伯爵府的马车在宋家大门前停稳，人还没下车，一声重重的叹息先从里面飘了出来。

顾伯爷掀开帘子，搀扶着顾夫人下了马车。今日，他没有摆出侯爵的仪仗，一对老夫妻就那么孤零零地站在宋府的门下，望了又望。门口的小厮一眼便认出了顾家夫妇，给他们行了个礼。

“烦请通报一声，告诉宋大人，就说顾某带着拙荆前来请罪。”顾伯爷的声音有些哑。

顾伯爷被自己的混账儿子气得不轻，但顾不得自家脸面，先是去了宋家赔不是。自己这样的身份，从来没受过这样的羞辱。这辈子跪过官家，拜过祖宗，宋家是什么地位？何曾想过有朝一日，要因自己那个孽障，来给宋家这样的小门小户低头？可如今，他只能站在这里，等着。

顾伯爷已经记不清自己是如何走出宋宅的了，他只想携着夫人，快点离开这个是非之地。儿子暂时是抓不回来了，但他答应，只要抓了人回来，一定先送到宋家跪上十天半个月！不仅如此，顾家还把宋家早就带过去的嫁妆原封不动地送了回来，另加了一倍作为补偿。伯爵府还将宋意欢认作了义女，让她不必对这个婚约负责，若是有了中意的人家，伯爵府会以娘家的身份，让她风光出嫁。

尽力了、尽力了！躲进了马车，顾伯爷和夫人这才喘上来一口气。他这样的身份，真是舔着老脸赔着笑，哄着宋时夫妇熄了火。唉，他们家的怒气压了下去，那自己的呢？姑且不论亲朋同僚在背后的议论，最重要的，是儿子不知所踪。顾夫人管不着什么丢不丢脸，他只想找回儿子，她怕顾清洛做出什么极端的事来。老两口就只有这一个儿子，她只求一样——顾清洛的平安。

“伯爷、夫人，你们可算是回来了，小郎君的信！”

顾伯爷的马车还没停稳，小厮就呼气带喘地迎了过来。

“信？是洛儿的信？”顾夫人喜极而泣，掀开帘子去看个究竟。

顾伯爷接过信，和夫人一起，细细地看了起来——

不孝男顾清洛顿首跪拜父母大人：

自定亲以来，儿夜不安寝，味同嚼蜡。非宋家女不佳，实儿胸无大志，志在山野，若强做夫妻，亦恐日后反目，更添父母之忧。况儿心中佳偶，必心意相通、志趣相投。圣人云，父母在，不远游，游必有方。儿今此去，意欲南下。银钱备足，父母且放宽心。天地之大，正可涤荡心胸，开阔眼界。待儿游历归来，再于父母膝下承欢，定不负教养之恩。家中婚事，望父母为儿善辞。宋家若有不平，皆儿一人之过，待儿他日回京，必登门谢罪！

临书涕泣，不知所云。待儿安顿妥当，自当修书禀报。

不孝儿清洛再拜

顾伯爷夫妇看着信，心中的怒火早已消退了一半，此时此刻，他们知道了儿子的情况，只希望儿子能够平安，就别无他求了。

暮色渐渐地浓了，马车正行到半山腰，还没看到有人烟的地方。绿珠握着缰绳的手沁出了些冷汗。

林间的光线一寸一寸地暗下去，只剩了如同墨色的轮廓，不出一刻钟，黑幕就拉了下来。将整个山野吞噬其中。

宋清欢掀开车帘看了看，叹道：“天黑了，咱们还没找到歇脚的地方。”

小舟焦急地看着窗外的漆黑，“都怪咱们贪看路边风景，耽误了行程。”

话音未落，山风忽起，掠过远处看不见的丛林。一阵呜呜咽咽的声响，吹的枝条窸窣，就像是有什么猛兽在林间穿行。山路依旧蜿蜒向浓黑不知处。马车颠簸了一下，一声嘶鸣响彻整个山野。

“二夫人别怕，我驾得再快些，咱们也好到前面镇子上找个歇脚的地方。”绿珠说完，“驾”的一声，又加快了速度，马车跟着晃得更厉害了。三个女子，谁也不再说话，只是心里打鼓，全是压不住的慌张。

忽的，一阵风从后面吹过来，那风声里，似乎还夹杂着什么别的声音——很轻，很远。像是马蹄飞驰，又像是有人在高喊。小舟胆子快要吓破了，掀开帘子的一角，使劲向后望着，却什么也看不见。

那声音越来越近，越来越清晰可闻，沉重、急促，带着一种毫不遮掩的蛮横。坏了！是向着她们这个方向来的。

绿珠手中的缰绳几乎要被纂出血水。她“驾”的一声，划破黑暮，拼命催抽赶着马，估计马也快跑到极限，步子有些踉跄。

后面的马蹄声更近了，近到能听见驾车人发出的得意而轻挑的吆喝，是两个男人。

“呦，听着是小娘子呢，前面的马车，停一下！”

绿珠更急了，她咬紧了嘴唇，指甲掐进了手心的肉里。小舟抱着宋清欢，二人瑟瑟发抖，又时不时回头看看后面的人追到了哪里，眼泪早已无声地从面颊低落，哪里顾得去擦。

“前面的小娘子，跑什么啊。”风把那声音送过来，黏腻腻的，又送过来一个带着恶意的口哨。

“驾、驾！快！快啊！”绿珠已经看不清前方的路了，她只知道，绝不能停、绝不能被追上！她的嗓子已经哑了，声音里已经带了哭腔。可她分明听到了那两个男人粗鄙的、带着醉意的笑。

就在这关键时候，路拐了一个弯，前方突然开阔起来。不远处，有个黑黢黢的轮廓，远看像是个塔楼，虽然没有一丝灯火，却给人的心里送来了希望。

时刻关注着前后形势的小舟兴奋道：“前面好像有个塔楼，不然我们藏进去躲一躲吧，照这样下去，我们迟早会被追上。”

“怎么看着怪怕的，这里有人吗？万一他们也停下来进去把我们堵住，那可如何是好？”宋清欢说出了藏进塔楼的隐忧。“这藏也不是、跑也不是，真是难死了，我们怎么办才好呀……”

“要是被追上，咱们就把银钱给他们，保命要紧，可万一他们……”宋清欢不敢说了，更不敢想，她实在没了主意。

小舟明白了她的话，在车里掉着眼泪。

这是一场危险的角逐，输了，她们三个的命就没了。绿珠在心里暗自掂量，她紧盯着就要接近的塔楼——那是一座废弃的塔楼，轮廓残缺着，正顽强地抵挡着夜间的寒冷。与此同时，她在做一个艰难的抉择，一个糟糕的下下策。

“小舟，你出来帮我驾车！”