不成曲调的笛声在寂静的屋中一顿一顿地划过，此时没有人开口说一句话，就连抽泣声也消失不见，三人都在凝神仔细聆听小莱的笛声。

忽然，小莱惊叫一声，痛苦地抽搐起来，手里却还紧紧抓住木笛，齐语凝愣了愣，随即叫道：

“小莱！”

她刚叫完，便情不自禁扑上去想抱住他，新官一惊，赶忙上前几步要拦她，却是温若华反应快，先一把抱住齐语凝，任她如何挣扎也不放她过去。

小莱浑身奇痛无比，满床地打滚，脸上的伤口又蹭出血来，嘴里却还含含糊糊地挣扎道：

“不、不疼……姐……莫要……过来……”

齐语凝痛彻心扉，哭喊道：

“小莱！”

只见小莱的动静渐渐缓了下来，两眼光芒逐渐黯淡，气若游丝，嘴里还不知喃喃在说些什么。新官走上前来，凑到他嘴边听，只听他道：

“瘟疫……是爹爹……”

说完，他眼中最后一丝光也熄灭了，便是真的死了。新官叹了口气，只见齐语凝被温若华死死抱在怀中，泣不成声，温若华脸上也甚是悲伤，却不得不阻住她，额头冷汗涔涔，青筋凸起。

齐语凝望向他，新官摇摇头，表示人已经死了。她腿一软便倒在地上，温若华要扶起她，却见她脸色悲伤，便没有立时扶起。

静默良久，齐语凝声音发涩：

“他……方才有说什么?可否……有什么心愿未了?”

新官摇了摇头，面露悲伤之色，道：

“他方才只说了五个字——‘瘟疫，是爹爹’，也不知这几个字是什么意思，难道是弥留之际想再见他爹爹一面?”

齐语凝和温若华却顿时大为震撼，若是这五个字连起来，不正和温郅所说的意思有关吗？她缓缓站起身来，走近新官，顿了顿，声音依旧微微颤抖，道：

“小莱的爹爹叫大石，你可知晓此人?”

新官仔细想了一番，忽然目光一亮，道：

“他啊，我记得，他似乎是个傻子，家里又没有田地，穷得响叮当。我看他力气不错，便派他每日夜里去守一口井，给他发些铜钱，以能生存。好像一月前，他说要回去看什么亲戚，恐怕是那时带着这个娃娃走的吧。哎，就这么两个人相依为命，如今却也……”

他说着，脸色又悲伤起来。

听他说完，齐语凝不禁踉跄一下，声音止不住颤抖，道：

“大、大人，阿公曾来信说小莱告诉他，他爹爹忽然发了一笔财，要带他出去疗养，并非是见亲戚，那话恐怕是旁人教他说的……方才、方才小莱似乎是指认他爹爹，现下还是赶快将那口井封了，不能从里面打水，否则、否则……”

新官已知晓她的意思，道：

“你是说……”

齐语凝勉力点点头，新官便凛然道：

“好，我这就去。”

只见新官便走出去，吩咐几个人来先将小莱的尸体带到外面掩埋了，又派人去将常香堂背后的那口井封上。齐语凝只觉得胸口像是被棉花堵住了，喘不过气来。虽然温郅早就说过，此事是有人刻意为之，可亲眼见到，又是另一种感受，何况小莱本来要好起来了……

她忍不住心中一酸，又想到阿公阿婆，便急切对温若华道：

“不知阿公阿婆怎样了，我们快些去看看他们。”

温若华点头。

……

好在阿公阿婆并不是很严重，两人虽然年事已高，平日里身子骨却很硬朗，只是终日昏昏沉沉，有时会突发难以忍受的阵痛，却也没有致命的风险。

新官也回来说，医者们看了病人的记录，的确是打常香堂后面那口水井喝的人先致病，之后才传播到四周。

齐语凝思忖道：

“也难怪张叔也病了……对了，常香堂掌柜如何?”

齐语凝看向新官，新官叹了口气，道：

“病得倒是有些重，也长了小莱身上那种疱疹，只是还能吃得下一些汤水。”

齐语凝强忍住心中的悲痛，点点头，道：

“郎中们可有想出应对的对策?”

新官道：

“林郎中已经配了一味外敷药膏和内服汤药，已经派人去邻县拿药材了，只是现在制药的人手还不够……”

齐语凝便立即道：

“好，那便再加上我们两个。”

新官还有一丝犹豫，却想配药膏也不是什么危险的事，道：

“好，那便同我来吧。”