卯时初刻，瑟瑟的窗纸微微透过着一层深青色的寒光。檐角悬着的冰凌子断了一根，“啪嗒”一声闷响，落在窗前的石阶上，瞬间打破了晨时的空寂。雪光穿过窗隙，猛地扑了进来，冷浸浸地映着空荡荡的闺阁——从前未嫁时的旧物还在，妆台铜镜却已无端生惹了暗绿的铜锈，里面映出了宋清欢憔悴的容颜，一夜未曾安寝，早已失却了旧时颜色。

“姑娘，咱们去前厅见主君和主母吧。”小舟拿出了一件斗篷，轻轻地披在了宋清欢的身上。

远远传来几个老嬷嬷扫雪的竹帚声，“沙沙”的声音，隔着一重花廊传过来。空气里全是雪后清冽的苦寒味，吸一口，喉间肺腑都跟着微微发紧。

父亲的院子里，早已打扫干净，地上的青砖还泛着潮气。那是下人赶早扫净的痕迹。父亲宋时已端坐主位，接过继母李婷递过的一盏茶。屋子中央的炭盆，溅起几点火星子，终于暖和了一些。

“给父亲、母亲问安。”宋清欢跪在地上，地是凉的，但面前的炭火正盛，这一冻一暖，映得她小脸通红。只是，这声问候之后，并没有人回应她。

“哐”地一声，没等宋时说话，李婷先按捺不住了性子。

“安？这家里谁能安生？”藕色缠枝纹的褶子外罩了件灰鼠皮披肩，手里捧着个暖炉。她连正眼都不瞧宋清欢一下，却对着宋时一顿牢骚，“昨日陈府夫人遣人来送节礼，话里话外问起‘苏二夫人’归宗的事，我挤着笑不好驳人脸面，对方笑了笑，那笑比外头的雪还冷三分！”

宋时手中的茶是喝不下口了，他眼神一沉，又将茶盏放在了右边的桌子上。定定地说：“旁人的闲言碎语，理他作甚？没得气坏了自己身子。”

李婷一听更气，“我是不在意的，可意儿能行吗？”

说罢，她抽出一封帖子拍在茶桌上：“伯爵府今早送来的，原定二月和意儿的婚事，现下说他家过世的老夫人梦中有兆，要推迟到清明后‘避冲’了。”她冷笑，“什么‘梦中有兆’？分明是听了风言风语要在一边观望！这婚事要是再拖下去，他们非得寻个由头退了亲，意儿这后半生可如何是好？”

说到动情处，李婷不免伤感，拿着绣帕擦了擦眼角的泪水。意儿，宋清欢同父异母的妹妹宋意欢，正是李婷的亲生女儿，年方十八，去年夏末已换了庚帖许了伯爵府家的独子。多好的一门亲事，李婷能不急吗？

“清儿，苏家所说的，究竟是不是真的？”宋时终于抬起了眼，将目光落在宋清欢身上，这才仔细地打量起这个原配留下的长女。身子比出阁前单薄了许多，瘦小的身躯在素色襦衫下显出伶仃的轮廓。可就算跪在他面前，女儿那脊梁仍是直的。他突然想起她生母病逝前紧紧握着他的手哀求着，“清儿性情纯良，官人多担待”。

“父亲，请您相信女儿，不屑伤人性命，何况婴孩？可无论如何，结局已定，让娘家受辱，是女儿不孝，女儿愿闭门思过，日不出户。”宋清欢不打算细细道来，任何缘由都会在此时显得苍白无力。

宋时叹了口气，当初姐妹易嫁，他心里多少有些愧疚的。“苏家人口简单，你嫁过去这么久，打理内外，也算是相安无事，怎么就？唉！”

“打断骨头连着筋，宋家姑娘被休弃这件事儿，京中官宦府邸哪个不知？”李婷说完，又看向宋时，委屈地倾诉，“官人，意儿也是您的骨血。她若因此误了终身，我该如何是好啊……”

宋清欢本不愿多提苏府的复杂人情，但此时也不想继续忍耐了，她平静地对宋时说道：“父亲，自从苏家大嫂随大哥回到京中旧宅，便不喜我掌持家事，毕竟是母亲亲眷，我也不好针锋相对。不知，若是当初意欢妹妹遵照婚约出嫁，苏家大嫂会不会和颜以对、妯娌和睦呢？”

宋时和李婷都愣住了，宋时再次生出了对于宋清欢的一些愧疚。而李婷却怕他们继续追究其中的缘由，就算李婉柔再不济，那也是李家的人，她的家族不容被旁人击溃。

“清儿，日后你就在家中思过吧，过去的事就不要再提了。”宋时轻声吩咐。

此时的李婷，脸上也少了几分怒气。宋清欢知道这是父亲对自己的“恩赐”，自己不至于流落街头了。

不过才半年时间，宋清欢的小院子就荒废不堪。书案生尘，妆台蒙灰，窗台上那盆自己移栽的红梅，今年也不见开花，反倒越来越枯败。可能，李婷以为宋清欢会永远也不会再次住进宋家吧。以后该怎么度日呢？宋清欢的脑袋木了，走一步看一步吧……