灯会将尽，孟参在城门上主持事宜，一群人归家时，他买下那盏白纱荷花灯送给阿元。

乘船归去。

月下凉风徐来，阿元把荷花灯放在船头，照亮行船的方向，她蜷腿而坐，像是一尾小鱼，折下一枝荷叶盖住脸颊，乌发胡乱垂散。

满塘池水，映照中秋的圆月和漫天的星子，荷叶挂满了露水，像是一万颗珍珠，裹着湿润晶莹的光辉，一颗颗掉入了水中，滴滴答答。

孟参听见了阿元的哭声。

她的泪水往往是极致悲伤过后的麻木，从未这样难以抑制地哽咽出声，双手紧握木头小马，发尾和衣角也垂进水中，变得湿漉漉的。

燥热的夏风褪去了，今夜的风转冷了，阿元止不住咳嗽，喉咙间有许多的血水咳了出来，鲜血溅湿那盏白纱灯，溅染水里的荷花。

小船将要靠岸，阿元挪开脸上的荷叶，惨白如雪，她望向月色之下的水面，突然指着一朵枯萎的荷花，同孟参说：“你看，这些花前些日子分明好好的，怎么会凋谢了？”

孟参凝视血泪交织的阿元，他的白色衣袍上，原来也有斑驳的血迹。

赤水芙蕖只带给阿元短短数日的生机，到了这个中秋之夜，她的身体迅速衰败下去。

阿元回到竹屋，立即要去写信，她要把第三个故事讲给表哥听。

公冶崇来看过，连把脉也不肯了。

孟参说：“我以为，她已经好了。”

公冶崇道:“那是昙花一现，如今大罗神仙也救不了她。”

孤灯犹在，孟参守在床边。阿元醒来，问他：“赤水的荷花，我见到了，真的很美。可是，为什么水边会有死去的荷花？”

孟参回答：“过了盛开的时节，满池芙蕖会逐渐凋零。”

这里的花，不像是蓬莱宫里的花，过了时节，会挨个死去。

阿元静默许久，她明白了，“蓬莱宫里的荷花也早都死掉了，原来花都是会死的。”

孤灯将灭，孟参看向她雪玉似的脸颊，腮边凝住的泪珠，惨白了无生机，他说：“待到明年，花又会再开。”

他听见她的声音骤然欢喜起来，“明年，花真的会再开吗？”

“会的。”

“可是要等到明年......明年......”

阿元恐怕再也等不到了。

半睡半醒之际，又听到他的低低呢喃。阿元没有听清，睁开眼睫看他。

竹屋之内，窗边飞来许多的萤火虫，幽幽闪烁。

他微热的目光，像是一只蝴蝶，轻翩翩落在阿元的掌心。

“我是。”

“郡主，我是你的忠臣。”

这一次，该阿元纠正他了，“不对。孟观微，你是国家的忠臣。”

中秋之后，水上的荷花大片大片枯死了，阿元的生机也一寸寸逝去了。

她最后一次乘舟，孟参站在船头吹笛。

阿元回想初见，“我站在飞鸾阁上，飞鸾阁是去集英殿必经的一处高楼，那是我第一次见到你。”

一身状元衣袍，那样意气风发。

孟参停下竹笛，静静垂望。

“我知道，你肯定不高兴，我能审视你，你却看不见我。我能俯视你，你却只能仰望我。所以你不愿意，崔章吉也不愿意。”

或许，如果是不一样的开端，会有不一样的结局。

像是萱娘与袁祯，那日萱娘从屏风后走出来，袁祯认出了她。

可是阿元不会，阿元永远不会。只能由她俯视男人，阿元绝不能容忍，别人来挑拣她。

今生重来千千万万次，结局也不会改变。

阿元给表哥的信，终于写完了。其实她还有很多话没说，却来不及了。

宁儿和她的哥哥虎头主动提出来，愿意帮阿元寄信，骑上快马，把信送给鸳鸯剑的另外一个主人。

“你的心里在想一个人，那个人或许永远没办法见面，可你还是想他。”

“是我的表哥。”

阿元回忆道，“我和表哥从小一起长大，我们做什么都在一块。我陪他骑马射箭，他陪我看书作画，我们几乎没有分别。直到有一天，我们慢慢长大了，他必须承担他的使命，要去一个很远很远的地方，守卫那里的子民。”

那个时候，阿元并不感到难过。舅舅病了，阿元会永远陪伴舅舅。不管表哥去到哪里，阿元会等他回家。

外面天地广阔，皇城却好小好小。阿元也会害怕，表哥一向喜欢热闹，会不会觉得宫里生活苦闷。表哥常常写信，很多很多的信，描述天上的云朵，地上的花蕊，他是阿元的眼睛。

哪怕相隔万里，他们的心从来没有分别。

只是后来，皇城换了新的主人。属于阿元和表哥的家，表哥却回不来了，阿元也出不去，她的一生，都被困死在皇城里。

阿元拒绝了宁儿和虎头的帮忙。写给表哥的信，投入池水里，与枯萎的荷花，一同死去了。

“我在做一件明知错误的事情，我不该写信给他，更不能寄信给他。这不仅错误，而且过分的愚蠢，我不该做愚蠢的事。”

舅舅教导阿元应该去做正确的事。

什么是正确的事？