“明哲，你可别吓我呀！这阵子，我的胆子都被吓破了。”真假秀才同时睁着大眼，“出了什么大事？”

郑明哲故弄玄虚，他坐在一把椅子上，拿起筷子，夹了一块肥肉放进嘴里。

两人见他如此神情，心里的一块石头落了地。

郑昌华取笑道：“我就知道，你这时来，目的就是讨杯酒喝——”

“你别把我看扁了！”郑明哲吞了肉后，叹了口气，“老县令归天了！”

老县令归天！可说是大事，也可说是小事。人过七十古来稀。老县令已接近七十，可算寿终正寝，没什么大惊小怪的。

郑昌华为郑明哲倒了一杯酒：“什么时候的事？”

“就在刚才。”

郑昌文说：“昨天好好的，怎么今天就没了？”

“天有不测风云，人有旦夕祸福。”

“是怎么死的？”

“在桃花亭上摔了下来——”

“是自杀还是失足——”

“假秀才，这样问还有意义吗？”郑昌华怒视假秀才。他已酒足饭饱，再也不必对假秀才太客气了。

“嘿嘿，你看，你看。这就是你秀才的风格。”郑昌文嗤笑一声，“秀才，你手里端的是谁的杯！你翻书怎么就翻得这么快？”

“倒不了，我把肚内的酒吐出来。” 郑昌华睨了他一眼，他问郑明哲：“明哲，你找我们有事吗？”

“你认为我很无聊吗？”郑明哲反问。他端起杯，喝了一口酒，“老县令几个儿子的情况你知道。现在，义府只老六在家。他是一个什么样的人你更清楚。族长叫我找你，请你赶快去义府，主持殡葬事宜！”

“那我呢？别把我落下！”假秀才赶紧说。

郑明哲看着假秀才：“当然不能把你落下！义府几个佣人都老了，你就去帮忙做做清洁——”

“明哲，你太小看我了！”话须这么说，假秀才也毫不犹豫，他叫小二拿来一个大碗，把剩菜收进碗中，夹在腋下，到要马上到义府帮忙。

老县令郑遐义死了，他是摔死的，在桃花亭摔了下来。虽说那遍桃树已经被砍，而郑遐仁对这亭子情有独钟，他经常到亭子上望着西下的太阳，望着昏黄的晚霞，有时，一望就是几个时辰。

最近，董光中的出现，郑遐义格外消沉，他的精神接近崩溃。他变得呆滞、慵懒，变得乖戾、暴躁。

至于他是自己选择了死还是失足而亡，只有他自己才知道。

义府来了很多人，车桥人居多，也有近处的亲戚朋友。张有福已是头发花白，老态龙钟，脸上带着迟钝的神色，目光没有一点精神，他被岁月磨没了所有心血。

他仍然拄着一根拐杖，走来走去。当然，他做的全是无用功，唯一的作用是博得来宾的同情。

丫环翠娥的舌头被割，不能说话。另外，一个哑巴，一个老妇，两个六十多的男佣。

郑遐义七个儿子，死了三个，另三个儿子在外，六子智障。家里没有一个直系。

郑遐社本要派人通知义府亲戚子女。张有福说，老县令不久特别交待：恶贼董光中重返兴国，一旦他死了，切莫把子女唤回。

大家知道老县令的苦衷。

义府丧事靠府中几个老弱病残是无法做到的，郑遐社义无反顾，行使责任。他也老了，体力不支，便安排秀才郑昌华来主管。

能者多劳，郑昌华义无反顾。他安排郑明哲主外，郑昌松主内，又叫假秀才帮着做些杂事。

假秀才可高兴了，高兴之余，向郑昌华郑重提出要求：主祭文由他唱读。

这可不是闹着玩的！郑昌华当然不许，他叫假秀才站在他的旁边，跟着和声。

假秀才无奈，虚心接受。

一直以来，马三娘与成春兰两人是车桥红白喜事厨房内的主角，可是，最近几年，马三娘有伤孙女之痛，成春兰有腿脚之伤。

这几年，两人只得抱怨退场。

可是，这次，马三娘、成春兰两人执意要来。

成春兰今年七十二了，她的腿疼得几乎站不起来，胃也疼得厉害。她让儿媳成如意搀着，来到义府。大家劝成春兰不要硬扛，她说她要最后一次出家门做点事。

成春兰坐在灶前，一根一根的往灶炉内添柴。

她是那么的认真，那么的仔细。她的眼睛死死的盯着灶火，心里想着这个熟悉的地方发生过的诸多事情。

义府老爷，义府夫人，义府几少爷，义府两小姐。这些活鲜鲜的人物在他的脑海里翻来滚去，特别是香姑，十几年来，那楼台上翩翩起舞的倩影深刻在她的骨髓内。

此时，她甚至看到火苗中有香姑的影子。

成春兰的眼泪出来了，她低声的哭泣起来。

“春嫂！你怎么了？”灶台上忙碌的马三娘问。

成春兰伸手擦了擦眼：“没什么——想得多了，不免有些忧伤！”

“是呀！想起义府，谁不掉眼泪——”

出殡这天，来了三个不该来的客人，董光中、王坤，还有一个是兴国巡检。

几人带了一队卫士，三四十人。一队穿着正统的军装，他们提着步枪，并立中义府大门两旁。一队穿着黑色的制服，他们的手里也提着步枪，站立在义府前的路上。

车桥人是不欢迎这三位客人的，没有谁上前迎接，没有谁上前搭话。而三人根本不在意，他们昂首跨步，迈进宽厚的门坎。

刚进门，遇到了郑春亭，王坤不由停住了脚步。郑春亭同时也看到了王坤，本就严肃的郑春亭，这时更加严肃。他瞪着眼睛，目光如锋芒一样刺得王坤心惊肉跳。