，便先踏过我们。”归序首座握紧玉圭，道力蓄势待发，“我等世代守护此坛，生为归序，死亦守序。”

大战一触即发，荒原上空气氛紧绷。可就在这时，远处荒原上，一群曾经归降的归序修士匆匆赶来，拦在两方之间。为首一人，正是先前被云曦瑶以凤火净化神魂残丝的修士。

“首座，不要再执迷！”那修士高声呼喊，“昔日我们被残规蒙蔽，以为天道是公允大道，可那场绝云岭大战，我们亲眼所见。垣主视众生为棋子，为维护旧序，可以毫不犹豫地屠戮亿万生灵。我们守护的，从来不是安宁，是牢笼！”

“你是被衡道的力量蛊惑了心神！”守坛之中有人厉声反驳。

“并非蛊惑，是我亲眼看清。”那修士摊开手掌，掌心残存一丝淡白残丝，“我神魂之中曾经被种下旧规，不由自主盲从垣主。如今枷锁褪去，我才拥有自己的想法。自由之路固然艰难，但至少，我们拥有选择的资格。”

两派归序修士，立场对立，争论之声在荒原风沙里交织。同出一门，同修归序之道，如今却走向两条截然不同的道路。这便是旧序崩塌之后最真实的人心考验，不是正邪一战，而是信念之争。

谢珩静静伫立，没有趁机进攻。他清楚，就算凭力量强行击溃守坛修士，毁掉地表祭坛，只要这群人心中的执念未消，残规依旧会借由人心再度滋生。武力只能摧毁器物，无法根除执念。

就在两方争辩不休之际，地底祭坛深处，传来一道缥缈、淡漠的神念，不是垣主全力降临的威压，只是一缕残留的意识低语，顺着阵基符文扩散，传入所有人耳中。

“人心经不起考验。待纷争再起，苦难降临，众生自会渴求规整与安定，重新向旧序俯首。”

这一缕秘语没有杀伐之力，却极具蛊惑，如同种子落入人心。守坛修士瞬间心神大振，而那些选择悔改的修士，不少人神色动摇，心底生出一丝茫然。

谢珩眉头微蹙，立刻催动山河道力向下渗透，追寻神念来源。这道残念藏在阵基最核心，依附亿万年积攒的旧序本源，是垣主刻意留下的一道人心诱饵，不负责杀戮，只负责挑动众生心底的迷茫与恐惧。

“垣主算准了。”谢珩心中了然，“祂不急于出手，而是利用旧坛残念，等待人间生出矛盾、苦难、纷争。只要人心动摇，残规便会顺势壮大。这才是祂蛰伏之后真正的算计。”