“你说这次会不会也是前辈的手笔？”雷无桀问。
车厢微微颠簸。萧瑟指尖缓缓摩挲腰侧玉笛，笛穗坠着的小玉佩随车身轻轻摇晃，时不时磕碰在木榻边缘，发出细碎清脆的叮当声响。
“我说不清。”萧瑟语声低沉，“那老呆子原本打算从瑾玉口中挖出瑾宣的真实身份再布局。可现如今瑾宣自己先行撕破伪装，他反倒看不透那女人心底究竟打的什么算盘。父皇今夜急召他入宫，时机紧得太过刻意，她又是如何同父皇暗中达成默契的？莫非是为父皇用药之时……”
雷无桀抓了抓后脑勺，一脸费解：“真是想不明白。你跟前辈这类人，肚子里怎么装了这么多弯弯绕绕。”
萧瑟置若罔闻：“事已至此，只能进宫再说了。”
马车继续向前穿行在沉沉夜色之中，车外偶尔传来巡城士卒甲叶摩擦的微响。
雷无桀沉吟片刻，又开口问道：“萧瑟，你说前辈是去白王府当卧底，可我怎么觉得前辈真想让他当皇帝啊？”
“是啊。”萧瑟坦然。
“什么？”雷无桀猛地瞪大眼睛，险些从座位上弹起来，“那这还叫什么卧底？”
“夯货，你真以为我回天启是要当什么皇帝？”萧瑟抱胸，“谁爱当谁当。有你前辈在白王府周旋，于我，于萧崇，本就是一桩两全之局。”
“你不想当皇帝……”雷无桀恍然大悟，又骂：“那多让若依伤心啊！”
“你以为她看不出来？”萧瑟道。
“也是哦。”雷无桀摇摇头，转又道，“不过你说你是在皇宫遇见前辈的，那萧崇不也和前辈是故人了？”
萧瑟心底一酸，目光锐利：“你想说什么。”
“不不不，我站你，兄弟！”雷无桀摆摆手，“只是觉得又是故人，还治好了他的眼睛，怎么说也是个王爷，你说到时候会不会……”
“你前辈不喜欢他。”萧瑟断然道。
“嚯，这事你竟这般笃定？”雷无桀眼中透出几分好奇。
“就算退一万步讲，她也断不会当皇帝的女人。”萧瑟心底默然一叹，连自己都已然下意识接受了顾御诸或许会钟情萧崇这种设想，只暗自觉得自己可笑又可悲。
雷无桀歪着头思索，又问道：“那是不是等到所有风波尘埃落定，你不愿登基，前辈便会跟你一同离开天启，闯荡江湖？”
萧瑟一怔。
随他走？……萧瑟从未想过。
他认识的顾御诸，从来没有“终点”。她护皇叔十年，不过是因为皇叔身在朝局中，也需要她的护持——武力、地位上的。皇叔死后他早就问过她，为何愿意栖身在皇叔身侧。
“在你看来，便是‘栖身’么？而我与他之间，更多的或许是一种承诺、责任。一种彼此怜惜的责任……在你们眼中，我与他是形影不离的么？”
又是“承诺”——好一个绝情！
萧楚河曾经反复回想过往旧事，方才恍然，二人也唯有身在天启王府之时，看上去朝夕相伴，多半也只是为了传递讯息行事方便。若非提前有约，或顾御诸心念起他，王叔每一次出城游历，总要委婉打探她的行踪，很多时候，反倒是王叔一路追随着她的脚步。待到王叔领兵戍守边关那数年，顾御诸才算是真正追随于他，彼时她便已将二人之间的羁绊称之为“责任”……
“随你皇叔，得与他人产生相连。瑕瑜共生、黑白不分的世道，我得以求索。”
“求索”。倘若同他萧瑟相伴江湖，她又能求索到什么？说到底，于她眼中，自己终究只是一个令她稍有几分欣赏的少年而已。李凡松可以抛却世间一切义无反顾追随着她，可他却不想！
今时早已不同往日。从前是他苦苦追着她的背影走，那时的他需要她，她也默许他跟在身旁。可若是等到一切落幕，他再刻意去追逐，反倒只会惹她心生厌烦。没有人有义务随一个人走——可凭什么，她就不能随他远走一次？……萧瑟不由得怀念起从前她佯装失忆的那段时光，恍惚之间，仿佛当真可以牵着她逍遥江湖，仿佛那段短暂岁月里，她是完完全全属于他一个人的。
忘不了一眼惊鸿，逃不过相忘江湖。到底没能像皇叔一般坦荡，触了与这女人相伴的大忌。
马车在夜色里辚辚前行，车帘隔绝了外面冷月长街，车厢之内一时陷入沉寂，玉笛挂坠依旧随着颠簸，轻轻撞着木榻。
萧瑟强行压下心底翻涌万千心绪，闭上嘴，不再言语。
大殿之内，萧瑟迈步入内，向着明德帝躬身行礼。抬眼第一眼便望见立在萧崇身侧的顾御诸，而后同萧崇目光短暂交汇，便移步站到一旁。
“你早就知晓此事？”萧瑟压低了声音问道。
萧崇轻轻一叹：“我也是方才骤然接到父皇诏令。”
萧瑟刚刚站定，萧羽也缓步走入殿中，唇角噙着一抹笑意：“哟，今日倒是来得齐全。”
“羽儿，过去同楚河站在一起。”明德帝语声平缓。
“知道了，父皇。”萧羽笑着退到了一边。
明德帝轻轻咳了两声，看向跪伏在地的瑾言：“起身。”
瑾言缓缓站起，垂着头恭声道：“陛下。”
“你不愿远赴皇陵守墓，放不下手中权柄，私自引琅琊旧军入天启，这本便是死罪。可你尚且不知悔改，妄图拿着一份谋逆名单挑拨我的几个儿子自相残杀，此罪，该当如何处置？”
“当处凌迟。”瑾言额上冷汗涔涔而下。
“不错，凌迟。”明德帝语调冰冷，“但兰月侯早已同你说过，我不会取你性命，今日此言作数，你甚至不必交由大理寺审讯定罪。”
“多谢陛下浩荡圣恩！”瑾言再度扑通跪倒在地，不住叩首。
“起来，把那份联名书呈上来。”明德帝沉声下令。殿中在场诸人心头齐齐一紧。
瑾言站起身，脱下身上那件绣纹蟒袍。旋即解下腰间玉带，重新穿好蟒袍，毕恭毕敬将这条衣带递到兰月侯手中；兰月侯转手，呈送到明德帝面前。
“联名衣带？”明德帝低声自语。
瑾言垂首回话：“罪臣知晓此物便是自己最后的保命依仗，故而常年贴身收藏，唯恐被旁人暗中夺走。”