江三娘是个四十来岁的妇人，瘦、脸上刻着深纹，手指关节粗大，一看就是常年下地的人。

她见牛康来，先是一愣，然后把他让进屋里，把门窗关死，给他倒了一碗水。

牛康坐下来，问她周大是什么时候来的，住在哪里，种了哪几亩田。

江三娘一一答了，条理清楚，说到周大占了她家三亩水田的时候，声音才高了些。

“那三亩田是我夫君江二留下来的，地契上写得清清楚楚。周大来了之后，说是江二让他种的，可江二死的时候周大根本不在村里。他说是表弟，可江家宗谱上根本就没有这个人。”

牛康把她说的记下来，又去看了那三亩田。

那田在村南，靠近水渠，灌水方便，土质也好，是上等的水田。

田里种着晚稻，已经抽穗了。田埂上插着一块木牌，上面歪歪扭扭写着【周大】两个字。

周大是个三十出头的汉子，说话嗓门极大。

见牛康来问，先拍着胸脯说自己是江二亲口认的表弟，又说江二死前让他留在村里帮忙照看田产。

牛康问他有没有什么凭据，周大从屋里翻出一张皱巴巴的纸条，上面写着几行字，大意是：江二托周大照看田产。

牛康把纸条翻来覆去看了两遍，觉得字迹潦草，纸张也发黄，不像是新写的，但也不能断定真假。

他带着纸条回了县衙，先去档库里查江黎村的户籍底册。

他在档库里坐了一整个下午，把江黎村相关的三本册子翻了三遍，越翻越烦躁。

第二天，他又去了档库。

这次把范围扩大到整个司户房的存册，从三年前的秋季册一直翻到五年前的春季册。

所幸，功夫不负有心人。

“县令，江二的死籍记录找到了。天授二年十一月，匪患，卒于村中，无子。”

包怀瑾低头看了一眼，又翻了翻册子的前后页，确认无误，然后抬头看他。

“周大怎么说？”

“他拿了一张纸条，说是江二亲笔写的，托他照看田产。纸条上的字迹潦草，纸张发黄，我辨不出真假。”

“江三娘呢？”

“她说不认得周大，江家宗谱上也没有这个人。”

包怀瑾把册子合上，推回给他，“那纸条上有没有日期？”

牛康愣了一下，他翻出那张纸条又看了一遍，上面没有日期，只有几行潦草的字。

牛康拿着册子回到司户房，把纸条上的内容和江二死籍记录上那行小字并排放着看。

江二的死籍记录写得清清楚楚——天授二年十一月，匪患，卒于村中，无子。

而周大的纸条上写着【弟周大，投奔兄江二】

可江二在死籍记录上根本没有提到过什么表弟，他把周大那张纸条又拿出来看了一遍，纸条上的字迹虽潦草，但有一个细节他一直没注意到——纸条上的墨迹很新，不像放了三年。他凑近闻了一下，墨味还没完全散尽。

“好个狡猾的汉子。”牛康冷哼一声，他是有姐姐的人，最见不得女儿家被人欺负。

在吴县这地界做这等事，算是踢到铁板了。

第三天，牛康把结案呈文送到包怀瑾案头。

第一页写案由和查证经过，第二页写结论：【周大冒认户籍，证据确凿，依律逐出吴县，所占田产归还原主江三娘。】

“还算是守初没白教你一场，你在吴县也历练多年，守初早就有心让你下场一试，只是我一直压着。朝廷封个正经官当，可比一直做个属官有前途多了。”

“现在，我觉得你火候也够了，你比那些文弱书生，更多了这两三年的衙门经历，考个进士应当不是问题了。”

“多谢县令，我定不会辜负你和师父的期望。”牛康重重行了一礼，脸上带着笑，退出去的脚步都藏着雀跃。

“到底是少年人，不经事。”

包怀瑾笑着打趣，继续认命地处理案上的卷宗。

而牛安那边，正忙着粮仓的事。

吴县的粮仓在县衙后面，三间仓房，收储放三件事全混在一起。

每年秋收之后，粮仓门口排长队，收粮的、领粮的、查账的挤在一处，账册也乱，有时候收了多少粮、放了多少粮，得翻好几本册子才能对上。

牛安接手司仓佐使之后，把这三件事拆开来做。收粮的在一个门，放粮的在另一个门，查账的在第三个门，各走各的通道，互不干扰。

他又把账册重新做了，收粮记一本，放粮记一本，月底对总账，多出来的粮入库存册，短少的粮追查原因。

包怀瑾看完点了点头，“你师父倒也了解你，是个细致孩子，这点康郎倒不如你。”

牛安站在案前，嘴角压了压，没压住。

在家时，父母阿姊总觉得他不如阿兄稳重来着。